Ребенок у окна (Часть 1)

Глава 1. Ребенок у окна

◎«Он — сын дьявола».◎

— Уильям! Сюда!

— Посмотри сюда!

— Здесь!

Бесчисленные руки взметнулись вверх, словно колышущийся лес плоти. Темные зевки объективов камер напоминали винтовки браконьеров, готовых к выстрелу.

Уильям небрежно указал пальцем, и один из журналистов завладел микрофоном.

— Уильям! — Выбранный журналист возбужденно подскочил и задал вопрос, который хотели задать все:

— Каковы на самом деле ваши отношения с Эдвардом?

Кипящий зал внезапно затих, люди затаили дыхание, расширив глаза, не отрываясь глядя на рок-звезду, сидевшую за столом президиума.

Даже будучи абсолютным центром внимания, Уильям выглядел рассеянным.

Вьющиеся черные волосы спадали на лоб.

Его глаза, сведшие с ума бесчисленное множество людей, были полуприкрыты.

Взгляд его бесцельно блуждал по далекому мансардному окну.

Это окно было украшено маленьким Распятием.

— Уильям? — Он услышал тревожный зов рядом с собой.

Он с трудом вернул себе часть сознания: — Эдвард? Он мой брат.

Он знал, что это не тот ответ, который хотели услышать журналисты.

Как и ожидалось, тот журналист высокомерно вскинул голову, словно наконец-то нашел возможность растоптать эту рок-звезду.

Он был похож на блюстителя нравов или на фанатичного верующего, возводящего ведьму на костер, и рубил сплеча:

— Брат? Братья не целуют друг друга в губы!

— Да, верно… — Люди начали перешептываться.

— Ни в Европе, ни в Америке нет такой традиции…

— Тем более, что они раньше…

— Уильям! Вы и Эдвард…

В зале снова стало шумно, но для Уильяма все эти звуки были несущественными.

Все исказилось в бессмысленные цветовые пятна и вихри, его глаза смотрели на маленькое мансардное окно, а мысли возвращались в далекое детство, в тот день, когда он впервые увидел Эдварда —

.

Весна 1949 года.

Черный седан медленно въехал в Грейфен-Мэнор.

Это было типичное английское поместье, где пышные кустарники всех видов и цветущие круглый год цветы создавали идиллическую атмосферу. Пруд под солнцем искрился, отражая серо-коричневые стены здания в палладианском стиле.

Уильям сидел в полумраке комнаты и смотрел в окно —

Дворецкий с прислугой ждал возвращения семьи графа у дверей.

Привратник умело открыл двери машины для графа и графини, серебряная летящая богиня на капоте ярко блестела.

Из машины вышла представительная пара.

Пятилетний Уильям еще не понимал, что это его биологические родители.

Запоздавший лимонно-желтый Остин резко затормозил позади черного седана.

Мистер Бриц, домашний учитель, сидевший за рулем, поправил шляпу и выпрыгнул, затем обернулся и помог выйти из машины девятилетнему мальчику.

— Это Грейфен-Мэнор? — Мальчик поднял маленькое личико и огляделся.

Хотя он был еще ребенком, он выглядел спокойным и уже походил на настоящего маленького джентльмена.

— Да, Эдвард, — улыбнулся мистер Бриц, — Ты не помнишь? Ты жил здесь до пяти лет.

Эдвард оглядывался по сторонам и, казалось, нашел что-то знакомое в следах гари у стены: — Это тот взрыв, взрыв в день рождения Уильяма.

— Верно, ты еще помнишь это, — кивнул мистер Бриц.

Эдварду, конечно, было трудно забыть то событие.

В день рождения его брата Уильяма все было хаотично.

Истребители ревели в небе, бомба взорвалась за окном, совсем рядом с его матерью.

Телефонные звонки, словно предвещающие смерть, разносились по всему поместью, от гостиной до столовой, от кабинета до конюшни.

Его отец наконец взял трубку, и это было самое ужасное воспоминание, Эдвард никогда не забудет дьявольский рев своего отца.

Крики, истерический плач женщин, отец с охотничьим ружьем, разбивший почти все окна, плач младенца.

Все охотничьи собаки выли, лошади выломали двери конюшни и разбежались.

Это было его первое и единственное воспоминание о младшем брате.

После этого его родители изменились, отец потерял улыбку, мать слегла.

Два года спустя родители забрали его из Грейфен-Мэнор и уехали в Швейцарию на лечение.

Война только что закончилась, а его брата Уильяма оставили дома одного, он был еще младенцем, который ничего не помнил.

Это, казалось, не было нормальным ни в одной семье.

Тогда Эдвард еще не осознавал, что это значит.

По мере того как он рос, он постоянно думал о Уильяме.

Беспокойство охватывало его сердце, и он много раз просил родителей вернуться, пока наконец это не произошло.

Тяжелые латунные двери медленно распахнулись, клетчатый пол был безупречно чист.

По обе стороны от дверей дворецкий с прислугой приветствовали их, все поместье, очевидно, было тщательно подготовлено к возвращению графа.

Эдвард вошел в прихожую, зал был двусветным, по обеим сторонам вели лестницы, прямо на галерею второго этажа.

Поднимаясь по лестнице, Эдвард поднял голову.

— Орган? — Эдвард удивленно остановился.

— Какой орган? — Домашний учитель мистер Бриц присел на корточки и проследил за взглядом Эдварда.

Он засмеялся: — Эдвард, это не орган, это французское окно.

Это было огромное французское окно, состоящее из трех стеклянных секций, две меньшие секции по бокам обрамляли большую центральную, а горизонтальные и вертикальные переплеты отбрасывали крестообразные тени.

Верхняя часть окна была арочной, украшенной сложной лепниной, а также Распятием.

На первый взгляд оно действительно немного напоминало форму органа в церкви.

Причина, по которой Эдвард мог перепутать, вероятно, заключалась в том, что на «скамье» этого «органа» сидел «исполнитель»…

Погодите, исполнитель?

Мистер Бриц прищурился, внимательно вглядываясь против света.

Да, там действительно была маленькая человеческая фигурка, сидевшая на перилах лестничной галереи.

Это, казалось, был очень маленький ребенок, который смотрел в окно.

Он опирался руками о перила и, казалось, был чем-то привлечен, подавшись вперед.

Эта поза делала его еще более неустойчивым.

Рядом с ребенком не было ограждения, если он упадет с перил, то рухнет прямо с лестницы!

Опасно!