Глава 1

В этот день моросил мелкий дождь.

Через три дня должен был состояться Дворцовый отбор, поэтому в эти дни девушек-кандидаток (Сюнюй) из Дворца Чусю часто вызывали на смотр госпожи из дворца.

Наступала ночь, большинство Сюнюй вернулись в свои комнаты, но только У Аньнин из маньчжурского знамени с жёлтой каймой Ханьцзюньцзи ещё не вернулась.

У Луаньэр выглядела очень встревоженной, она безостановочно расхаживала по комнате, в то время как её соседка по комнате, Сюнюй Ань Цзя, не обращала на это внимания.

— Тебе не стоит так волноваться, наложница Дэ-фэй всегда была милосердна, что может случиться с твоей сестрой?

У Луаньэр тихо фыркнула: — Это не твоя сестра, конечно, тебе не о чем беспокоиться.

Ань Цзя ответила ей холодной усмешкой. Эта У Луаньэр обычно не проявляла особой заботы о своей сестре, но теперь она так встревожилась, вероятно, лишь из страха, что У Аньнин разгневает наложницу Дэ-фэй и это затронет её саму.

У Луаньэр села, её сердце было в смятении. Эта проклятая историческая инерция: наложница Дэ-фэй всё равно обратила внимание на У Аньнин и хотела выдать её за Четвёртого Агэ.

Как она могла позволить У Аньнин выйти замуж за Четвёртого Агэ? Ведь если У Аньнин выйдет замуж за Четвёртого Агэ, она сама не сможет войти в его резиденцию. Да и не было такого, чтобы две сестры-Сюнюй из Ханьцзюньцзи одновременно выходили замуж за одного Агэ.

Поэтому, узнав, что сегодня наложница Дэ-фэй вызвала У Аньнин, она прибегла к небольшой хитрости. По её задумке, если бы у У Аньнин началась аллергия на лице, наложница Дэ-фэй, которая не любит такого, сразу же отправила бы её обратно. Но до сих пор У Аньнин не вернулась, и это не могло не беспокоить её.

Ночь сгущалась, и воспитательницы-мамаши собирались начать проверку. До сих пор не было сообщений о том, чтобы кто-то из госпож дворца оставил какую-либо Сюнюй на ужин. Если У Аньнин не вернётся, это будет расценено как неповиновение, и это навредит ей.

У Луаньэр не могла усидеть в комнате и немедленно поспешила во дворик, где жила У Аньнин.

Шестая комната была жилищем У Аньнин.

Свет горел, она постучала в дверь.

Дверь открылась, и показалось милое круглое лицо.

— Сестра Луань, почему ты здесь?

Это была Ван Пинь из маньчжурского знамени с жёлтой каймой Ханьцзюньцзи, которая жила вместе с У Аньнин.

У Луаньэр улыбнулась: — Пиньэр, когда мамаша будет проверять, скажи, что Аньнин пошла ко мне, хорошо?

Ван Пинь удивлённо спросила: — Зачем так говорить? Разве сестра Аньнин не спит в комнате?

У Луаньэр воскликнула: — Что ты сказала?!

Ван Пинь явно испугалась, она отступила на шаг, а У Луаньэр воспользовалась моментом и вошла в комнату.

И вот, У Аньнин, о которой она «беспокоилась» весь день, спала на кровати?

Лицо У Луаньэр стало крайне мрачным. Обычно послушная У Аньнин на этот раз ослушалась её приказа.

Ван Пинь снова испугалась выражения лица У Луаньэр и отступила на два шага. У Аньнин медленно села на кровати и глухо произнесла: — Сестра Луань, ты так… напугала Пиньэр.

У Луаньэр опасно прищурилась, но быстро вернулась к своему обычному виду и мягко сказала Ван Пинь: — Пиньэр, я хочу поговорить с Аньнин. Иди поиграй с сестрой Ань Цзя в моей комнате.

Ван Пинь посмотрела на У Аньнин, и та кивнула.

Ван Пинь поспешно выбежала из комнаты. Какие же страшные эти две сестры!

У Луаньэр повернулась и закрыла дверь.

— Когда ты вернулась? Забыла, что я тебе говорила раньше?

У Аньнин надела туфли, не обращая внимания на слова У Луаньэр, и достала из ящика платок.

— Сестра, что с этим платком?

На платке ничего не было видно, но на самом деле на нём была пыльца.

Глаза У Луаньэр блеснули. Она не ожидала, что эта трусливая девчонка всё увидит.

— Что с этим платком?

У Аньнин тихо усмехнулась: — Когда я пошла на встречу с наложницей Дэ-фэй, на моём лице появилось небольшое покраснение и отёк. Мамаша при наложнице Дэ-фэй увидела это, и в итоге госпожа даже не приняла меня, а отправила обратно. Сестра, ты, наверное, очень довольна?

У Луаньэр почувствовала облегчение, но спокойно сказала: — Какое это имеет ко мне отношение? Неужели ты подозреваешь, что это я подстроила с этим платком?

У Аньнин пристально смотрела на неё, и У Луаньэр невольно почувствовала себя виноватой.

— Я вернулась и проверила. На этом платке есть следы пыльцы, и только ты знаешь, что у меня аллергия.

У Луаньэр презрительно усмехнулась: — Сестра, ты слишком наивна. Только я знаю? Хм, твой секрет для многих вовсе не секрет. Что эти знатные дамы не могут выведать?

Лицо У Аньнин изменилось, и она подозрительно спросила: — Это правда не ты?

У Луаньэр тихо сказала: — Верь или не верь, мне всё равно. Раз уж ты вернулась, я больше не вмешиваюсь.

Сказав это, она повернулась, открыла дверь и просто ушла.

Поворачиваясь, чтобы закрыть дверь, она ещё увидела через дверной проём, как платок У Аньнин упал на пол, а на её лице было выражение сомнения.

У Луаньэр закрыла дверь и улыбнулась. Она разузнала, что брак Четвёртой Фуцзинь и Четвёртого Агэ был устроен покойной императрицей Тун. Наложница Дэ-фэй не любила Четвёртую Фуцзинь, поэтому было обычным делом, что она подыскивала Четвёртому Агэ наложниц для борьбы за благосклонность с Четвёртой Фуцзинь.

У Аньнин только вызвали на смотр, а на неё уже кто-то напал. Даже если наложница Дэ-фэй была бы довольна У Аньнин, она бы не захотела, чтобы такая легко поддающаяся влиянию особа попала во дворик Четвёртого Агэ.

Как только дверь закрылась, У Аньнин наступила ногой на платок. Даже если это была не У Луаньэр, она была уверена, что У Луаньэр знала об этом.

То, что эта аллергия помешала ей понравиться наложнице Дэ-фэй, было неважно. Важно было то, что ей нужно было как можно скорее выяснить, кто наложил на неё приворотный аромат.

Огни мерцали. У Аньнин сидела перед туалетным столиком, слегка оттянула воротник и увидела шокирующие красные следы.

Аньнин, будучи простой смертной, смогла служить рядом с Патриархом стадии Зарождения Золотого Ядра и заставить его любить её всю жизнь, не теряя благосклонности. Она уже заставила бесчисленных женщин-культиваторов стадий Очищения Ци и Основания Фундамента стыдиться.

Патриарх Шухуа сначала нашёл для неё пилюлю для сохранения молодости, а затем искал для неё эликсиры высшего качества для продления жизни. Но смертный остаётся смертным, и без духовного корня рано или поздно наступит день смерти.

У Патриарха Шухуа было много наложниц и даже немало сосудов (для культивации), но Аньнин была самой любимой. Можно представить, какими средствами обладала Аньнин.

Она окинула взглядом лежащий рядом бледно-голубой ципао. Его она надевала утром, когда шла на встречу с наложницей Дэ-фэй.

Аньнин лишь слегка вдохнула и сразу же почувствовала приворотный аромат на этой одежде.

Такой низкосортный приворотный аромат она перестала использовать ещё до того, как её отправили к Патриарху Шухуа.