Мученики (Часть 1)

Когда с другого конца радиосвязи раздался позывной, ожидающий дальнейших указаний, сотрудники службы связи Хеллсинга отложили ручку и передали бумагу начальству.

Мужчина в униформе быстро распахнул дверь и направился в соседний конференц-зал —

На предбоевом совещании глава Хеллсинга, пожилой дворецкий и две сильнейшие боевые единицы собрались за круглым столом, чтобы оценить текущую ситуацию.

Уолтер, в очках с одной линзой, взял записку от подчиненного и методично начал: — Согласно фотографиям, полученным от разведчиков, и информации о местонахождении похищенных — пока назовем их заложниками — в банде с высокой вероятностью присутствуют бессмертные. Часть заложников находится в шахте на склоне горы, вокруг которой заложена взрывчатка, способная взорвать всю гору. В то же время у охранников есть оборудование для удаленной связи.

— То есть, остальные спрятаны в деревне, и как только одно место будет атаковано, другое примет ответные меры. В худшем случае можно будет спасти только одну сторону… — Интегра прищурила свои синие глаза, рассматривая фотографии.

Уолтер согласился: — Да, намерение заставить Алукарда и Танью действовать раздельно совершенно очевидно. Поскольку операция включает спасение заложников, я не могу покинуть командный пункт, чтобы руководить войсками. Ради безопасности заложников нам придется следовать их сценарию. — Сказав это, пожилой дворецкий крепко сжал руку, висевшую у бедра.

Девушка с золотыми волосами и синими глазами стиснула зубы: — Какие же они неприятные типы!

— И деревня, и шахта окружены силой, которая не позволяет Жанне и остальным ступить туда, — добавила Тань Ливия. Вампир-дворецкий, стоящий на одном колене рядом с ней, опустил голову, почти уткнувшись лицом в собственную грудь.

Услышав это, Интегра на мгновение задумалась: — Я видела похожие записи в гримуаре в подвале. Путем овладения «духовными жилами» земли и создания магического круга можно установить условия для входа в определенную область — магическую мастерскую.

— Если бы это были только люди, то ладно, но проблема в том, что враги стали бессмертными, черт возьми… Неужели нет никакой идеальной стратегии…

Пока Интегра хмурилась, напряженно размышляя, из уст Алукарда вырвался низкий смех.

— Мы ведь давно знали, что здесь нас ждет ловушка, не так ли? — Не дожидаясь ответа юной главы, он прошептал: — Но превращаться в монстра, чтобы победить монстра, это не сработает. Это просто смешно и крайне глупо.

Изящные пальцы Тань Ливии, словно ночной ветерок, ласкающий розы, скользнули по переплетенным фотографиям. Женщина в красном платье с черными волосами слегка изогнула алые губы: — Если бы это были люди, то способов устранения инакомыслящих было бы бесчисленное множество: удушение, сожжение, пронзание, мучительные казни, четвертование, водяные тюрьмы… Они использовали бы все жестокие методы, пока противник не будет стерт в прах. С монстрами все иначе, это превращается лишь в чистую игру сил.

— Таня, иди и покончи с ними, — после долгого молчания Интегра подняла голову и сказала Тань Ливии, ее голубые глаза были полны решимости: — Пусть они знают, что перед лицом абсолютной силы все их интриги и уловки напрасны.

Интегра беспокоилась, не потеряет ли Тань Ливия рассудок от гнева или не пойдет ли на все ради мести.

Но чем больше она тревожилась, тем сильнее стыдилась, потому что это означало, что ее уверенность была лишь бравадой, и она не доверяла Тань Ливии так, как говорила раньше.

Поэтому, даже если Интегра ничего не знала о разговоре Тань Ливии и Алукарда, даже если эта земля источала атмосферу заговора, она хотела верить в Тань Ливию, которую знала, и следовать своему решению.

Эта команда, словно камень, брошенный в озеро, вызвала круги на воде, приподняв уголки губ прекрасной дамы.

Королева Ночи наклонилась к златовласой девушке и слегка приподняла подол платья, словно герцогиня, присягающая своему сюзерену на церемонии посвящения: — Слушаюсь, моя дорогая госпожа.

—

Густая тьма ночи разинула пасть над долиной между величественными горами, поглотив все источники света, кроме тусклых огней.

На деревянном заборе, символически окружающем деревню, на плоской доске красной краской было начертано слово «Pnz».

У входа в деревню женщина в красном платье тихо спросила себя: — Каково это — вернуться на родину?

— Это не та земля. Ни запах крови, ни концентрация зла не могут сравниться с настоящей родиной, это всего лишь имитация, — вечерний ветерок принес шепот, подобный орхидее, источая нежный аромат у уха фигуры, затаившейся в тени балок.

Ее алые губы изогнулись в звонком, словно серебряные колокольчики, смехе, и она ответила: — Если это ваш эшафот, приготовленный для меня, я с трудом, но приму его.

Как только слова были произнесены, словно серебряный ливень, заполнивший ночное небо, — сверкающие острия стрел окружили алую фигуру со всех сторон!

Из тени у ног ночной расы внезапно вырвалось несколько извивающихся шипов, словно теневые хлысты, сотканные из густой ночи, превратились в мощный поток, бурлящий и несущийся вперед. Они либо, как бешеные собаки, набрасывались на стрелы, разрывая их в клочья, либо с яростной силой пронзали окружающие строения, сокрушая врагов, не успевших среагировать.

Сопровождаемый громким «бум», сильный толчок, подобный землетрясению, расколол землю, и обломки кирпичей и черепицы, разлетевшиеся от мощного удара, подняли клубы пыли.

Жгучее ощущение, исходящее от шипов, заставило Тань Ливию вздрогнуть. Она прищурилась, осматривая разбросанные балки и наконечники стрел: — …Тополь и серебро? Они действительно хорошо подготовились.

Спрашивается, как убить вампира?

Согласно древним преданиям, нужно пронзить вампира колом из тополя, а затем серебряным острым предметом проткнуть его сердце или отрубить голову.

Человеческая мудрость и ненависть создали эту деревню, построенную из тополя, и даже каждый гвоздь был отлит из серебра.

Чтобы положить конец этой вековой вражде, они нашли ответ в том, чтобы ступить на путь магии, не колеблясь манипулировать духовными жилами земли, совершать злую магию и даже, осознав слабость людей, заставить нескольких своих соратников отречься от человеческой формы.

Проткнутые тополем шипы лежали среди гравия и щебня, а затем исчезли под ногами нескольких черных теней, чьи лица были отмечены зловещим красным светом.

Убийцы, избежавшие косы Смерти, быстро огляделись, вспоминая местоположение своих товарищей: двенадцать человек погибли от пронзания шипами, а пятеро задохнулись под обломками.

После этого пробного столкновения четверо выживших… нет, те, кто выжил благодаря чудовищной живучести, уже не могли называться людьми — четверо представителей ночной расы отбросили свои арбалеты и выхватили блестящие длинные мечи из-за спины, стиснув зубы и уставившись на противника острым взглядом.

Тань Ливия двинулась, ее изящная фигура скользнула через руины зданий.

— Направлять убийственные намерения на женщину очень неприлично, господа, — мягко сказала вампирша, словно предостерегая, ее кровавые глаза под темными ресницами мерцали зловещим светом: — Это заставит меня невольно убить вас.

В тот момент, когда авангард поднял занавес битвы и со скоростью молнии бросился к Королеве Ночи!

Раздался «хлопок», и легкая струйка порохового дыма медленно поднялась.

Внезапно раздавшийся выстрел вызвал изумление в глазах людей-теней, и тут же до них донесся слегка насмешливый голос Тань Ливии: — Времена изменились. Ваши методы боя все еще застряли в четырехсотлетнем прошлом?