Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

На следующий день Линь Янь, собрав вещи и аккуратно упаковав окрашенный красный шёлк, отправилась в резиденцию Ци.

Привратники уже знали её и, не останавливая, пропустили внутрь.

Когда Линь Янь добралась до комнаты Ци Шуяо, служанка уже доложила о её прибытии. Увидев Линь Янь, Ци Шуяо сначала очень обрадовалась, а затем притворно надула губки: — Яньэр, ты наконец-то вспомнила обо мне!

— Не сердись, дорогая сестрица, — с улыбкой ответила Линь Янь. — Я задержалась, потому что готовила для тебя подарок.

Услышав про подарок, Ци Шуяо загорелась любопытством: — Скорее показывай! Если мне не понравится, я тебя не прощу!

Линь Янь, смеясь, покачала головой, словно говоря, что с ней ничего не поделаешь, и протянула Ци Шуяо свёрток с тканью.

Ци Шуяо быстро развернула его. Ярко-красный цвет словно ослепил её, вызвав бурю эмоций. Она невольно протянула руку и нежно погладила мягкую, гладкую ткань, боясь её повредить.

В комнате воцарилась тишина. — Я никогда не видела такого чистого, насыщенного красного… — прошептала Ци Шуяо дрожащим голосом.

Служанка, придя в себя, воскликнула: — Госпожа, сегодня я увидела настоящее чудо! Госпожа Линь — истинная мастерица!

— Яньэр, спасибо тебе большое! Лучшего подарка и быть не может, — сказала Ци Шуяо.

— Не спеши благодарить, — перебила её Линь Янь, лукаво улыбаясь. — Посмотри внимательно и попробуй догадаться, почему я подарила тебе именно эту ткань.

Ци Шуяо долго разглядывала ткань, но так ничего и не поняла. Сюэцин, догадавшись, подсказала: — Госпожа, эта ткань такая нарядная, праздничная!

Ци Шуяо вдруг всё поняла и, бросив на Линь Янь игривый взгляд, покраснела: — Ах ты…

Видя, что Ци Шуяо смутилась, Линь Янь поспешила исправить ситуацию: — Ладно, ладно, не буду тебя больше дразнить. Я хотела сделать тебе подарок на свадьбу. Конечно, эта ткань не сравнится с дорогими подарками, которые получит твоя семья, но и позором она не будет.

— Яньэр, что ты такое говоришь! — воскликнула Ци Шуяо. — Наша дружба не зависит от материальных ценностей. К тому же, это единственная в своём роде ткань, и для меня большая честь получить её в подарок. — Она засмеялась, довольная, что стала обладательницей такой редкости.

Линь Янь поняла, что Ци Шуяо просто пытается её успокоить. — Я не считаю себя хуже тебя из-за своего происхождения и не хочу тебя обидеть, — сказала она. — Просто эта ткань хороша для повседневной носки, но для свадьбы… Боюсь, она не подойдёт.

— Если хочешь, я могу взять шёлковую основу из вашей резиденции и покрасить её для тебя, — предложила Линь Янь.

Ци Шуяо была тронута, но твёрдо ответила: — Конечно, свадьба — это важное событие, но главное — это чувства и пожелания. Самое роскошное платье останется просто платьем, если в него не вложена душа. Яньэр, не переживай, я уже решила. И не думай, что семья Ци такая неприступная.

Они ещё немного поболтали, и вдруг Ци Шуяо вспомнила о чём-то важном: — Яньэр, если бы ты не пришла, я бы сама к тебе зашла. — Её лицо стало серьёзным. — Вчера вечером мой отец получил императорский указ, касающийся конкурса в следующем году.

— В указе говорится, что в конкурсе могут участвовать не все. Каждый уезд должен выбрать лучшего мастера, а затем будет проведён отборочный тур. Победители отправятся в столицу на финальный конкурс. Думаю, объявление появится в уездной администрации сегодня или завтра. — Ци Шуяо с тревогой посмотрела на Линь Янь.

Линь Янь задумалась. Решение императора было вполне логичным. Если все мастера со всей страны приедут в столицу, это создаст хаос и замедлит работу. Кроме того, этот указ был выгоден семье Линь.

— Странно, что Император лично занимается этими вопросами, — сказала Ци Шуяо. — Обычно этим заведует Императрица.

— Возможно, у него есть на то причины, — ответила Линь Янь. — В любом случае, семья Линь должна получить место в конкурсе. — Сейчас было рано гадать о намерениях императора. Главное — пройти отборочный тур.

— В нашем уезде только ваша семья и семья Чжао могут участвовать в конкурсе, — сказала Ци Шуяо, уверенная в победе Линь Янь. — А семья Чжао уже проигрывала тебе.

Линь Янь не стала хвастаться. Пока конкурс не закончился, всё могло случиться. — Я поговорю с дедушкой, — сказала она, улыбнувшись.

— Не волнуйся, — сказала Ци Шуяо. — Если будут новости, я сразу же сообщу тебе. Больше я ничем не могу помочь.

Линь Янь поблагодарила её и отправилась домой.

По дороге она всё думала о предстоящем отборе. В уезде Цинхэ было только одно место, и его получит либо семья Линь, либо семья Чжао. Пока неизвестно, какими будут правила, поэтому нужно подготовиться ко всему.

Вернувшись домой, Линь Янь пошла в красильню и проверила запасы красителей. Они были очень скудными, нужно было срочно их пополнить.

В этот момент в красильню вбежал Отец Линь с криком: — Яньэр, иди сюда! Случилась беда!

Линь Янь догадалась, что он, наверное, узнал про императорский указ.

— В уездной администрации вывесили объявление! Вышел императорский указ! Чтобы поехать в столицу, нужно пройти отборочный тур! — выпалил Отец Линь, пытаясь перевести дыхание.

Линь Янь налила ему воды: — Отец, успокойся, не волнуйся. Я уже всё знаю. Мне рассказала госпожа Шуяо. Я как раз собиралась поговорить с вами.

— Ты знаешь?