Глава 11: Перебор

В этой огромной комнате, полной участниц отбора, из тех, с кем Ань Чжиянь была знакома, кроме Лю Жою, была только Сяо Сяо, дочь столичного начальника стражи.

Ань Чжиянь и она выросли вместе с детства, и их дружба была необычайно крепкой.

Сяо Сяо, увидев Ань Чжиянь издалека, улыбнулась, подошла, взяла ее за руку и с радостным лицом заботливо спросила: — Чжиянь, раз ты здесь, Я спокойна.

Недавно услышала, что ты столкнулась с бандитами, Я так испугалась, хорошо, что с тобой все в порядке.

Только вот, тот испуг, который ты пережила в тот день, прошел?

Ань Чжиянь медленно встала и сказала: — Это были всего лишь какие-то ничтожные бандиты, которые хотели меня убить. Я отдохнула в комнате два дня, и все уже давно прошло.

Как бы то ни было, Я ведь из княжеского рода. Если бы Я не выдержала встречи с бандитами, как бы Я потом смогла совершить великие дела.

Только из-за таких мелочей пришлось беспокоиться сестре. Мне, сестре, очень неловко.

Сяо Сяо недоверчиво кивнула, внимательно посмотрела на Ань Чжиянь, а затем с улыбкой сказала: — О чем ты говоришь? Раз ты называешь меня «сестрой», как же Я могу не беспокоиться о тебе, своей «младшей сестре»?

А ты сегодня одета так просто и элегантно, что это еще больше подчеркивает твою выдающуюся внешность и выделяет тебя из толпы.

Лицо Ань Чжиянь покраснело, и она смущенно сказала: — Неужели сестра не красавица?

Если так говорить, то Я просто сгорю от стыда.

Сяо Сяо улыбнулась и молча легонько погладила Ань Чжиянь по щеке.

Ань Чжиянь внимательно посмотрела на нее. Она была стройна, ее талия изящна, а запястья виднелись сквозь легкую вуаль.

В ее глазах, словно весенняя вода, струились ясные взгляды, а в прическу «водопад» была набок воткнута нефритовая шпилька в виде дракона и феникса.

Ее нежная кожа и очаровательные ямочки на щеках были прекраснее цветов, а пальцы, как очищенные луковицы зеленого лука, и рот, словно наполненный киноварью, — каждая ее улыбка и каждое движение сердца были пленительны.

Улыбнувшись, Ань Чжиянь не удержалась от восхищения: — Не виделись несколько дней, а сестра стала еще красивее. Наверняка наследный принц, увидев вас, не сможет забыть.

Услышав это, Сяо Сяо приложила палец к губам, призывая меня замолчать, и тихо сказала: — Будь осторожна в словах и поступках!

В этом году среди участниц отбора много выдающихся. Моя внешность лишь посредственна, и Я не обязательно буду выбрана.

Ты должна понять, что гарем отличается от других мест. Осторожность — это всегда хорошо.

Если в будущем ты снова будешь так безрассудно говорить, это не приведет ни к чему хорошему.

Я, как старшая сестра, не хочу, чтобы моя младшая сестра погибла в этом жестоком гареме.

Ань Чжиянь поняла, что сказала лишнее, и замолчала.

В это время подошла и Лю Жою, начав болтать о домашних делах.

Вдруг издалека послышался звук «клац», словно упала чашка.

Ань Чжиянь, Сяо Сяо и Лю Жою прекратили разговор и подняли головы.

Они увидели участницу отбора в красном атласном платье, с головой, усыпанной жемчугом и драгоценностями. Одной рукой она держала подол юбки, а другой резко дернула другую участницу отбора, крича: — У тебя что, глаз нет?

Облить меня таким кипятком, ты смерти хочешь!

Мое тело такое нежное, не то что у тебя, низкой женщины.

Если ты меня поранишь, чем ты возместишь ущерб!

Видя, что у тебя еще есть кое-какая внешность, веришь или нет, Я одним словом могу превратить тебя из участницы отбора в проститутку!

Из какого рода ты, маленькая шлюха, посмела быть такой дерзкой?

Участница отбора, которую она схватила, была одета скромно, но ее лицо было чистым и изящным, трогательно прекрасным.

Даже Сяо Сяо не удержалась от восхищения: — Эта девушка такая милая.

В этот момент она съежилась, не зная, как себя вести.

Она лишь опустила глаза и тихо ответила: — Мое имя Юнь Фэйэр.

Мой отец... мой отец... это... это...

Участница отбора, увидев ее простую одежду, уже не обращала на нее внимания и стала еще более свирепой: — Юнь Фэйэр, хм, это имя действительно необычное.

Только что выглядела такой жалкой, но в конце концов все равно всего лишь низкая женщина, которая хочет взлететь на ветку и стать фениксом. Неужели даже должность отца не можешь назвать?

Неудивительно, что такая, как ты, не может сравниться с нами, нежными барышнями из богатых семей.

Юнь Фэйэр оказалась в безвыходном положении, ее лицо побагровело, а голос стал тихим, как комариный писк: — Мой отец... уездный магистрат уезда Юаньфу... Юнь Жун.

Услышав это, участница отбора подняла лицо, выразив презрение, и еще более дерзко фыркнула: — Конечно, из мелкого рода, неудивительно, что так невежественна.

Ты должна знать, что в этом дворце не место для таких, как ты, чтобы быть дерзкими.

Таких женщин, как ты, которые только и думают о том, чтобы забраться повыше, Я видела много, и ни у одной не было хорошего конца.

Ты думаешь, что этот императорский дворец? Неужели достаточно иметь немного красоты, чтобы быть дерзкой!

Я советую тебе лучше воспользоваться этой внешностью и отправиться в бордель, чтобы там развлекаться с мужчинами.

Кто-то рядом вмешался, напомнив Юнь Фэйэр: — Ты знаешь, что та, кого ты обидела, — вторая дочь Генерала-защитника Севера, Чу Яньхэ?

Сердце Юнь Фэйэр охватил страх. Она лишь поклонилась и извинилась перед Чу Яньхэ: — Фэйэр только что подумала о предстоящей встрече с Его Высочеством наследным принцем и Вашим Величеством императрицей, и сердце ее было неспокойно, поэтому она случайно пролила чай на сестру Чу.

Фэйэр здесь просит прощения у сестры, надеюсь, сестра простит.

На лице Чу Яньхэ появилось отвращение, она нахмурилась и сказала: — Такая, как ты, тоже хочет увидеть наследного принца?

Действительно, несбыточная мечта!

Сегодняшнее дело можно уладить, но тебе нужно лишь встать на колени, поклониться мне, прося прощения, и трижды сказать: «Я, Юнь Фэйэр, низкая женщина, годящаяся только для развлечений в борделе».

Лицо Юнь Фэйэр мгновенно побледнело, слезы катились по ее щекам, она выглядела очень хрупкой и беспомощной, вызывая жалость.

Никто из окружающих участниц отбора не захотел заступиться за нее перед Чу Яньхэ.

Все понимали, что наследный принц вряд ли выберет дочь уездного магистрата в качестве Наследной принцессы, а у этой Чу Яньхэ были шансы быть выбранной.

Силы были слишком неравны. Кто захочет из-за дочери маленького уездного магистрата навлечь на себя гнев второй дочери Генерала-защитника Севера?

Было очевидно, что Юнь Фэйэр придется вынести это унижение.

Ань Чжиянь презирала такое высокомерное поведение и невольно нахмурила брови.

Сяо Сяо, увидев меня такой, взяла ее за руку и тихонько сказала: — Ни в коем случае не навлекай на себя неприятности. Этот дворец не похож на внешний мир, лучше не вмешиваться в эти ссоры.

Чжиянь, твой статус уже не такой, как раньше. Эту Чу Яньхэ мы не можем обидеть.

Если она разозлится, то мы...

Но Ань Чжиянь никак не могла согласиться: — Увидев несправедливость, вытащить меч на помощь — это основа человечности. Я обязательно вмешаюсь в это дело.

Сестра Сяо, не говорите больше. Мой характер с детства такой, и он не изменится из-за так называемого статуса или положения.

Что с того, что Я Наследная принцесса? Это всего лишь способ императрицы завоевать сердца людей. Чжиянь знает, что ее не выберут.

Ань Чжиянь вырвала руку, не обращая внимания на уговоры Лю Жою, протиснулась сквозь толпу, подняла Юнь Фэйэр, притянула ее к себе и мягко сказала Чу Яньхэ: — Всего лишь платье, сестра Чу, не сердитесь.

У меня, младшей сестры, есть сменная одежда. Сестра может переодеться в задней комнате.

Сегодня большой отбор, сестра, если вы так шумите, боюсь, это может встревожить Его Высочество наследного принца и Ваше Величество императрицу. Если их лица разгневаются из-за этого, как мы, сестры, сможем это вынести?

К тому же, даже если сегодня вы не потревожите Ваше Величество императрицу, если об этом узнают другие в будущем, это повредит репутации сестры как добродетельной.

Из-за одного платья потерять больше, чем приобрести, разве это не невыгодно? Надеюсь, сестра подумает дважды.