Святая Маргарита

Ли Мин получает религиозное имя, Епископ умирает.

— Ли Мин?

Настоятельница постучала в дверь.

— Что случилось, госпожа Настоятельница?

Ли Мин сложила руки, левую поверх правой, на животе и почтительно поклонилась.

— Я пришла сообщить тебе, что через семь дней состоится обряд крещения, в день Пасхи. Счастливое дитя, посмотри, даже день твоего рождения был устроен Богом. Как же я завидую!

За полгода Ли Мин заметно выросла. Обычно она вела себя спокойно и смиренно, как маленький взрослый, и дети и взрослые из курсов для новообращенных не могли сравниться с ней в душевном состоянии.

— Вы шутите.

Семь дней ожидания не сделали Ли Мин расслабленной, она никогда не прекращала своего стремления к неизведанному.

Верующие расставили священный огонь и свечи. Их тёплый и мягкий свет был подобен нежному, любящему прикосновению материнской руки.

Затем они поклонились, принимая Свет Иисуса, воспевая воскресение Иисуса…

Настала очередь Ли Мин. Священник и Ли Мин спокойно вели диалог, вопрос-ответ. Сначала она отрекалась от тьмы, затем клялась войти в свет и верить в Христа.

Ли Мин благоговейно ступила в бассейн под священным источником, погрузила тело в воду и, следуя указаниям священника, который проводил крещение, трижды опустила голову в воду, чтобы обрести вечную жизнь.

Затем она облачилась в белые одежды Иисуса Христа, вошла в Свет Христа.

После этого было принятие Святого Причастия — говоря проще, ели хлеб и пили красное вино.

Настоятельница тихо и поспешно поздравила Ли Мин: — Дорогая, поздравляю тебя с тем, что ты стала полноправной верующей. Но это ещё не конец.

— Следуя божественной воле, даю тебе религиозное имя — Святая Маргарита. Богиня с твёрдой верой, убившая Злого Дракона. Это имя не преувеличение для тебя. Надеюсь, ты сможешь положить конец этой хаотичной эпохе и, как посланник Бога, принесёшь верующим мир и благополучие.

Священник, держа книгу, произнёс это с торжественным выражением лица.

Есть поговорка: правила мертвы, люди живы. Обычному человеку, чтобы вступить в веру, нужно было креститься через пять лет.

Но из-за того, что ситуация в монастыре становилась всё хуже, Ли Мин срочно требовалось выйти вперёд. Её исключительный талант и выдающиеся способности, её постоянное повышение в монастыре — в юном возрасте она за десять лет стала Настоятельницей. А сияющий уверенный облик прежней Настоятельницы постепенно померк, став тусклым. Пережив что-то, она стала седовласым Епископом.

Среди взрослых её статус невольно казался комичным, но верующие никогда не проявляли ни малейшего неуважения.

Наедине Епископ просила Ли Мин называть её бабушкой. На самом деле, все эти годы Ли Мин считала её своей матерью, а та относилась к ней как к родной дочери.

— Маргарита, мне нужно кое-что тебе сказать, — Епископ с морщинистым лицом поправила платок, закрывая свои бледные волосы.

— Говорите, я буду слушать.

— То, что я скажу, может подорвать твою веру, но на самом деле... здесь не так светло, как тебе кажется. Где есть свет, там есть и тьма, и именно в этом смысл нашего существования.

Епископ говорила противоречивые вещи, и даже проницательная Ли Мин чувствовала себя в тумане.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду...

— Всё это время я изо всех сил старалась уберечь наш монастырь от вторжения тьмы, но я не могла вмешиваться в дела других монастырей, понимаешь ли... Они противились воле Господа, обманывая заблудших во имя Его.

Епископ дрожащей рукой, покрытой коричневыми пятнами, сняла очки и посмотрела прямо на Ли Мин.

— Уже несколько лет я ворочаюсь без сна. Эти годы для меня были мучительны, как десятилетия. Преступления, которые они совершили, я даже не смею описать словами, потому что эти деяния слишком порочны. Они опозорили Господа, а спящий Господь знает, но ничего не может сделать.

Разгневанная Епископ смахнула со стола подсвечник. Горячие капли воска упали ей на руку, но она никак не отреагировала.

— Я всю жизнь посвятила Господу. Недавно я услышала зов с небес.

Епископ с трудом дошла до своей комнаты, легла в постель и укрылась одеялом.

— Маргарита, я лишь надеюсь, что ты сможешь пройти путь, который я не завершила. Что касается чести убить Злого Дракона, такая судьба слишком мучительна и тяжела для тебя. Дитя, увидеть с небес, как ты спокойно проживаешь свою жизнь, для меня будет достаточно.

Епископ задула свечу. — Прости меня, что мне осталось недолго, и я не смогу наставить тебя, когда в будущем ты окажешься в трясине. Когда ты не сможешь быть твёрдой, небольшие уступки тоже допустимы.

— Хорошо, достаточно. Теперь прочитай мне отрывок из истории о Деве Марии. Мне нужен спокойный сон.

Ли Мин поняла, что, возможно, произойдёт что-то плохое. Она давно знала толстую Библию наизусть, но сейчас она молча держала книгу, роняя слёзы.

— Верный слуга Господа заслуживает спокойного сна. Начинай, Ли Мин.

Епископ глубоко вздохнула, сложила руки на груди и спокойно легла, слушая пение Ли Мин.

Перед тем как уснуть, Епископ, которая должна была быть погружена в голос Ли Мин, вдруг сказала: — Я оставила тебе письмо, под подушкой. Открой его, когда я войду в вечную жизнь.

— Бабушка, бабушка.

Вы не спите?

В ответ Ли Мин услышала лишь тихое похрапывание старушки.

Ли Мин просидела всю ночь, в её компании был только подсвечник, который никак не хотел гореть, до самого рассвета.

Епископ больше не проснулась, её сердце давно остановилось, пульс не бился.

Но её тело сохраняло тепло живого человека, сохраняя умиротворённую позу, она покинула мир смертных, тихо и беззвучно, как и пришла.

При жизни занятая Епископ знала, что её конец близок. Будучи набожной верующей, она не требовала сложных обрядов предсмертного ухода, а предпочла в последнюю ночь передать секреты и тяжёлое бремя своей самой любимой и самой многообещающей Маргарите.

Известные высокопоставленные священнослужители приехали на прощальный обряд, а Ли Мин, потерянная, выполняла свои обязанности.

S3