Глава 018. Свершилось

Десять дней спустя начались экзамены Чуньвэй, проводимые в Великой Вэй раз в два года.

За день до этого Цзюнь Шань, занимавший должность Вэйвэй Цин, начальника дворцовой стражи, покинул дворец.

Уладив дела, он вернулся во дворец.

Жун Сюнь, Шаншулин Гао Сянь и Юйши Чжунчэн Лю Жан выступали в качестве наблюдателей на экзаменах.

Обойдя экзаменационный зал, трое вернулись в комнату для отдыха.

Они пили чай и беседовали, как вдруг вошел чиновник и доложил: — Докладываю трем господам, пойман студент, пытавшийся сжульничать.

Мошенничество на экзаменах — серьезное дело.

Гао Сянь тут же строго спросил: — Как он жульничал?

— У него были спрятаны ответы, связанные с экзаменационными вопросами, — ответил тот.

Это означало, что произошла утечка тем — строжайшее табу на экзаменах Чуньвэй.

Гао Сянь хотел было отдать приказ, но, вспомнив о присутствии канцлера, спросил его мнения: — Господин канцлер, как вы считаете…

— Господин Гао, поступайте так, как считаете нужным, — ответил Жун Сюнь.

Получив разрешение, Гао Сянь немедленно распорядился: — Сначала возьмите этого человека под стражу, остальные студенты пусть прекратят писать. Отправьте людей, пусть тщательно обыщут каждого заново. Я хочу знать, сколько еще людей знали темы этого экзамена.

Закончив отдавать распоряжения, Гао Сянь услышал, как Жун Сюнь добавил: — Приведите сюда этого студента.

— Слушаюсь.

Вскоре молодого человека привели под конвоем, и он опустился на колени перед тремя чиновниками.

Жун Сюнь взглянул на него. Тот вдруг указал на него пальцем: — Я знаю вас, вы — канцлер, господин Жун…

— Тишина! — рявкнул Гао Сянь. — Мы еще не задали вопроса, чего ты кричишь?

Юноша послушно опустил голову.

— Назови свое имя и происхождение, — равнодушно спросил Жун Сюнь.

— Студент Шэнь Цинсун из Хучжоу, что в Цзяннани, — с улыбкой ответил тот. — Мой отец — Шэнь Чуньшань, наша семья занимается торговлей шелком. Кстати, в конце прошлого года я вместе с отцом навещал господина Гао.

Гао Сянь почувствовал себя неловко и поспешно сказал: — Канцлер просил тебя лишь представиться, не болтай о постороннем.

Когда Шэнь Цинсуна привели, Гао Сяню его лицо показалось знакомым.

Услышав его имя, у Гао Сяня сильно задергался правый глаз.

Как этот дурак мог жульничать?

Семья Шэнь была богатой и влиятельной в Цзяннани, но их сын был настоящим никчемным болваном.

И такой человек явился на экзамены Чуньвэй?

К счастью, Жун Сюнь не стал углубляться в это и лишь спросил: — Откуда у тебя экзаменационные темы?

— Какие темы? — поспешно возразил Шэнь Цинсун. — Студент не знает. Они внезапно появились у меня под скамьей. Я поднял их, взглянул, и тут меня увидели и обвинили в мошенничестве. Я совершенно невиновен.

— Значит, кто-то намеренно пытался тебя подставить? — так же равнодушно спросил Жун Сюнь.

Шэнь Цинсун закивал, как болванчик: — Ну конечно.

Гао Сянь и Лю Жан посмотрели на Жун Сюня. В этот момент вошел чиновник и доложил: — Кроме тем, найденных у него, у других студентов ничего не обнаружено.

— Понятно, можешь идти, — Гао Сянь знаком велел чиновнику удалиться и снова посмотрел на Жун Сюня. — Господин Жун, как вы думаете…

— Пусть все студенты пока остаются в экзаменационном дворе и не уходят. Когда мы разберемся в этом деле, тогда и решим, что делать дальше.

Гао Сянь кивнул. Затем Жун Сюнь добавил: — Принесите мне ту шпаргалку и его работу.

Гао Сянь лично встал, взял с подноса бумаги и передал Жун Сюню.

Жун Сюнь слегка кивнул ему и развернул бумаги, чтобы взглянуть.

На лбу Шэнь Цинсуна выступил пот, но он не был совсем беззащитен — у него в рукаве был козырь.

Жун Сюнь сравнил бумаги и передал их Гао Сяню и Лю Жану.

Те подошли ближе и, взглянув, поняли, в чем дело.

— Пока я еще готов говорить по-хорошему, расскажи правду, чтобы избежать телесных страданий, — сказал Жун Сюнь, глядя на Шэнь Цинсуна.

— Студент говорит правду, — упорствовал Шэнь Цинсун. — Кто-то определенно подставил меня. Прошу господина канцлера разобраться во всем досконально.

— Если бы ты был действительно талантлив и знал, что тебя подставляют, ты бы громко заявил об этом, — холодно фыркнул Лю Жан. — Зачем было списывать?

Экзаменационная работа Лю Жана была полностью списана с заранее подготовленного ответа.

Шэнь Цинсун не смог сразу ответить, но посмотрел на Жун Сюня: — Канцлер, вы должны поверить студенту! Я не жульничал, я действительно не знаю, как эти ответы оказались у меня.

— Ничего страшного, скоро узнаешь, — сказал Жун Сюнь.

Шэнь Цинсун еще не понял, что происходит, но по знаку Жун Сюня двое чиновников уже схватили его и потащили к выходу.

Только тогда Шэнь Цинсун понял, что его собираются пытать, и закричал: — Господин Жун, вы не можете меня пытать! Как вы можете так поступать?

Это произошло так внезапно, что Гао Сянь и Лю Жан, столкнувшись с подобным впервые, не знали, как реагировать, и оба посмотрели на Жун Сюня, свою главную опору.

Жун Сюнь поднес чашку к губам, слегка приподнял свои глаза феникса и спросил: — Каково будет мнение двух господ на этот счет?

— Полагаю, нужно провести еще одну проверку, чтобы убедиться, что среди студентов больше нет мошенников. Так будет справедливо по отношению к остальным, — сказал Лю Жан.

Жун Сюнь отпил чаю и равнодушно спросил: — Что еще?

— Важнее выяснить, кто вступил в сговор с Шэнь Цинсуном, — подхватил Гао Сянь. — Я до сих пор немного напуган, как эти ответы вообще попали сюда. Если он пронес их с собой при входе на экзамен, значит, обыскивавшие его люди тоже подкуплены? Или, как утверждает Шэнь Цинсун, ответы лежали у него под скамьей, что означает, что кто-то внутри экзаменационного двора был с ним в сговоре.

— А разве не важнее всего то, как произошла утечка экзаменационных тем? — спросил Лю Жан.

Сердце Гао Сяня екнуло.

Темы для этих экзаменов Чуньвэй были строжайшей тайной. Их составил Жун Сюнь, они с Лю Жаном одобрили их, после чего темы хранились под замком в шкафу экзаменационного двора.

Ключей было три, по одному у каждого из них.

Если бы все трое не открыли замок одновременно, никто бы не смог узнать темы.

Но темы были извлечены только перед началом экзамена для сегодняшних студентов.

За такое короткое время Шэнь Цинсун никак не мог подготовить ответы.

Это означало, что утечка тем произошла заранее.

А виновник утечки мог быть только одним из них троих.

Вспомнив слова Шэнь Цинсуна, Гао Сянь почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.

Неужели этот паршивец метил в него?

В соседней комнате Шэнь Цинсуна подвергали пыткам.

Его крики доносились сюда, и Гао Сянь заерзал на месте.

Он кашлянул, пошевелился и мысленно сказал себе, что он честен и ему нечего бояться.

Жун Сюнь равнодушно посмотрел на Гао Сяня. — Все они изнеженные, не знавшие трудностей. Не выдержат и четверти часа. Господину Гао совершенно не о чем беспокоиться.

Гао Сянь поднял глаза на Жун Сюня, открыл рот, но ничего не сказал.

Неужели Жун Сюнь подозревает его?

Жун Сюнь продолжал неторопливо пить чай, а Гао Сянь не находил себе места. Чем больше он думал, тем больше нервничал, хотя он точно знал, что не разглашал темы.

Но сейчас именно он был главным подозреваемым. Неужели его карьера подошла к концу?

Не прошло и четверти часа, как вошел чиновник и, сложив руки, доложил: — Шэнь Цинсун сознался.

Гао Сянь взволнованно привстал со стула. — В чем сознался?

Чиновник взглянул на Гао Сяня, затем на Жун Сюня, словно колеблясь.

Эта нерешительность еще больше встревожила Гао Сяня. — Говори скорее! — поторопил он.

Чиновник опустил голову, стиснул зубы, закрыл глаза и выпалил: — Шэнь Цинсун сказал… сказал, что темы и ответы ему дал господин канцлер.

В зале воцарилась тишина.

Гао Сянь, с одной стороны, почувствовал облегчение, с другой — удивление.

Он и Лю Жан одновременно посмотрели на Жун Сюня.

Жун Сюнь сидел прямо, неторопливо поставил чашку и слегка улыбнулся: — Интересно, интересно!

Лю Жан и Гао Сянь не смели проронить ни слова.

Жун Сюнь встал, оправил одежду и сказал: — Чего застыли? Передайте дело Тинвэю.

—

Человек в черном одеянии мелькнул за стеной экзаменационного двора и быстро пошел вперед.

Внезапно ему преградила путь какая-то фигура.

Это была женщина в пурпурно-красном плаще с капюшоном, низко опущенным, так что лица не было видно.

Человек в черном слегка замер.

— Хозяин велел тебе снова отправиться в тюрьму Министерства наказаний и заставить того человека замолчать.

Человек в черном не ответил.

— Хозяин велел передать тебе, чтобы ты помнил, чей ты человек, — холодно усмехнулась женщина. — То, что хозяин не стал тебя наказывать, уже милость сверх закона.

— Я вернусь и попрошу прощения у хозяина.

— Не нужно. Сделай дело как следует, искупишь вину заслугой, — сказала женщина, повернулась и ушла. Вскоре она села в карету.

Откинув капюшон, она явила ясное и красивое лицо.

Это была Сю Нянь, служанка вдовствующей императрицы Цинь Чжи.

Два часа спустя Цзюнь Шань подошел к главным воротам Дворца Цзыгуан.

Юнь Сун взволнованно подбежала к нему. — Ну как? Что там?

Цзюнь Шань посмотрел на нее. — Свершилось.

Лицо Юнь Сун просияло, она ударила кулаком по ладони. — Отлично!