Глава 13. Собиратель душ Учан

«На три чи выше головы есть божество» — это девиз одного из Судей Города Фэнду.

Почему Линь Хуа это знает? Потому что этот Судья — его лучший друг при жизни.

— Тц-тц, думал, ты куда-то пропал на пару дней, чтобы повеселиться, а ты, оказывается, превратился в такое чучело.

Ну как, ты же всегда твердил: «Умереть под цветком пиона, чтобы стать романтичным призраком»?

Теперь твоя мечта сбылась, ты, наверное, очень счастлив?

Чжао Да все еще был одет в офисную форму, скрестив руки на груди. На его лице читалась явная насмешка, отчего Линь Хуа чуть не взорвался от злости, но ничего не мог поделать.

Поругавшись еще с полчаса, Чжао Да наконец умолк и холодно усмехнулся:

— Ну, рассказывай, кто тебя довел до такого состояния?

Линь Хуа начал рассказывать о своих злоключениях с того самого дня. Хотя Чжао Да то и дело перебивал его и поливал грязью, Линь Хуа все же смог объяснить суть дела.

Выслушав его, Чжао Да помолчал немного, а затем сказал:

— Покажи мне этот ключ… Что у тебя за лицо?

Я, достопочтенный Судья, стану присваивать твои вещи?

Вот же ты!

Он выхватил ключ из неохотно протянутой руки Линь Хуа, некоторое время рассматривал его, а затем внезапно нахмурился.

Линь Хуа испугался, решив, что что-то случилось, и хотел спросить, но Чжао Да сказал:

— Не спрашивай, потому что я тоже не знаю.

Но раз уж он спас твою собачью жизнь, то держи его крепче.

Сказав это, он бросил ключ Линь Хуа, и тот поспешно его поймал.

— Что касается тех сестер, я потребую объяснений от этого клана Чжан, тебе не стоит вмешиваться.

А что касается причины того, что ты стал призраком…

Лицо Чжао Да внезапно изменилось, став серьезным:

— По твоим словам, боюсь, что силы еретиков снова возродились…

— Еретики?

Увидев выражение лица Чжао Да, Линь Хуа поспешно спросил:

— Что значит «еретики»?

Чжао Да понял, что проговорился, и сердито посмотрел на Линь Хуа. Он холодно сказал:

— Не спрашивай, это не то, что тебе следует знать.

— Почему?

Это ведь тоже касается моей жизни!

— запротестовал Линь Хуа.

— Линь Хуа, — подождав, пока Линь Хуа закончит протестовать, Чжао Да произнес без всяких эмоций, слово за словом: — Я не те святые сестры, я не стану рисковать своим положением из-за тебя.

Запомни, как только я услышу что-то, независимо от того, было ли это твоим намерением или нет, я заставлю тебя пожалеть о своей болтливости.

Понял?

Увидев Чжао Да в таком страшном виде, Линь Хуа осмелился ли не подчиниться?

Он поспешно закивал, как цыпленок, клюющий зерно. Чжао Да кивнул и добавил:

— Я недавно занял должность, и мне не хватает людей. Раз уж ты здесь, получишь жалованье под моим началом.

— Это, Чжао Да…

— Зови меня «господин», иначе сам знаешь, — многозначительно посмотрел на Линь Хуа Чжао Да, слегка улыбаясь.

— Господин, — Линь Хуа чуть не умер от злости, но через силу выдавил это слово сквозь зубы.

— Мм, голос немного тихий, но впереди еще много времени, можно постепенно научить.

Чжао Да был очень доволен. Он достал из-за пазухи черную табличку и бросил ее Линь Хуа. На ней было написано: «Карма и возмездие, жизнь и смерть непредсказуемы».

Чжао Да похлопал Линь Хуа по плечу, улыбаясь:

— Это Жетон Учана. В эти дни возьми его и отправляйся в Городскую тюрьму, там тебе должны дать место Собирателя душ.

Работай хорошо, не разочаруй меня, иначе сам знаешь.

— Этот парень, то свирепый, как Асура или злой дух, то улыбается ярче майских цветов. Он что, с ума сошел?

Шестым Городом Духов управляет сумасшедший, тц-тц… Будущее туманно!

Линь Хуа, покорно принимая табличку, про себя ворчал.

Он все меньше понимал своего старого друга.

Пока Линь Хуа про себя жаловался, «сумасшедший» внезапно спросил:

— Слышал, ты хорошо знаком со стариком Лу Дао?

Линь Хуа настороженно посмотрел на Чжао Да. Чжао Да беспомощно сказал:

— Не волнуйся, Лу Дао, как ни крути, один из Призрачных Полководцев Города Фэнду. Разве я стану вредить коллеге?

— Брат Лу Дао — Призрачный Полководец?

Линь Хуа был в шоке. Чжао Да тоже выглядел удивленным и с любопытством спросил:

— Как?

Он тебе не говорил?

— Это… действительно нет.

Линь Хуа оправился от шока и вдруг, словно что-то вспомнив, громко рассмеялся, надменно говоря:

— Значит, Призрачные Полководцы и Судьи Города Фэнду — мои братья?

Тогда я смогу ходить здесь как хочу, хоть боком, хоть прямо?

Впредь в Городе Фэнду Янь Ван — босс, мои братья — вторые, а я — третий, над всеми призраками, кроме троих!

Га-га-га-га… Я вижу совершенно новую и прекрасную призрачную жизнь!

— Как хочешь, так и думай, но сразу говорю, если сам натворишь дел, сам и расхлебывай. Я тебе ничем не помогу.

Глядя на Линь Хуа, который стоял, подбоченившись, и выглядел самодовольным, Чжао Да потер виски и спокойно сказал.

— Да ладно, братишка, нет, господин.

Линь Хуа с хитрым видом, крадучись, подошел ближе и, улыбаясь, сказал:

— С вашими способностями, господин, разве я, ничтожный призрак, могу натворить что-то, с чем вы не справитесь?

К тому же, я такой чистый и добрый призрак, что самое страшное, что я могу сделать, — это, пожалуй, побеспокоить других призраков, но уж точно не поставлю вас, господин, в неловкое положение…

— Хватит, не говори больше, я вдруг подумал, что нанимать тебя на работу еще нужно обсудить… Может, вернешь мне Жетон Учана? Считай, что сегодня ты здесь не был, я просто не могу так опозориться… — Чжао Да вздохнул, выглядя немного грустным.

При мысли о том, как какой-нибудь призрак-муж приведет свою плачущую жену, свяжет Линь Хуа и притащит его к нему, требуя справедливости, у Чжао Да начинала болеть голова.

Не говоря уже о том, что его репутация будет разрушена, будущее, похоже, тоже туманно.

— Не думай, я стану Учаном, чего бы это ни стоило!

Линь Хуа сунул Жетон Учана за пазуху и тут же бросился прочь, как выпущенная стрела. Его нельзя было остановить, что еще больше усилило головную боль Чжао Да о будущем.

— Но ладно, я ведь тоже достопочтенный Судья Города Фэнду, что значит, если я не могу защитить своих подчиненных?

Чжао Да легкомысленно улыбнулся и крикнул за дверь:

— Привести сюда! Передайте мой приказ: собрать солдат Шестого Города Духов на Восточном плацу!

...

— Это Городская тюрьма?

Перед черным зданием стоял Линь Хуа и осматривался.

Здание представляло собой четырехгранную колонну с заостренной вершиной, напоминающую острие меча, остальная часть которого была зарыта в землю.

На четырех сторонах четырехгранного тела были написаны четыре больших иероглифа: «Рождение, Смерть, Причина, Следствие». Под каждым иероглифом находились темные золотые ворота, усеянные медными гвоздями. У ворот стояли два призрачных воина в доспехах с мечами, внушая трепет.

— Кто ты?

Разве ты не знаешь, что Городская тюрьма — запретная зона?

Быстро уходи, иначе мы будем действовать по закону!

У ворот «Рождения» один из призрачных воинов посмотрел на Линь Хуа. Линь Хуа почувствовал, как волосы на затылке чуть ли не убегают от страха, и поспешно достал Жетон Учана, данный Чжао Да. Он с трудом громко сказал:

— Я тоже из Городской тюрьмы, товарищи, не спешите!

— Хм?

Это… Жетон Собирателя душ?

Другой призрачный воин, увидев этот жетон, растопырил пальцы, и тут же возникла притягивающая сила. Жетон из руки Линь Хуа оказался в его руке.

Он некоторое время рассматривал его, кивнул и без выражения сказал:

— Действительно, Жетон Собирателя душ.

Согласно указу Янь Цзюня, тот, кто владеет Жетон Собирателя душ, может занять должность Собирателя душ в Городской тюрьме.

Дин Лю, проведи начальника в Городскую тюрьму, он получит жалованье за три года.

— Три года?

Нам в Городской тюрьме платят раз в три года?

Линь Хуа опешил и поспешно спросил.

— Начальник впервые работает Собирателем душ?

— с странным выражением лица спросил призрачный воин.

Другой, услышав это, тоже удивленно посмотрел на Линь Хуа, отчего сердце Линь Хуа сжалось, а беспокойство усилилось.

— Да, прошу двух старших братьев наставить меня.

Линь Хуа поклонился до земли. Два призрачных воина поспешно ответили поклоном и, смеясь, сказали:

— Не смей называть нас старшими братьями.

Раз уж ты Собиратель душ, твое звание выше нашего, не нужно нам так кланяться.

Что касается жалованья за три года, то это потому, что должность Собирателя душ — одна из самых тяжелых в Городской тюрьме, и обычно никто не живет дольше трех лет. Поэтому в Городской тюрьме есть неписаное правило.

— Всякий раз, когда новый Собиратель душ вступает в должность, ему сразу выплачивают жалованье за три года, чтобы он мог насладиться жизнью, пока его душа не рассеялась, и он не остался трудолюбивым призраком, который так и не познал радости.

Они говорили один за другим, и сердце Линь Хуа становилось все холоднее. Он не выдержал и разразился ругательствами:

— Чжао Да!

Черт тебя подери!

На Восточном плацу Чжао Да наблюдал за армией. Услышав доносящиеся издалека ругательства, он невольно слегка улыбнулся.