Возвращение на родину (Часть 2)

— Мамочка, мы еще не готовы? Я очень голоден!

Маленькие дети с их мягкостью и беззащитностью всегда вызывают у взрослых умиление.

Этот очаровательный малыш был просто прелестью, с его врожденной способностью покорять сердца.

Пушистые кудряшки, нежная, как у младенца, кожа с розовым румянцем, большие, как у олененка, темно-голубые глаза с искорками — все это лишало рассудка.

Как известно, чем дальше кровное родство, тем красивее дети, особенно если это дети смешанных кровей, рожденные за тысячи километров от родины!

— Ваш ребенок — самый красивый ребенок, которого я когда-либо видела!

Услышав этот искренний комплимент, а не лесть в адрес клиента, Е Чэнъюнь чуть не расплылась в улыбке.

Забронированный отель был пятизвездочным, и обслуживание в нем было на высшем уровне. Персонал стремился удовлетворить любые пожелания гостей.

Когда она села в машину с ребенком на руках, багаж уже был загружен другим сотрудником.

Она могла бы полностью освободить руки, но не хотела отпускать малыша. Впрочем, не только багаж кто-то нес, и машину кто-то вел, но и ребенка могли бы взять на руки.

Учитывая, что мать и сын провели в дороге почти 10 часов, остальные двое в машине вели себя тихо. В салоне играла спокойная музыка.

Маленький Шарлетт, который не выспался в самолете, уютно устроился на руках у мамы и, недолго полюбовавшись незнакомыми и удивительными уличными пейзажами, уснул.

Глядя в окно на знакомые и в то же время чужие виды, Е Чэнъюнь не могла справиться с нахлынувшими чувствами.

Е Чэнъюнь никогда бы не стала тратить огромные деньги на президентский люкс.

Хотя ей очень хотелось воспользоваться случаем и вычеркнуть этот пункт из своего списка желаний, испытать это невероятное чувство, но, подумав о стоимости обучения Маленького Шарлетта…

— Что ж, это жертва во имя любви. Я так сильно люблю своего ангелочка.

Сладко спящий малыш, чье пузико ритмично вздымалось, не подозревал о тяжелой материнской любви.

На 12-м этаже отеля «Цзиньхань» располагались апартаменты-студио со всеми удобствами. Хотя там были только односпальные кровати, трехлетний карапуз много места не занимал.

— Это мой номер телефона. Если вам что-нибудь понадобится, звоните в любое время.

Хотя это обслуживание и не дотягивало до персонального дворецкого в президентском люксе, оно было вполне приличным. Девушка по фамилии Линь работала в специальном отделе обслуживания отеля, и весь этот этаж был под ее ответственностью.

— Хорошо, спасибо вам.

После обмена любезностями девушка проводила их до номера, но уходить явно не спешила.

Видя, как девушка с умилением смотрит на спящего малыша, Е Чэнъюнь, вежливо улыбнувшись, безжалостно закрыла дверь.

— Тц-тц, такое чувство, будто я — злая королева-мать, разлучающая влюбленных. Хех, надо сказать, довольно приятно.

В апартаментах-студио была гостиная и спальня с большой кроватью и ванной комнатой. Помещение было небольшим, но вполне достаточным, особенно с холодильником, микроволновкой и электроплитой.

Уложив малыша на кровать, Е Чэнъюнь наконец-то расслабилась.

— Мы дома.

Е Чэнъюнь была родом с юга, но предки ее матери были из Пекина.

У нее была прабабушка — коренная пекинка, которая любила говорить с ироничным эрхуаинем. Вспоминая ее забавные словечки и молочные конфеты, которые она всегда держала в кармане, Е Чэнъюнь не могла сдержать слез.

Она знала, что никогда не сможет вернуться в тот дом.

Теперь, поскольку предки матери Малыша были из Пекина, возвращение домой должно было пройти по северным обычаям.

Нужно было устроить Малышу настоящий пекинский прием, чтобы он почувствовал тепло и заботу дома.

В ее семье, начиная с поколения ее матери, хорошо сочетались южные и северные традиции, особенно это проявлялось в самом важном для китайцев блюде, символизирующем воссоединение семьи.

И этим блюдом, конечно же, были пельмени!

Для каждого человека пельмени имеют особое значение. Это вкус дома, который все помнят и по которому скучают.

Пельмени в семье Е были не совсем южными, в них чувствовалось смешение традиций.

Достав скалку из чемодана, Е Чэнъюнь решила замесить тесто сама, чтобы контролировать его мягкость, упругость и толщину.

Тесто для пельменей в ее семье готовили особым образом: муку заваривали теплой водой, добавляли яичный желток, а затем тщательно вымешивали, растягивали и разминали.

Только так приготовленное тесто после варки становилось красивым и блестящим, плотно облегая начинку, заставляя с нетерпением ждать момента, когда пар рассеется, и можно будет увидеть сквозь тонкую оболочку сочную, аппетитную начинку.

Один вид прозрачного теста, покрытого капельками воды, стоил всех ожиданий.

Что касается начинки, то на ее приготовление уходило не меньше времени, чем на тесто. Вкус начинки зависел от ингредиентов и приправ.

Е Чэнъюнь, как хороший повар, унаследовала и усовершенствовала семейные рецепты.

В семье Е не только тесто для пельменей, но и начинка готовилась по особым правилам.

Свежий зеленый лук, только что купленный на рынке, сочные стручки фасоли, сладкая хрустящая морковь, только что выдернутая из земли, ароматные лесные грибы, идеально сочетающиеся со свининой, и морская капуста с неповторимым вкусом южных морей.

Все эти яркие, разноцветные ингредиенты смешивали с фаршем из постной свинины с небольшим количеством жира, добавляя яичный белок для однородности.

Несколько аккуратных складок, и вот уже сочная начинка, где каждый ингредиент старается перещеголять другой своим вкусом, плотно упакована в белые кружочки теста. Пухлые пельмени, похожие на золотые слитки, выглядели очень аппетитно.

Для придания особого вкуса добавляли темный соевый соус, соль, сахар, имбирь и чеснок, измельченные в кашицу и разведенные водой, чтобы не перебивать вкус зеленого лука.

Пельмени готовили на пару. Белые, нежные, ароматные, они хрустели на зубах.

Тонкое тесто, сочная начинка, горячий пар, щекочущий ноздри, ароматный мясной сок, хрустящие овощи — каждый кусочек был настоящим взрывом вкуса, обволакивая язык горячим паром и дразня вкусовые рецепторы.

Нежный вкус разжигал аппетит, искушая урчащий желудок.

Никакие слова не могли передать то чувство удовлетворения и блаженства, которое испытываешь, съев тарелку пельменей с бульоном.

Истина в том, что нет ничего прекраснее пельменей.