Глава 1. Стук (Часть 2)

Сюй Ин улыбнулась: — Ладно, проходите оба. И впредь так не поступайте.

— Спасибо, учительница, — хором ответили они и быстро вошли в класс.

Тан Синьлань подошла к своему месту, села и выдвинула стул. Ее соседка по парте, Ли Чэнчэн, наклонилась к ней и тихо спросила: — Почему ты опоздала?

— У ворот встретила заблудившегося человека, — ответила Тан Синьлань, доставая из рюкзака учебник китайского языка.

— Не обманывай, — Ли Чэнчэн ей не поверила.

— Я же не Гао Хан, — тихо оправдалась Тан Синьлань.

— Тан Синьлань! — Гао Хан, сидевший сзади, пнул ее стул. — Если бы не я, ты бы...

— Опоздавшие, — учительница Сюй Ин посмотрела на них с кафедры, медленно повышая голос. — Вам еще есть что сказать?

Гао Хан закрыл рот, а Тан Синьлань послушно открыла учебник.

Из сорока минут урока они пропустили десять, так что оставалось не так уж и много.

Гао Хан, большой любитель посплетничать, как только прозвенел звонок, тут же подскочил к Тан Синьлань, чтобы расспросить ее, но Сюй Ин позвала его в учительскую.

Все в классе знали, что его будут отчитывать за опоздание, и начали подшучивать над ним.

Когда он вернулся, начался второй урок, а после него прозвенел звонок с уроков.

Тан Синьлань собрала рюкзак, обернулась, увидела, что Гао Хан держит в руке листок бумаги, и рассмеялась.

— Чего ржешь?

Гао Хан посмотрел на нее и сунул бумажку в рюкзак.

— Опять объяснительную писать? — засмеялась Ли Чэнчэн.

— Ничего я писать не буду, — фыркнул Гао Хан, закинул рюкзак на плечо и вышел из класса.

В Хуаньчжуане была всего одна начальная школа. Ученики, смеясь и болтая, шли домой по узким мощеным улочкам. Дома здесь стояли вплотную друг к другу, дверь к двери, сохраняя архитектурный стиль эпох Мин и Цин — белые стены и черная черепичная крыша.

Дома Тан Синьлань, Ли Чэнчэн и Гао Хана находились на одной улице, поэтому они с детства вместе ходили домой.

Гао Хан считал себя главным и всегда шел впереди.

— Тан Синьлань, — Гао Хан, идя впереди, вдруг вспомнил что-то и обернулся. — С кем ты разговаривала у ворот днем?

Тан Синьлань на мгновение задумалась, почти забыв об этом, и покачала головой: — Не знаю, я его не знаю.

— Ты что, разговаривала с незнакомцем?! — испугалась Ли Чэнчэн.

Недавно в городе было несколько случаев похищения детей. Хотя обычно все соседи знали друг друга, Хуаньчжуан был известным древним городом на воде, куда круглый год приезжали туристы, и родители боялись, что их детей обманут, поэтому строго-настрого запрещали им разговаривать с незнакомцами.

Тан Синьлань тоже знала, что сейчас небезопасно, и тихо объяснила: — Мне показалось, он заблудился.

— Завтра тебя украдут! — со злорадством сказал Гао Хан.

Какой же он все-таки ребенок! Тан Синьлань сердито посмотрела на него и направилась к своему дому.

— А вдруг этот человек уже следит за тобой? — с опаской предположила Ли Чэнчэн, следуя за ней.

Они втроем прошли через ворота во двор. Тан Синьлань еще не успела ответить...

— Что тебе сказал этот похититель? Обещал сводить тебя куда-нибудь? — спросил Гао Хан.

Он что, думает, что она трехлетка? Тан Синьлань решила, что он слишком много себе воображает.

— Похитители так не...

Она услышала голос мамы из дома и посмотрела в сторону гостиной.

Внезапно она замолчала.

Гостиная выходила во двор. Внутри сидела мама Тан Синьлань, Гуань Синь, а слева от нее — еще кто-то.

Тан Синьлань смотрела на знакомую, но в то же время незнакомую, худую фигуру и невольно закончила фразу: — ...не приходят домой.

— А? — Ли Чэнчэн и Гао Хан удивились. — Похититель пришел домой?!

Гуань Синь, услышав это, обернулась. Шэн Цзин тоже услышал шум и посмотрел в их сторону.

Его взгляд встретился с удивленным взглядом Тан Синьлань.

Снова.

Юноша с его незабываемой внешностью...

Снова попал в ее поле зрения.

Он был очень худым, и, сидя в темном углу, казался поглощенным тенью.

Но юноша просто сидел там, спокойно глядя на них, позволяя игре света и тени скрывать свои красивые черты лица.

Бледный и безжизненный.

Трое детей во дворе застыли, не ожидая увидеть в доме незнакомца.

Гуань Синь, глядя на них, улыбнулась: — Какие вы сегодня молодцы, так рано вернулись.

Ли Чэнчэн и Гао Хан, придя в себя, быстро поздоровались: — Здравствуйте, тетя Гуань.

После этого они украдкой посмотрели на юношу. Тан Синьлань тоже посмотрела на него, удивляясь, что он оказался у них дома, и неуверенно спросила: — Мама?..

Гуань Синь подняла брови и поманила ее к себе: — Не узнаешь?

Тан Синьлань замерла, подняла голову и встретилась взглядом с юношей.

В то же время она услышала слова Гуань Синь:

— Это твой брат Шэн, Шэн Цзин.