Глава 019. Заключение

Новость о том, что канцлер ради собственной выгоды разгласил экзаменационные темы, мгновенно всколыхнула весь город Юнъань.

Жун Сюня и Шэнь Цинсуна передали в ведение Министерства наказаний.

Тинвэй Сяо Чжунь поздно ночью поспешил во дворец для аудиенции у Его Величества.

В это время Юнь Сун еще не спала. Подперев подбородок рукой, она держала перед собой повесть, раскрытую уже давно, но все еще на первой странице.

Лю Фу уже трижды подливал ей чай и, заметив, что страница не меняется, сказал:

— Ваше Величество, неужели вам наскучили эти истории о красивых юношах и прекрасных девах?

— А? — Юнь Сун очнулась от своих мыслей. — Я просто задумалась.

— Ваше Величество думает о деле канцлера? Не беспокойтесь. По мнению этого старого слуги, канцлер не мог совершить подобного, его наверняка оклеветали. К тому же…

Лю Фу не успел договорить, как поспешно вошел евнух:

— Ваше Величество, господин Сяо просит аудиенции.

— Впустить, — Юнь Сун поправила позу, ожидая Сяо Чжуня.

Прийти во дворец в такое время… неужели дело Жун Сюня уже решено?

Сяо Чжуню уже перевалило за сорок. Он был выходцем из простолюдинов, и путь до должности Тинвэя дался ему нелегко.

Покойный император очень ему доверял.

Этот человек был прям и неподкупен, проницателен, но мог применять и жесткие методы, вызывая одновременно уважение и страх.

— Смиренный слуга приветствует Ваше Величество.

— Господин Сяо, прошу, встаньте, — сказала Юнь Сун. — С чем вы пожаловали во дворец в столь поздний час?

— Этот слуга не справился со своими обязанностями и пришел просить наказания, — ответил Сяо Чжунь.

Юнь Сун нахмурилась: — Что это значит?

— Этот слуга расследовал дело об утечке тем экзаменов Чуньвэй. Обвиняемый в мошенничестве Шэнь Цинсун содержался под стражей в тюрьме Министерства наказаний. Я собирался допросить его ночью, но оказалось, что Шэнь Цинсун уже убит в тюрьме.

Юнь Сун была поражена: — Вы говорите, Шэнь Цинсун убит? Известно, кто это сделал?

— Этот слуга выясняет, — ответил Сяо Чжунь. — Но важнейший свидетель погиб в тюрьме, и я не могу уклониться от ответственности. Поэтому я пришел просить наказания.

Юнь Сун тоже не понимала, почему Шэнь Цинсуна убили.

— В этом деле нельзя винить только вас, господин Сяо, — сказала она. — Лучше сначала расследуйте утечку тем. Возможно, попутно выяснится и правда об этом убийстве. Считайте, что я даю вам шанс искупить вину заслугой. Как вам такое предложение?

Сяо Чжунь взглянул на Юнь Сун, и в его глазах мелькнул иной огонек.

Этот молодой монарх, хоть и занимал трон, пока ничем себя не проявил.

По правилам, Сяо Чжунь не должен был первым делом докладывать Юнь Сун. Ему следовало сначала обсудить ситуацию с Жун Сюнем, Ван Ши и Яо Кэ, и лишь потом предстать перед императором.

Но сегодняшнее дело касалось жизни Жун Сюня, поэтому Сяо Чжунь миновал Ван Ши и Яо Кэ и направился прямо во дворец.

Он ожидал, что Юнь Сун немедленно вызовет тех двоих для принятия решения, но не предполагал, что она сама примет его так быстро.

Да, она постепенно взрослела. Придет время, и она расправит крылья.

Сяо Чжунь отвел взгляд и поклонился: — Слушаюсь.

— Канцлер — незаменимый талант для Великой Вэй, — добавила Юнь Сун. — Прошу господина Сяо приложить все усилия и непременно выяснить правду. И, конечно, дать объяснение студентам, чтобы экзамены Чуньвэй могли возобновиться.

— Этот слуга понимает, — сказал Сяо Чжунь. — Тогда я откланяюсь.

После ухода Сяо Чжуня Юнь Сун немного подумала и позвала Цзюнь Шаня.

— Только что приходил Сяо Чжунь и сообщил, что Шэнь Цинсун убит. Цзюнь Шань, когда ты ходил туда, заметил что-нибудь необычное?

Цзюнь Шань слегка опустил голову: — Нет.

Юнь Сун не заметила, что Цзюнь Шань намеренно избегал ее взгляда, и нахмурилась: — Как кто-то мог действовать так быстро?

— Вашему Величеству не стоит беспокоиться, — ответил Цзюнь Шань. — Теперь слова Шэнь Цинсуна невозможно проверить, что, по сути, избавляет Ваше Величество от лишних хлопот.

Однако слова Цзюнь Шаня не успокоили Юнь Сун. — Я не этого хотела, — сказала она. — Шэнь Цинсун хоть и был никчемным, но смерти не заслуживал. Мне нужно было только, чтобы он указал на канцлера. — К тому же, с самого начала Юнь Сун не думала, что это дело сможет полностью уничтожить Жун Сюня.

Если бы он обладал лишь такими способностями, он не достиг бы своего нынешнего положения.

Она просто не ожидала, что кто-то так быстро начнет подливать масла в огонь.

Смерть Шэнь Цинсуна означала одно из двух: либо его слова теперь невозможно опровергнуть, либо Жун Сюнь убил его, чтобы замести следы, ведь мертвые не свидетельствуют.

В любом случае, подозрение падало на Жун Сюня.

Юнь Сун вздохнула. Она не хотела ничьей смерти.

На ее юном лице появилось выражение вины.

Увидев это, Цзюнь Шань сказал: — Он пытался схитрить, был жаден. Даже если он умер, Вашему Величеству не стоит винить себя. Тем более, это не ваших рук дело.

Юнь Сун махнула рукой: — Не нужно меня утешать. На самом деле, это я с самого начала не продумала возможные последствия.

Цзюнь Шань поджал губы и спросил: — Почему Ваше Величество выбрало именно его?

— Глуп и богат. Ему больше всех нужны были эти ответы.

— Но если бы он заранее выучил их, разве замысел Вашего Величества не…

— Я как раз и хотела, чтобы он их не выучил! Поэтому и велела тебе найти его за день до экзамена. Учитывая его умственные способности и ленивый характер, стоило ему сказать, что можно пронести ответы в экзаменационный зал, он бы точно не стал утруждать себя заучиванием.

— Ваше Величество встречали этого человека? Кажется, вы хорошо его знаете.

Встречала, конечно, встречала.

Она долго вспоминала, прежде чем убедилась, что именно такой человек будет участвовать в экзаменах Чуньвэй в этом году.

В прошлой жизни этот Шэнь Цинсун тоже был пойман на мошенничестве, только тогда наблюдателем был не Жун Сюнь, а кто-то другой.

Но расследованием занимался именно Жун Сюнь.

Он действовал жестко и быстро выяснил правду: наблюдатель получил деньги от семьи Шэнь и помог ему сжульничать.

Юнь Сун уже не помнила экзаменационных тем, поэтому ей оставалось только ждать, пока Жун Сюнь их представит.

Она и так не слишком внимательно читала доклады, так что вполне логично было сказать, что она рано легла спать и не видела его.

На самом же деле, предыдущей ночью при свете ночной жемчужины она открыла тот доклад и узнала темы.

—

В тюрьме Сяо Чжунь приказал тщательно расследовать все обстоятельства убийства Шэнь Цинсуна.

А в камере Жун Сюнь сидел на полу, скрестив ноги, с полуприкрытыми глазами.

Снаружи царила суета, но он был необычайно спокоен, с невозмутимым выражением лица.

— Достойный племянник… — Дверь камеры открылась, и Сяо Чжунь, пригнувшись, вошел внутрь.

Жун Сюнь приоткрыл глаза феникса, поднялся с пола, отряхнул пыль с одежды и сказал: — Дядюшка Сяо.

После смерти Жун Юаня мало кто знал, что Сяо Чжунь и Жун Юань были близки, как братья, и их семьи тесно общались.

С тех пор как Жун Сюнь поступил на службу, он намеренно держался на расстоянии от Сяо Чжуня, в том числе и для защиты самого Сяо Чжуня.

Но в сегодняшнем деле лучше было довериться тому, кому он мог верить, чем позволить другим вмешиваться.

— Дело непростое, — сказал Сяо Чжунь. — Но потерпи здесь несколько дней, я обязательно все выясню.

— Ничего страшного. Если есть дела, которыми дядюшке Сяо неудобно заниматься, можно поручить их Чжоу Фэну.

Сяо Чжунь увидел его спокойное, невозмутимое лицо и вдруг тоже улыбнулся: — Гора Тай обрушится, а он и бровью не поведет. Ты действительно очень похож на своего отца в молодости. Но не стоит недооценивать своего дядюшку Сяо. Умения Чжоу Фэна мне ничуть не уступают.

Жун Сюнь слегка улыбнулся: — Это племянник вмешался не в свое дело.

Сяо Чжунь махнул рукой и спросил: — У тебя есть подозрения, кто это мог быть?

— Слишком много врагов нажил, так сразу и не скажешь, — ответил Жун Сюнь. — Если начать перебирать всех по очереди, боюсь, расследование затянется до следующего года.

Сяо Чжунь рассмеялся и указал на него пальцем: — В твоем возрасте иметь столько врагов — не к добру.

— Ничего не поделаешь, — сказал Жун Сюнь. — Но вместо того, чтобы выяснять, кто пытается мне навредить, лучше расследовать, как были разглашены темы и как они попали в экзаменационный двор. Если потянуть за ниточку, то и тот, кто стоит за всем этим, станет очевиден.

Сяо Чжунь кивнул: — Я займусь этим. У тебя есть еще какие-нибудь указания?

Жун Сюнь помедлил мгновение: — Боюсь, дядюшке Сяо придется иметь дело с моими сестрами.

Выражение лица Сяо Чжуня омрачилось, он выглядел так, словно столкнулся с грозным врагом, и поспешно отказался: — Думаю, для этого дела лучше подойдет Чжоу Фэн, он справится лучше меня. С моими племянницами я, право, ничем помочь не могу, хотел бы, да не могу!