Глава 1. Странное происшествие

Меня зовут Линь Хуа, я обычный офисный работник. В свои двадцать три года я не отправился в путешествие после окончания университета, как другие, а сразу посвятил себя карьере.

Что?

Вы говорите, что у меня есть идеалы и амбиции?

Нет, просто если бы я этого не сделал, то мне, возможно, нечего было бы есть на следующий день. Ничего не поделаешь, такова суровая реальность.

Каждый рабочий день я проживал скучную и однообразную жизнь с мыслью о том, чтобы просто отбыть номер. Вы говорите, что я бездельник?

Я вам скажу!

У меня тоже есть мечта!

Я хочу однажды отправиться в спонтанное путешествие.

Но обстоятельства всегда против. К тому же, врач сказал мне, что у меня серьезные проблемы с почками, которые даже лю вей ди хуан вань не вылечит. Это меня еще больше расстраивает.

Так я усиленно тренировался больше месяца, думая, что станет лучше, но, вопреки ожиданиям, мое состояние только ухудшалось…

Тихой ночью я, как обычно, вышел на пробежку. Только вот погода сегодня была не очень хорошая, и уличные фонари почему-то не горели. Идя по привычной дороге, я вспомнил фильм под открытым небом, который смотрел два часа назад, и мне стало немного не по себе.

Когда я уже почти добрался до дома, передо мной внезапно пробежала черная кошка. Я вздрогнул, выдохнул и огляделся. Убедившись, что никого нет, я не смог удержаться от крепкого словца в адрес этой кошки.

Пройдя немного дальше, я увидел женщину в белом, которая неподвижно стояла у фонарного столба. Я сглотнул и обернулся. Меня напугал обветшалый плакат.

Я невольно вскрикнул, а когда снова посмотрел вперед, то увидел, что женщина поворачивается и медленно идет ко мне.

Я чуть не расплакался от страха. Быстро вытащил из кармана оставшуюся мелочь, поджег ее зажигалкой и, бормоча: «Прошу прощения, не хотел вас побеспокоить», — ждал, когда женщина подойдет ко мне.

Она заговорила, и мое сердце екнуло. Я уже собирался упасть на колени, когда услышал, как она спокойно произнесла: — Ты больной, что ли?

В тот момент мне захотелось выпустить на нее стадо разъяренных лам.

Но я сдержался и, еле сдерживая гнев, спросил: — Женщина, вы что, посреди ночи в белом платье у фонаря стоите? Вы столб изображаете или на подмену фонарю пришли?

Женщина не осталась в долгу: — Молодой человек, вижу я, тень на лице у тебя. Несчастье, связанное с кровью, тебя ждет. Так что попридержи язык.

Из вежливости я решил больше не спорить.

Дрожащей рукой с трудом закурил сигарету, с тоской посмотрел на превратившуюся в пепел мелочь и, дрожа, побрел прочь.

Вернувшись домой, я первым делом принял душ, чтобы смыть с себя весь негатив. Потом лег в постель, но заснуть никак не мог.

Меня все больше злило то, что произошло, и я решил немного поиграть. Но вскоре почувствовал, как теплая струйка потекла по моей руке. Я пробормотал:

— Что-то я много витаминов съел, что ли? Откуда кровь из носа?

Я быстро умылся, заткнул нос бумагой и лег обратно в постель. Вскоре я провалился в сон.

— Хуа-цзы, где ты вчера гулял? Если бы я не был твоим другом детства, то тебя бы не узнал, — сказал Чжао Да, мой друг детства. Мы с ним учились вместе с детского сада до университета.

Этот парень постоянно издевался надо мной. Я думал, что после начала работы мы больше не увидимся, но его первая фраза при встрече была: «Не ожидал? Папочка всегда рядом».

На мгновение мне показалось, что мир полон мистики. Почему все, кого я терпеть не могу, появляются передо мной? Это что, проверка на прочность?

— Отвали от меня! Я вчера вечером встретил какую-то сумасшедшую. Потом всю ночь не мог заснуть из-за злости, да еще и кровь из носа пошла. Почему мне в последнее время так не везет? Ты что, меня проклял? — раздраженно ответил я.

Моя шутка вызвала у Чжао Да бурную реакцию: — Да ты что! Как я мог такое сделать? Не неси чушь, а то я тебе врежу.

Я был очень расстроен и хотел продолжить расспросы, но он больше не обращал на меня внимания. Может, у него тоже кровь из носа пошла?

Раз он не хочет со мной разговаривать, то и я не буду к нему лезть. Продолжу наслаждаться своей жизнью.

Вечером все ушли с работы, а я, как назло, остался работать сверхурочно. Закончив все дела, я уже собирался домой. Выйдя из офиса, я услышал какие-то шорохи внутри.

Любопытство — не порок, и я толкнул холодную дверь. Заглянув внутрь, я ничего не обнаружил, закурил и направился к лифту.

Как только двери лифта открылись, я снова увидел ту сумасшедшую. На ее лице было написано удивление, но она ничего не сказала. Мне тоже не хотелось с ней связываться.

Выйдя из здания, я поймал такси и поехал домой. Обычно я не такой транжира, но последние несколько дней происходило столько странного, что мне хотелось поскорее вернуться в свою безопасную берлогу.

Покачивание такси меня убаюкало, и я задремал. Сквозь сон я увидел, как таксист похотливо оглядывает меня с ног до головы. Я не мог пошевелиться.

Я уже думал, что мое целомудрие падет жертвой этого старика, как вдруг резко проснулся. Рядом со мной сидел Чжао Да!

— Как ты сюда попал? Ты что, правда меня проклял? — испуганно спросил я.

— Хватит нести чушь! Выживем ли мы сегодня — вопрос удачи и судьбы, — раздраженно ответил Чжао Да.

Я непонимающе моргнул и посмотрел в окно. За окном простиралось кладбище, а мы были прямо посреди него!

— Чжао Да, ты меня сюда привез, чтобы почтить память своих предков? Я с ними не знаком, вместе не пили. Отпусти меня домой, — дрожащим голосом спросил я. Молчавший до этого таксист усмехнулся и сказал Чжао Да:

— Твой друг и перед смертью шутки шутит. Типичный интернет-тролль, наверное?

Мое и без того расшатанное состояние окончательно рухнуло. Я дрожащим голосом спросил:

— Кто-нибудь может объяснить, где мы? У меня дома остался недоеденный лапшичный бульон, я хотел купить пару булочек и макать их в него. Может, вы меня завтра куда-нибудь свозите?

Чжао Да, очевидно, отклонил мою просьбу и холодно произнес фразу, которую я запомнил на всю жизнь: — Еще одно слово, и я тебя выпотрошу и оставлю здесь.

В конце концов, моя отвага взяла верх над разумом. Я изо всех сил толкнул голову Чжао Да в окно, а затем схватил водителя за горло и заставил его остановиться и открыть дверь.

Голова Чжао Да разбила стекло, и он потерял сознание. Я воспользовался моментом, выскочил из машины и, не оглядываясь, побежал в лес.

В лесу было очень темно. Мне все время казалось, что кто-то идет за мной, но я не осмеливался обернуться. Пришлось, стиснув зубы, идти вперед. Сквозь шум листвы я слышал, как Чжао Да что-то кричит таксисту.

Слова разобрать было трудно, но интонации были очень четкими. Голоса то приближались, то отдалялись, как будто они были то рядом, то очень далеко.

Но что они говорили, я так и не понял. Сглотнув, я продолжал идти вглубь леса.

Хотя стояло лето, с каждым шагом становилось все холоднее. Я чувствовал, как меня охватывает отчаяние, и решил немного отдохнуть.

Достав из кармана зажигалку и сигареты, я заметил, что пламя зажигалки было странного зеленого цвета. Я в ужасе отбросил зажигалку и вскочил на ноги, чтобы бежать.

Но что-то схватило меня за одежду, и я снова упал на землю. Обернувшись, я увидел, что это всего лишь ветка зацепилась за мою куртку.

— Черт возьми, мне и так не везет, а тут еще эта ветка решила надо мной поиздеваться, — пробормотал я и схватил что-то с земли, чтобы отбиться от ветки. Всю свою злость и обиду я выместил на этой ветке.

Когда я выбился из сил, то с силой бросил предмет на землю и резко вдохнул. Это были не камни и не ветки, а кости. Я посмотрел на свои руки.

Не знаю как, но кожа на моих ладонях исчезла, оставив только окровавленное мясо. Я окончательно сломался, схватил череп и начал бить им по воздуху.

Я отчаянно кричал. В этот момент позади раздался голос Чжао Да. Я, не видя ничего перед собой, со всей силы ударил в его сторону и потерял сознание.

Сквозь сон я почувствовал, как меня кто-то поднял и понес. Мое лицо царапали ветки. То, что раньше было красивым и мужественным лицом, теперь, наверное, все в шрамах.