Глава 1

Осенний полдень. Красильня семьи Линь.

— Яньэр, сбегай в лавку и позови отца обедать!

Линь Янь отозвалась и побежала к лавке. Она попала в этот мир три дня назад. Без каких-либо предзнаменований или происшествий, совершенно внезапно, она перенеслась в неизвестную эпоху, которой не было в истории.

Линь Янь вздохнула. Что ж, раз уж так случилось, нужно принять это. Тем более, она была здесь одна, без каких-либо привязанностей.

Обед был обильным. Матушка Линь хорошо готовила, от одного вида блюд разыгрывался аппетит.

Дедушка Линь взял палочки для еды, сделал несколько глотков и с тяжёлым вздохом положил их на стол.

— Старик, ты так мало ешь, как же тебе хватит сил? — забеспокоилась Бабушка Линь.

— Эх! Нет аппетита, не буду больше, — Дедушка Линь тяжело вздохнул, выглядя очень озабоченным. Отец Линь, молча ковырявшийся в своей миске, тоже перестал есть. Матушка Линь не смела и дышать.

— Старший, — обратился Дедушка Линь к отцу, — как сегодня дела в лавке?

Отец Линь смущённо ответил: — С тех пор, как открылась красильня семьи Чжао, наши дела идут всё хуже и хуже…

— Эх! Это всё я, старый дурак, виноват! Развалил дело, которое твой дед с таким трудом создавал. Теперь даже в могиле ему в глаза смотреть будет стыдно! — Дедушка Линь сокрушенно бил себя в грудь.

Отец Линь с глухим стуком упал на колени.

— Отец, прошу вас, не говорите так! Это я ни на что не гожусь, — всхлипывая, проговорил он. — Не вините себя. Наша красильня обязательно поправится! Ведь есть ещё второй дядя. Он сейчас ищет новые красители, он обязательно что-нибудь найдёт!

— Старший, что ты делаешь? Вставай же! — Матушка Линь поспешно помогла ему подняться.

— Ну вот, сидели спокойно обедали, зачем опять об этом? — недовольно проворчала Бабушка Линь. — Не верю я, что наша семья, которая почти сто лет процветала в этом городе, не сможет преодолеть такую трудность!

Линь Янь понимала, что главная проблема семьи Линь заключалась не в конкуренции, а в отсутствии собственных уникальных разработок. Стоило появиться чему-то новому, как их тут же обходили конкуренты. Если не решить эту проблему, то сегодня это красильня семьи Чжао, а завтра появится красильня семьи Ли, и так будет продолжаться бесконечно.

Семья Линь ещё несколько десятилетий назад едва сводила концы с концами. Их нынешнее благополучие было основано на счастливой случайности, произошедшей с прадедом Линь Янь.

Дедушка Линь часто рассказывал, как прадед, возвращаясь с дровами из леса, оставил их во дворе. В ту ночь пошёл дождь, а утром вода в лужах стала светло-жёлтой.

Прадед сразу понял, что что-то не так. Присмотревшись, он обнаружил среди дров одно необычное полено с оранжево-красной сердцевиной. Он решил изучить его.

Прадед, надо сказать, был довольно сообразительным. Он сварил это полено и обнаружил, что вода окрасилась в красный цвет. Он очень обрадовался: если использовать эту воду для окрашивания ткани, она станет красной! А это могло принести немало серебра!

Сейчас правила династия Янь. Красильное дело в империи Янь было не очень развито. Линь Янь, изучив этот вопрос, поняла, что эта эпоха напоминала времена династий Суй и Тан. Разнообразие растений для окрашивания тканей было довольно скудным, многие красители будущего ещё не были открыты.

В прошлой жизни Линь Янь изучала текстильное дело и с детства интересовалась растительными красителями. Услышав рассказ дедушки, она сразу поняла, что то полено было из сапанового дерева.

Сапановое дерево использовалось для крашения тканей на юге ещё во времена династии Западная Цзинь, но этот метод не был широко распространён. Однако в этом маленьком городке его было достаточно.

Именно благодаря этому прадед Линь Янь открыл красильню и закрепился в городе. В древние времена яркие цвета ценились очень высоко, особенно красный и индиго.

Индиго был самым распространённым красителем, поскольку его было легко получить, и его использовали в основном для повседневной одежды простолюдинов. Красный же цвет был дорогой редкостью, тем более что в то время оттенки красного были не очень насыщенными.

Во времена династий Суй и Тан красный цвет был невероятно популярен, и в империи Янь мода на него сохранилась.

Однако хорошие времена длились недолго. Семья Линь происходила из простолюдинов и не имела особых знаний. Их успех зависел от одного-единственного красителя, что было очень ненадежно. Перед смертью прадед наказал дедушке найти больше красителей, чтобы расширить красильню и улучшить положение семьи.

К сожалению, у дедушки не было к этому таланта, поэтому он возлагал надежды на отца Линь Янь. Но и тот не отличался особыми способностями, мог лишь поддерживать существующее положение дел. Дедушка часто переживал, что у него нет достойного преемника, способного выполнить волю отца.

Теперь, с открытием новой красильни семьи Чжао, дела пошли ещё хуже, и семья Линь оказалась в затруднительном положении.

У Линь Янь был младший брат, но, хоть он и был умён, не проявлял интереса к красильному делу. Поэтому дедушка отправил его учиться, надеясь, что тот добьётся успеха на экзаменах и прославит предков. Но путь к чиновничьей должности был тернист, и если все надежды семьи рухнут, последствия будут ужасны.

Линь Янь знала много растений, пригодных для окрашивания тканей, но не могла просто так рассказать о них. Как одиннадцатилетняя девочка могла знать такие вещи? Выдумывать истории про спасение дедушки или что-то подобное было бы слишком неправдоподобно, ведь она с рождения не покидала родной дом.

Будучи членом семьи Линь, Линь Янь понимала, что её будущее неразрывно связано с судьбой красильни. Если семья разорится, и ей придётся несладко. Поэтому она должна была сделать всё возможное, чтобы спасти семейное дело.

Сейчас ей нужно было завоевать доверие семьи и «открыть» в себе талант к красильному делу.

После обеда Линь Янь решила прогуляться и поискать растения, которые можно использовать для окрашивания.

— Яньэр, иди сюда! Наши гранаты уже созрели, я специально оставила для тебя и твоего брата самые сладкие, — позвала её Бабушка Линь.

Линь Янь ела гранат, и вдруг её осенило: кожура граната — это же краситель! Гранат — один из немногих фруктов, которые можно использовать для окрашивания. С его помощью можно получить осенний жёлтый — оттенок, часто встречающийся на старинных одеждах. Это зеленовато-жёлтый цвет.

Решив действовать немедленно, Линь Янь нашла кусок белой льняной ткани и необходимые инструменты. Всё это было в красильне.

— Яньэр, чем ты занимаешься? — спросила Бабушка Линь, заметив, как внучка суетится.

Этого Линь Янь и добивалась. Нужно было открыто заявить о своём намерении покрасить ткань, чтобы перейти к следующему этапу.

— Бабушка, я крашу ткань, — с энтузиазмом ответила она. — Я часто наблюдала, как дедушка и отец красят ткани, и давно всё запомнила. Если я смогу получить новый цвет, дедушке не придётся так переживать.

Бабушка Линь была тронута заботой внучки. Она решила не мешать ей, чтобы не ранить её добрые чувства. Вернувшись в дом, она рассказала обо всём Дедушке Линь. Тот, хоть и был растроган, не верил, что Линь Янь действительно сможет что-то изобрести.

Линь Янь измельчила кожуру граната, залила водой и варила на медленном огне двадцать минут. Затем процедила отвар и положила в него льняную ткань, продолжив варить ещё четверть часа. В другой ёмкости она развела в чистой воде квасцы для протравки и замочила ткань на двадцать минут. После этого она снова опустила ткань в краситель и варила на среднем огне. Доведя до кипения, она охладила ткань, промыла и повесила сушиться. Готово!

День был солнечный, и ткань должна была быстро высохнуть. Тогда можно будет оценить результат.

Это был первый опыт окрашивания Линь Янь в этом мире. В отличие от современности, в древности выбор протрав мало, поэтому она надеялась, что результат будет не слишком плохим…

Ближе к вечеру Дедушка Линь вышел из красильни и прогуливался по двору. Внезапно он заметил яркое жёлтое пятно. «Кажется, я старею, — подумал он, — в глазах двоится…»

Но это было не видение! Дедушка Линь быстро подошёл к жёлтому пятну и протянул руку, чтобы потрогать ткань, но тут же отдёрнул её, боясь испачкать. Чем дольше он смотрел на ткань, тем больше волновался.

— Эй, кто-нибудь! Старуха! Иди сюда! — закричал он.

— Что случилось? — Бабушка Линь выбежала во двор.

— Посмотри, старуха, откуда эта ткань? — взволнованно спросил Дедушка Линь. — Я такого цвета раньше не видел. Кто это сделал?

— Разве это не Яньэр сегодня днём делала? — ответила бабушка. — Кажется, да. Она взяла кусок белой льняной ткани и кожуру граната. Я же тебе говорила!

Легко сказать, легко сделать. Услышав шум, Линь Янь вышла во двор.

— Яньэр, это ты сделала? — сверкнули глаза Дедушки Линь. — Расскажи, как тебе это удалось?

Линь Янь подробно описала весь процесс, добавив: — Я часто смотрела, как вы с отцом красите ткани, и всё запомнила!

— Хорошо, хорошо, хорошо! — Дедушка Линь повторил это слово трижды, не скрывая своего восторга. — В нашей семье наконец-то появился талантливый красильщик! Жаль только, что это девочка… — Девочки рано или поздно выходят замуж.

Линь Янь поняла, что он имеет в виду, и знала, что дедушка не имел ничего против девочек. Но с этим она ничего не могла поделать. Это были древние времена, и мысль о том, что девушка унаследует семейное дело, казалась нелепой.

Сама Линь Янь была бы не против никогда не выходить замуж, но это зависело не только от неё.

Вечером вся семья собралась за ужином. Вернулся из школы и Линь Цин.

Дедушка Линь рассказал о том, что произошло днём, особо отметив заслуги Линь Янь. Его голос был полон любви и гордости.

Матушка Линь пристально смотрела на Линь Янь, пока та не начала ёрзать под её взглядом. — Кто бы мог подумать, что наша Яньэр обладает таким талантом…

— Мама, я просто попробовала, и случайно получилось, — поспешила ответить Линь Янь, подкладывая матери еду. — Это ещё ничего не значит. Мне ещё многому нужно учиться.

— Яньэр права, — поддержал её дедушка. — Я вижу в ней способности. Пусть отныне она работает со мной в красильне.

Линь Янь была только рада такому решению. Теперь она могла открыто заниматься своим делом. Остальные члены семьи не возражали.

После ужина Линь Цин подошёл к сестре и начал расспрашивать её обо всём, поддразнивая: — Сестра, кто бы мог подумать, что ты на такое способна! Теперь мне в семье места не будет.

— Ах ты, неблагодарный! Разве мы тебя не любим? — с улыбкой упрекнула его Матушка Линь. Линь Цин тут же извинился.

Глядя на эту тёплую семейную сцену, Линь Янь чувствовала себя как никогда спокойно. Раньше она была сиротой и никогда не знала, что такое семейное тепло. Теперь всё было иначе.