Глава 11

Кот Юкичи с любопытством следовал за мальчиком. Сначала он не понимал, куда его ведут, но, пройдя какое-то расстояние, догадался, что мальчик хочет вывести его из этого сомнительного района.

Юкичи обрадовался. Какой заботливый ребенок! Даже спрашивать не пришлось — он сам все понял. Коту захотелось обнять мальчика.

Простодушный Юкичи, недолго думая, так и сделал.

Мальчик замер от неожиданности. Он осторожно остановился и, не двигаясь, попытался обнять кота в ответ, но снова невольно активировал свою способность. Алая вспышка — и кот опять парит в воздухе.

Юкичи совсем не боялся летать, ему это даже нравилось. Он довольно кивнул мальчику и снова начал перебирать лапами, пытаясь плыть по воздуху, как в воде.

Но его воздушные заплывы снова прервал мальчик, отменив свою способность. На этот раз Юкичи был готов и ловко приземлился на все четыре лапы, продемонстрировав кошачью грацию.

— Какой милый, — подумал мальчик и хотел погладить кота, но, боясь снова потерять контроль над своей способностью, застыл в неловком молчании.

— ? — Юкичи вопросительно посмотрел на внезапно притихшего мальчика, потерся об него и, подняв лапу, жестом показал, чтобы тот шел дальше.

Они долго шли по запутанным улочкам трущоб. Почти на каждом шагу приходилось сворачивать. Дороги были в ужасном состоянии, и идти было очень трудно. В некоторых местах проход был настолько узким, что приходилось протискиваться по одному.

Мальчик старался избегать встречи с обитателями трущоб и вел кота по безлюдным местам.

Так они шли довольно долго, пока наконец не выбрались из трущоб. Их окружали старые многоквартирные дома, в которых жили в основном пожилые люди. Видимо, благодаря их почтенному возрасту, все жители этого района были на удивление добрыми.

Когда мальчик оказался здесь, бездомный и всеми гонимый, эти люди помогли ему выжить. Он был им очень благодарен.

Он хотел отплатить им добром, но не мог контролировать свою способность. Его тело не слушалось, а лицо было таким невыразительным, что он не мог даже улыбнуться.

Но люди не отвернулись от него. Они видели, как ему тяжело, и всячески поддерживали его. Мальчик был им безмерно признателен.

Однако этот район постепенно пустел. Жить здесь было небезопасно, и те, кто мог, уже уехали. Оставшиеся старики пытались связаться со своими детьми, чтобы тоже уехать. Некоторые из них предлагали мальчику остаться с ними, но он не хотел быть им обузой и в последние два месяца редко появлялся здесь.

Приведя кота в этот район, мальчик почувствовал себя в безопасности. Он уже хотел сказать коту, чтобы тот шел своей дорогой, как вдруг раздался выстрел.

Мальчик вздрогнул. В этом старом районе жили одни старики. Неужели в кого-то из них стреляли? Он бросился на звук выстрела, забыв про кота.

Юкичи последовал за ним. Он не мог оставить мальчика одного, тот еще не умел контролировать свою силу и мог пострадать.

За первым выстрелом последовала целая очередь. Мальчик, дрожа от страха, добежал до источника звука — старого склада, который, судя по всему, давно был заброшен, но недавно его покрасили.

Ворвавшись внутрь, мальчик увидел совсем не то, что ожидал. Рыжеволосый подросток с ведром штукатурки в одной руке и кистью в другой стоял напротив трех бандитов, съежившихся от страха. В руках у них были пистолеты. Один из них, потеряв равновесие, упал на пол и, указывая на подростка, кричал: — Чудовище!

— Называть человека чудовищем… — вздохнул рыжеволосый. — Я просто красил стены. Мне уже заплатили. Если бы вы не вломились сюда, чтобы устроить здесь свою наркопритон, ничего бы не случилось.

Подросток говорил с какой-то недетской серьезностью.

Вдруг он услышал позади себя шаги, обернулся и увидел мальчика с несколько странным выражением лица и…

— Э-э, кота? — удивленно произнес подросток. Он хотел что-то сказать, но вдруг активировал свою способность и увидел будущее на несколько секунд вперед. Мгновенно увернувшись, он легко избежал пули, выпущенной одним из бандитов.

Но тут же он вспомнил, что за его спиной стоят мальчик и кот!

Пуля летела прямо в мальчика. Вспыхнул красный свет, и пуля отскочила обратно с той же скоростью.

— Вот это да… — рыжеволосый подросток снова обернулся и увидел, как бандит, выпустивший пулю, закричал от боли — пуля попала ему в руку.

— Прочь! Убирайтесь отсюда!!! — ошарашенный второй бандит начал палить. Рыжеволосый бросил ведро и кисть и вытащил мальчика и кота за дверь. Внутри склада снова раздались выстрелы. Они с тревогой посмотрели на дверь. Шерсть на хвосте у Юкичи встала дыбом.

Рыжеволосый осторожно заглянул внутрь и увидел, что все трое бандитов лежат в луже крови.

Он подошел ближе и понял, что они мертвы. Осмотрев следы от пуль на стене, он заметил, что в одном месте штукатурка откололась, обнажив металл. — Рикошетом, что ли… Не повезло.

Впрочем, учитывая их пристрастие к наркотикам, долго бы они все равно не прожили. Но так глупо погибнуть…

— Надо их вытащить, — вздохнул подросток. — И склад придется ремонтировать. Госпожа Сакура мне уже заплатила.

Вдруг кот жалобно мяукнул и подпрыгнул так высоко, что в его лапе раздался хруст.

— Что случилось? — рыжеволосый обернулся и увидел, что черный кот, весь взъерошенный, сидит на голове у мальчика, дрожа всем телом. Его правая лапа неестественно свисала, но кот, казалось, этого не замечал. Он испуганно смотрел по сторонам. Рыжеволосый огляделся, но, кроме тел бандитов, ничего не увидел.

А Юкичи видел, как рядом с призраками бандитов появился черный провал, из которого вышли трое рогатых существ в кимоно, выглядевших очень грозно.

— Это вы умерли? Мы из отдела сопровождения в преисподнюю. Идемте с нами, — сказал один из них. Вдруг он услышал жалобное мяуканье, поднял голову и увидел дрожащего кота. — Это же…

Он подошел к коту, внимательно осмотрел его и, достав из-за пазухи телефон, уверенно сказал: — Господин Хоозуки, мы нашли того кота.

— Ждите там. Я скоро буду! — раздался из телефона строгий низкий голос.