Глава 12

— Что здесь происходит? — ничего не понимающий Ода Сакуноске огляделся, но ничего странного не заметил. Он растерянно почесал затылок. — Может, кота напугали тела? С тобой все в порядке?

Кот крепко обнимал голову мальчика, и тот боялся пошевелиться, чтобы не уронить его. Он лишь слегка помахал рукой, показывая, что все хорошо.

В отличие от Оды, он чувствовал странную, немного зловещую ауру, исходящую от чего-то невидимого. Однако, как ни странно, это ощущение ему не было неприятным, даже наоборот.

— Кота… не снять, — Ода неловко посмотрел на испуганного Юкичи, не зная, как его отцепить.

— Кот… — с трудом проговорил мальчик, словно пытаясь что-то сказать, но тут же закашлялся от попавшей в рот шерсти.

— Ладно, посиди пока так, — сказал Ода. — Я сначала уберу тела и закончу с покраской. Госпожа Сакура мне уже заплатила.

— Оставьте это! Сейчас главное — кот! — раздался за их спинами низкий голос.

Ода вздрогнул. Несмотря на то, что его способность не активировалась, он, бывший наемный убийца, не почувствовал приближения незнакомца.

Он обернулся и увидел мужчину в черном кимоно с суровым взглядом и черными волосами.

В руках у мужчины была внушительная дубина, а на ногах — деревянные сандалии, которые, казалось, должны были громко стучать при каждом шаге.

— Вы… — начал было Ода, но мужчина с грохотом воткнул дубину в землю.

Взгляд мужчины немного смягчился, но выражение лица оставалось серьезным. — Меня зовут… зовите меня Какачи.

Хотя было очевидно, что это псевдоним, Ода вежливо ответил: — Здравствуйте, господин Какачи. Я — Ода Сакуноске.

— Хорошо, буду звать тебя Ода, — кивнул ему Какачи, чье настоящее имя было Хоозуки, и, отложив дубину, быстро подошел и снял кота с головы мальчика.

— Тише, тише, не бойся, — произнес Хоозуки. Несмотря на суровый взгляд, голос его звучал мягко, и кот постепенно успокоился.

— Хм, точно, перелом правой лапы, — сказал он, садясь на пол и ловко осматривая кота. — Как же ты так умудрился?

Кот жалобно замурлыкал. Хоозуки поднял голову и посмотрел на крадущихся прочь троих из отдела сопровождения. Под его взглядом не только они, но и трое призраков рядом с ними задрожали.

— Понятно, напугали тебя. Но это не главное, — Хоозуки вправил коту лапу, достал из рукава бинт и забинтовал ее. В этот момент трое из отдела сопровождения подсунули ему доску, вырванную из пролома в стене.

Ода Сакуноске и Чуя Накахара увидели, как доска сама собой подлетела к Хоозуки.

— Здесь кто-то еще есть? — с любопытством спросил Ода.

Хоозуки взял доску, зафиксировал лапу кота и, подняв его, взвесил на руках. — Слишком легкий. Нехватка кальция из-за быстрого роста?

Кот длиной полтора метра должен весить гораздо больше семи килограммов. Однако, учитывая скорость его роста и совершенно нормальный рацион, дефицит кальция и хрупкость костей были вполне объяснимы.

Кот, ничего не понимая, смотрел на Хоозуки с недоумением.

— Неважно. Я поговорю с твоим нынешним хозяином, — нахмурился Хоозуки. — Хотя, судя по твоему характеру, еще неизвестно, кто кого воспитывает. Но! — он повысил голос. — Сейчас главное, что у тебя сломана лапа, и тебе нужен покой! Пока не поправишься, никаких игр!

— Мур-мур-мяу, — жалобно отозвался Юкичи.

— Вот как? — Хоозуки, казалось, понял кошачий язык. Он посмотрел на рыжеволосого мальчика и нахмурился, затем перевел взгляд на ошеломленного Оду и немного смягчился. — Ладно, раз ты решил его приютить, я не буду возражать. Идемте со мной.

— Но… — хотел что-то сказать Ода, но увидел, как ведро со штукатуркой само собой поднялось в воздух, а пули в стене начали по одной вылетать обратно.

— Не беспокойтесь, они все сделают, — Хоозуки холодно посмотрел на троих призраков, которых заставили чинить склад. — Сегодня закончат. Можете потом проверить. Они справятся, — сказал он с таким выражением лица, что сам дьявол бы испугался.

— О… — Ода, не чувствуя угрозы в свой адрес, кивнул. — Тогда я не буду…

Не дав ему договорить, Хоозуки спросил: — Ты сейчас без работы и живешь случайными заработками?

Он окинул Оду взглядом и, достав из кармана банковскую карту, сунул ее ему в руку так крепко, что Ода испугался, что ему сломают пальцы.

— Слушай меня внимательно. Я нанимаю тебя ухаживать за этим котом! — властно произнес Хоозуки. — На этой карте пятьсот тысяч йен. Каждый месяц я буду переводить деньги. Твоя работа — следить за котом и оберегать его. Понятно?

— Но… — Ода хотел отказаться. У кота явно был хозяин, зачем ему еще один опекун? Но мужчина был так грозен и непреклонен, что Ода чувствовал: стоит ему сказать «нет», и его тут же отправят в ад на тысячу лет.

В конце концов, Ода неловко кивнул.

Он и не подозревал, насколько верным было его предчувствие.

— За мной, — удовлетворенно кивнул Хоозуки и посмотрел на рыжеволосого мальчика. Тот, казалось, не хотел идти, но кот зацепил его когтем за рукав, и мальчик послушно поплелся следом.

Хоозуки довольно кивнул. — Мы с тобой не очень хорошо знакомы, но раз этот кот хочет тебя приютить, пусть так и будет. Но тебе пора ускорить процесс слияния с телом.

Ода не понял, что имел в виду Какачи, но рыжеволосый мальчик, казалось, все понял.

Хоозуки, держа кота на руках, направился к большому дому в японском стиле. У ворот стоял седоволосый мужчина с мечом, собираясь уходить. Увидев приближающегося мужчину с котом на руках, у которого была забинтована и зафиксирована доской лапа, он сразу понял, что случилось.

Фукудзава Юкичи, уже было успокоившийся, встревожился и поспешил поблагодарить незнакомца: — Спасибо, что вернули моего кота.

В этот момент с другой стороны дома, запыхавшись, подбежал мальчик. — Фу… Фукудзава… Я…

— Успокойся, все хорошо, — Фукудзава подхватил запыхавшегося юношу и похлопал его по спине.

Когда Эдогава Рампо отдышался, он надел очки, посмотрел своими проницательными зелеными глазами на мужчину с котом на руках и резко втянул воздух. — Вы… Вы не человек?