История

Слабый лунный свет украшал развевающийся алый подол платья, и песня без названия разносилась по коридорам. Дежурные в караульном помещении Хеллсинга смотрели на пустые экраны, отводя взгляды от картин и скульптур, расставленных в коридорах, и в их переглядываниях читался некий испуг.

Красная леди, прогуливавшаяся ночью, случайно встретила золотоволосую главу семьи в библиотеке. Свет газовой лампы на столе освещал её слегка удивлённое выражение лица.

— Доброй ночи, какой прекрасный вечер, — Тань Ливия с нежной улыбкой обратилась к ней.

— Добрый вечер, Таня, — Интегра кивнула алой фигуре, затем поправила ткань, сползшую с плеча.

В тот момент Интегра была одета в хлопковую ночную рубашку, на плечах у неё был бежевый вязаный кардиган, и весь её облик казался мягче обычного.

Едва заметное тёмное сияние промелькнуло в кроваво-красных радужках, скрывая мимолётную мысль.

Разгладив несуществующие складки на подоле платья, Тань Ливия тихо присела рядом с Интегрой и, склонив голову, спросила: — Надеюсь, вы не сочтёте это бесцеремонным или оскорбительным, Интегра, сколько вам лет?

Этот внезапный вопрос заставил Интегру моргнуть голубыми глазами. Немного поколебавшись, она поправила сползшие с носа серебряные очки и ответила: — Тринадцать.

Получив ответ, Тань Ливия слегка опустила веки и тихо произнесла: — Меня тоже оставили одну примерно в том же возрасте.

Интегра слегка расширила глаза.

Она никогда не думала, что Тань Ливия заговорит о себе. Неужели из-за этого схожего опыта? Подумав об этом, Интегра попыталась уловить мельчайшие оттенки эмоций на лице Тань Ливии. — …Какова ваша история?

Гранатово-красные глаза, в глубине которых мерцал тусклый свет под длинными ресницами, устремились на книгу в руках Интегры. Увидев, что раскрытые страницы остановились на жизнеописании какого-то короля, Тань Ливия медленно начала: — Меня нет ни в одной книге.

Интегра быстро поняла смысл слов Тань Ливии: женские фигуры обычно поглощаются потоком истории, и даже принцессы или королевы не всегда оставляют полные имена. Судя по изящным и элегантным манерам Тань Ливии, а также по её речи, она, должно быть, получила хорошее образование.

Интегра мысленно гадала о статусе Тань Ливии «при жизни».

Однако следующее предложение Тань Ливии превзошло все ожидания Интегры: — Потому что я всего лишь дочь купца с небольшим состоянием.

Говоря о своём прошлом, Королева Ночи выглядела безмятежно.

Как будто история была просто историей, а Тань Ливия — просто Тань Ливией.

— Поскольку я была единственной дочерью, я могла служить хорошей разменной монетой. Чтобы повысить свою ценность, я большую часть времени училась угождать мужчинам, редко имела возможность выходить из дома и почти не видела посторонних, — под пристальным взглядом Интегры Тань Ливия заправила за ухо тёмные пряди, сползшие к виску, и медленно поведала: — Единственный раз, когда я вышла наружу, поводом послужил один слух.

— Слух? — Непреодолимое любопытство заставило юную золотоволосую главу семьи невольно закрыть книгу.

Тань Ливия кивнула, на её губах появилась лёгкая улыбка: — Слух о монстре-людоеде.

— В то время отец как раз уехал по делам, связанным с крупной торговлей, и, наверное, избежал этой беды… После этого, примерно в течение трёх лет, каждую ночь в моём родном городе люди боялись стать следующими, кого заберут.

Женщина в красном платье на мгновение замолчала, а когда Интегра вопросительно посмотрела на неё, продолжила: — Однако даже опытные охотники не могли найти следов того монстра. Как будто насмехаясь над их бессилием, он оставлял за собой повсюду разорванные тела. Поэтому у них возникло предположение: «Неужели монстр прячется среди нас?»

Услышав это, Интегра вдруг почувствовала, как её сердце сжалось, словно она могла предугадать дальнейшее.

— Женщина, оставшаяся дома одна, несомненно, была лёгкой добычей для хищников.

Юная глава семьи Хеллсинг была в этом глубоко убеждена.

Даже кровные родственники не могли устоять перед искушением власти, богатства и красоты.

Будь то невинная жертва или та, что подверглась жестокому обращению, конец, который ждал женщину, никогда не был счастливой сказкой.

Тань Ливия выглядела примерно на двадцать с небольшим. Если это был возраст, в котором она «умерла», то между этим моментом и тем, когда о ней вспомнили, прошло некоторое время. Что же произошло за это время?

Интегра не стала спрашивать.

Но Интегра не думала, что Тань Ливия нуждается в её утешении.

Напротив, учитывая нынешнюю надменность Тань Ливии, сочувствие к ней было бы оскорблением.

Словно неподвижный замок, хоть и отмеченный временем, он всё же упорно расцветал прекрасными цветами на своих стенах, прошедших сквозь песчаные бури.

Тань Ливия была невозмутимой, изящной, зверем, скрывающим безумие в своём теле.

— …Зачем вы мне всё это рассказываете? — пробормотала Интегра.

Для главы организации Хеллсинг, Тань Ливии не было необходимости раскрывать себя, ведь её задача состояла лишь в том, чтобы выполнять приказы и уничтожать указанных врагов, без каких-либо дополнительных личных отношений.

В этот момент лёгкий ветерок, доносившийся с далёких холмов, проникал сквозь щели в окнах, игриво колыхая тонкие, словно вуаль, белые шторы, и в мерцании света и тени прозвучали эти слова:

— Потому что я хочу хорошо с вами ладить.

Возможно, лунный свет этой ночи был слишком мягким, отчего всё казалось нереальным, или, быть может, это был каприз какого-то бога судьбы.

Даже если после ночи они забудут этот разговор, Интегра чувствовала, что она не забудет…

— Отразившуюся в чистых голубых глазах девичью улыбку Королевы Ночи.