Глава 006. Верность

Выйдя из дворца, он сел в карету.

В голове Жун Сюня неотступно стоял образ той девушки с острым подбородком и нежной кожей, словно источающей влагу.

Похожа, слишком уж похожа.

До такой степени, что во время утреннего приёма он на мгновение засмотрелся на Юнь Сун, что было совершенно нелепо.

От дворцовой стражи он узнал, что вчера Цзюнь Шань покидал дворец, и с некоторым сомнением расспросил его.

Оказалось, все было не так, как он подумал.

Мужчина и женщина, один — нынешний император, другая — наивная девушка.

Между ними была огромная разница, просто внешнее сходство.

Такого абсурда быть не могло, это он был излишне осторожен.

Жун Сюнь поправил рукава, сел в карете и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

Когда он вернулся в Резиденцию Жун, несколько госпож из семьи Жун уже ждали его.

Жун Сюнь потер виски. Того, что должно было случиться, не избежать.

В семье Жун было шестеро детей, пятеро из которых родила старшая госпожа Жун.

После четырех дочерей подряд старшая госпожа Жун уже не хотела рожать пятого ребенка.

Она подумывала о том, чтобы позволить мужу взять наложницу.

Но между супругами была глубокая любовь, и Жун Юань наотрез отказался брать наложницу.

Старшая госпожа Жун боялась прервать род Жун. Она и здоровье поправляла, и Будде молилась, лишь бы родить сына.

Но забеременеть никак не удавалось.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды к воротам резиденции канцлера не подбросили младенца.

Вероятно, какая-то семья не могла прокормить ребенка и просто оставила его у ворот знатного дома.

Старшая госпожа была добра сердцем и забрала ребенка в дом.

Это была пятая госпожа семьи, ей дали фамилию Жун и относились как к родной.

Вскоре после того, как пятая госпожа появилась в резиденции канцлера, старшая госпожа забеременела.

Родился Жун Сюнь, известный как шестой господин Жун.

Разница в возрасте между ними была всего два года.

Хотя четыре из пяти госпож семьи Жун уже вышли замуж, возвращение в родительский дом было для них обычным делом.

Приезжали они так часто, во-первых, чтобы повидаться со старшей госпожой Жун.

Потому что, родив Жун Сюня, она была уже в преклонном возрасте.

Она побывала на краю гибели, и хотя жизнь удалось сохранить, здоровье было подорвано.

К тому же, поскольку она обрела Жун Сюня после долгих молитв богам и Будде, то, чтобы исполнить обет, устроила в доме молельню и каждый день ходила туда молиться.

Во-вторых, они приезжали из-за давней проблемы семьи Жун — женитьбы Жун Сюня.

Он родился поздно, и сестры, естественно, баловали его.

После того как Жун Юань отправился на Запад на журавле, резиденция канцлера держалась только на Жун Сюне.

Но больше всего женщин волновало, чтобы их брат женился, родил детей и продолжил род Жун.

Ради этого они прилагали немало усилий.

В прошлый Праздник Юаньсяо именно старшая сестра Жун выступила свахой, найдя девушку из семьи Се, Се Аньчжи.

Девушка из семьи Се, шестнадцати лет, из знатной семьи, ее дед когда-то был наставником покойного императора, и она пользовалась большим уважением в городе Юнъань.

Ее отец сейчас преподавал в Императорской Академии и иногда приходил во дворец обучать императора.

Старшая и вторая сестры Жун объединились, надавили на больное место Жун Сюня, шантажируя его здоровьем старшей госпожи, и только тогда он неохотно согласился.

Девушка из семьи Се была благовоспитанной барышней, очень стеснительной, поэтому договорились встретиться в масках. Если разговор пойдет хорошо, тогда можно будет открыть лица.

Изначально старшая сестра Жун была полна радости и уверена в успехе, но утром, посетив резиденцию Се, она узнала, что они даже не встретились.

Старшая сестра Жун быстро собрала вторую, третью, четвертую и пятую сестер в резиденции, чтобы дождаться возвращения Жун Сюня.

Жун Сюнь подошел и поклонился: — Приветствую старшую сестру, вторую сестру, третью сестру, четвертую сестру, пятую сестру.

Старшая сестра Жун хмыкнула: — Что ты вчера обещал нам, сестрам? Используешь свои придворные уловки и против нас, притворяешься?

Из пяти госпож Жун старшая сестра была прямолинейной, вторая — хитрой, третья и четвертая — сдержанными и благопристойными.

Что касается пятой сестры, то ее с детства воспитывали как мальчика, и характер у нее был мальчишеский: она владела мечом и копьем, была смелой и справедливой.

Но в вопросе женитьбы Жун Сюня она безоговорочно встала на сторону сестер.

Третья сестра мягко сказала: — Шестой не такой человек, наверняка произошло какое-то недоразумение.

Она посмотрела на Жун Сюня, ожидая объяснений.

— Старшая сестра наверняка уже знает, что случилось с девушкой из семьи Се, — сказал Жун Сюнь. — Эти расспросы лишь для того, чтобы дождаться моего согласия и обсудить, когда встретиться снова.

Его хитрость была быстро раскрыта Жун Сюнем, но старшая сестра не смутилась и подмигнула второй сестре.

Та была самой находчивой и наверняка что-нибудь придумает.

— Раз уж обещал, нельзя нарушать слово, — сказала вторая сестра. — Девушка из семьи Се вчера не смогла прийти, потому что в толпе ей наступили на ногу, и ей пришлось вернуться. Она вовсе не собиралась нарушать договоренность. Раз уж ты согласился встретиться, почему бы не подождать, пока она поправится, и не встретиться снова? Вчерашнее — это недосмотр старшей сестры, не стоило устраивать вам встречу в такой обстановке. Старшая сестра, может, извинишься перед шестым? Из-за тебя наша будущая невестка пострадала.

Старшая сестра едва сдержала улыбку радости, подумав, что вторая действительно умеет говорить лучше нее, такая изворотливая.

Старшая сестра Жун взглянула на Жун Сюня: — Если ты действительно готов встретиться с ней снова, мои извинения — это мелочь. Шестой, просто скажи свое слово.

Все с нетерпением уставились на него.

Жун Сюнь подумал, что за всю жизнь ему порядком надоело это женское общество.

Это были его самые близкие люди, с ними нельзя было хитрить, не говоря уже о том, чтобы ругаться или драться.

Если их разозлить, каждая могла начать плакать, скандалить и угрожать самоубийством, и в конце концов ему все равно пришлось бы уступить.

— В этом деле я полагаюсь на старшую сестру, — наконец сдался Жун Сюнь.

Не ради чего-то другого, а просто ради спокойствия в доме.

Старшая сестра радостно засуетилась: — Завтра я снова съезжу в резиденцию Се проведать девушку. Если нога не сильно болит, можно нанять карету и встретиться в любое время.

Жун Сюнь: «…»

— Сестры, продолжайте беседу, я пойду поприветствую матушку.

Он уже собирался уйти, но вторая сестра шагнула вперед: — Управляющий сказал, что ты вчера поздно вернулся. Раз уж ты не встретился с девушкой, почему так задержался?

Жун Сюнь невольно вспомнил девушку, которую встретил вчера вечером, и небрежно ответил: — Любовался фонарями.

Сказав это, он ушел.

До обеда оставалось еще некоторое время. Пятая госпожа, Жун Сян, взяла длинное копье и собиралась пойти потренироваться на задний двор, но ее остановила старшая сестра Жун: — Что это за история с сыном господина Ли, которого ты избила до синяков?

— Он просто трус, — ответила Жун Сян. — Не смог выдержать и двух моих ударов копьем, и еще хочет на мне жениться?

Старшая сестра Жун покачала головой, цокая языком: — Как ты с таким характером замуж выйдешь?

— Я давно говорила, что замуж не пойду, — возразила Жун Сян. — Вы все вышли замуж, оставьте меня дома заботиться о матушке.

— О матушке есть кому позаботиться, к тому же дома есть шестой. Зачем тебе об этом беспокоиться? Мало нам одного засидевшегося холостяка в семье Жун? Еще и тебя, старую деву, добавлять? Сейчас еще находятся те, кому неважно, что ты старше их на несколько лет. А потом тебе останется искать только вдовца.

Четвертая сестра Жун тихо кашлянула.

Старшая сестра посмотрела на нее: — Четвертая сестра, не кашляй, я нисколько не преувеличиваю. Разве я, старшая сестра, могу желать ей зла?

Жун Сян хотела что-то возразить, но третья сестра Жун вдруг удивленно воскликнула: — Мне кажется, шестой все еще не очень-то заинтересован в этой девушке из семьи Се.

— Почему ты так думаешь? — тут же спросила старшая сестра Жун.

Жун Сян увидела, что третья сестра выручает ее, подмигнула ей и быстро ускользнула с копьем.

Она услышала, как третья сестра Жун сказала: — Шестой вырос на наших глазах. На людях он держится с официальной важностью, кажется холодным. Но мы, сестры, знаем, какой он на самом деле человек — он очень ценит чувства.

При этих словах старшая сестра Жун нахмурилась.

— Третья сестра хочет сказать, что он все еще думает о той женщине? — спросила вторая сестра.

— Этого не может быть! — решительно возразила старшая сестра. — Это она тогда предала шестого, будучи незамужней, родила ребенка от другого мужчины. Такую девушку шестой точно не будет помнить.

Чем больше она отрицала, чем сильнее негодовала, тем больше сожалела о том, что случилось в прошлом.

Какая прекрасная пара они были тогда!

Талантливый юноша и красивая девушка, ровня по статусу.

Семья Жун уже готовилась просить покойного императора о разрешении на брак.

Но неожиданно, вскоре после кончины императора, распространились такие слухи.

Это был огромный скандал. В конце концов, она с ребенком с позором покинула город Юнъань.

С тех пор прошло десять лет, и о ней не было никаких вестей.

Даже самая долгая привязанность должна была забыться.