Глава 3 (Часть 2)

Он-то думал, что эта Су Люйшуй наконец сможет справиться с этим благородным, но по сути своей ребенком Хуанфу Лином, а оказалось, что все по-прежнему.

— Нет, — Хуанфу Лин покачал головой, улыбаясь еще более самодовольно. — Скорее, это она не может справиться со мной.

— Шутка! Вы же всемогущий правитель! Кто в этом дворце может с вами справиться? — Фэн Жань закатил глаза, перевернулся, заложил руки за голову и задрал ноги, болтая ими в воздухе.

— Она другая. Мало того, что смеет ослушиваться моих приказов, так еще и не боится, когда я угрожаю ее казнить. Но боится она совсем другого… — Хуанфу Лин усмехнулся с явным интересом.

С тех пор как он поручил ей это «трудное» задание, она по-прежнему являлась вовремя каждый день и, что весьма досадно, использовала все способы, чтобы разбудить его. Однако, когда наступало время переодеваться и обтираться, эта девчонка сначала держалась спокойно, но потом неизменно краснела всем телом, бросала полотенце и убегала в панике.

Вспомнив раскрасневшееся личико Су Люйшуй и ее смущенный вид, Хуанфу Лин смягчился взглядом. Даже надоедливые доклады перед ним показались ему вполне сносными. Внезапно он подумал, что эта надоедливая девчонка на самом деле довольно забавная…

— Чего боится? — заинтересовался Фэн Жань. Он вскочил и в мгновение ока оказался рядом с Хуанфу Лином, с любопытством глядя на него. — Она не боится ни королевских указов, ни смерти. Так чего же она боится?

Хуанфу Лин прищурил красивые глаза, повернул к нему свое лицо и бросил взгляд. — Я позвал тебя не для того, чтобы ты сплетничал, как баба.

Услышав это, Фэн Жань чуть не свалился со стула. Стиснув зубы, он спросил: — Тогда позвольте спросить, Ваше Величество, зачем вы вызвали меня в столь поздний час? — Если бы не срочный приказ, вызвавший его из Ланьчжоу, зачем бы ему приезжать во дворец посреди ночи, да еще и выслушивать, что он похож на бабу?

Хуанфу Лин перестал улыбаться и быстро изложил суть дела: — Это касается Восточного Предела…

Выслушав, Фэн Жань тоже отбросил свое беспечное поведение и серьезно спросил: — Дело действительно серьезное. С чего Ваше Величество планирует начать расследование?

Хуанфу Лин задумался, помолчал немного, а затем тихо сказал: — Завтра ночью мы отправимся в Южный Ветер.

— Южный Ветер? — Фэн Жань подозрительно нахмурился. — Как это связано с Южным Ветром? — Хотя интуиция Хуанфу Лина была остра, он никак не мог понять, зачем государству Южный Ветер, которое последние годы вело себя тихо, подставлять Западное Княжество.

— Хотя Южный Ветер на первый взгляд кажется безобидным, его скрытые амбиции нетрудно угадать. По моему мнению, смерть посла Восточного Предела была задумана, чтобы спровоцировать войну между Восточным Пределом и Западным Княжеством. Когда обе стороны будут истощены, Южный Ветер сможет воспользоваться ситуацией и одним ударом разгромить оба государства. После этого Южному Ветру останется только захватить Северный Вой, и весь Континент Божественной Луны станет его территорией.

Амбиции Южного Ветра проявились еще несколько десятилетий назад. В то время Западное Княжество и два других государства были еще слабы. Чтобы противостоять могущественному Южному Ветру, три государства заключили союз и выступили вместе. В итоге они победили и даже заставили Южный Ветер подписать договор, запрещающий ему нападать на любое из трех государств под угрозой военного ответа и уничтожения.

Неожиданно, спустя десятилетия, амбиции Южного Ветра возродились. На этот раз они хитроумно применили тактику сеяния раздора, очевидно, опасаясь, что три государства снова объединятся и разгромят Южный Ветер.

Однако все это были лишь его предположения. Действительно ли это связано с Южным Ветром, предстояло выяснить.

— Звучит довольно правдоподобно… Вот только если это действительно дело рук Южного Ветра, почему они выбрали именно Западное Княжество? Неужели они не понимают, что это все равно что бить яйцом о камень? К тому же, как они проникли в Западное Княжество?

— Наша оборона крепка, лучшая среди четырех государств. Вход и выход строго контролируются. Мы никогда не позволяли шпионам других государств проникать к нам. Тот человек мог свободно приходить и уходить… Неужели… ему кто-то помогал изнутри?

Вспомнив, как тот человек смог убить и бесследно исчезнуть всего за четверть часа, Фэн Жань все больше убеждался, что должен быть пособник.

— Я тоже так думаю, — кивнул Хуанфу Лин. — Первоочередная задача — выяснить, действительно ли это связано с Южным Ветром. Тогда у нас будет направление для дальнейшего расследования.

— Понял. Сколько человек взять с собой завтра ночью?

Хуанфу Лин немного подумал и сказал: — Только мы вдвоем.

Фэн Жань тут же нахмурился. — Только мы вдвоем? Если что-то пойдет не так, я и девятью жизнями не расплачусь!

На самом деле Фэн Жань был лишь номинальным командиром «Теней», прикрытием для Хуанфу Лина. Настоящим командиром был сам Хуанфу Лин, а Фэн Жань — всего лишь его заместителем.

Поэтому больше всего он боялся отправляться на задания с Хуанфу Лином, чья личность держалась в секрете. Если что-то случится, он не сможет ничего объяснить. В конце концов, кто поверит, что правитель государства не только член тайной организации «Тени», но и лично ею руководит?

К слову, Хуанфу Лин основал организацию «Тени», состоящую всего из тридцати элитных бойцов, когда ему было всего двадцать лет, и он еще не взошел на трон. Сначала это было просто развлечением, созданным наспех, чтобы ему, как принцу, было удобнее выбираться из дворца «проветриться». Но во время своих вылазок он случайно обнаружил много темных сторон жизни, которых не видел во дворце.

Бесчинствующие хулиганы, грабители, которые жгли, убивали и грабили, некомпетентные чиновники и даже множество коррумпированных чиновников, которые только делали вид, что подчиняются… Эти темные углы заставили его серьезно отнестись к организации, созданной поначалу из прихоти.

Всего за пять лет «Тени» из никому не известной группы превратились в грозную тайную организацию, внушающую ужас. Особенно коррумпированные чиновники были полностью истреблены за эти годы чисток. Это одна из причин, почему Западное Княжество смогло так быстро стать богатым и процветающим, заняв лидирующее положение среди четырех великих держав.

После восшествия на престол Хуанфу Лин хотел официально передать пост командира Фэн Жаню. Но тот не был дураком. Зачем ему отказываться от должности заместителя, не обремененного ответственностью и лишь изредка выполняющего задания в критические моменты, чтобы взвалить на себя это неприятное дело?

Но королевский указ нельзя было ослушаться. Хотя Фэн Жань и не хотел, ему пришлось подчиниться воле Хуанфу Лина и получить еще три года свободы. Через три года он должен был стать официальным командиром…

А до тех пор Хуанфу Лин издал приказ о неразглашении. Об этом, кроме покойного короля и членов «Теней», не знала даже вдовствующая императрица. Если что-то действительно случится, жизнь Фэн Жаня… будет висеть на волоске!

— Больше людей — только помеха, к тому же легко выдать себя, — Хуанфу Лин поднял бровь. — Если ты боишься, все просто. Я могу передать тебе пост командира раньше. Тогда тебе не придется бояться, что не сможешь расплатиться жизнью, верно?

…Он не был дураком. В такой момент, конечно, разумнее всего было промолчать.