В последнее время Цзян Тан чувствовала себя очень плохо.
Два последних вечера её мучили кошмары. Ей снились кровавые сцены, а безумный смех Вэнь Цзина эхом отдавался в голове.
Под глазами залегли темные круги, а от недосыпа ужасно болела голова.
Если так пойдет и дальше, она совсем сляжет.
Хотя в комнате было достаточно еды на три дня, Цзян Тан, чтобы занять себя чем-нибудь, решила отправиться на поиски пропитания.
Главное отделение Врат Бесконечного Холода располагалось на середине склона главной горы Цанлин, занимая всю равнинную местность. Еду можно было найти только в лесу, по дороге вниз или вверх по склону.
К подножию горы и к вершине она теперь не смела приближаться.
У подножия был Морозный Пруд, где погибла Су Хуайсинь. Эта сцена глубоко врезалась ей в память.
На вершине находился Дворец Небесного Журавля, и Цзян Тан уже успела усвоить горький урок, связанный с этим местом.
Среди ветвей деревьев и в густой траве иногда можно было найти что-то съедобное.
На этот раз Цзян Тан, как обычно, отправилась в рощу, где росли маленькие красные ягоды. Рощей это место можно было назвать с натяжкой — там росло всего десятка полтора деревьев.
Она планировала собрать ягод на три дня, опасаясь, что они испортятся.
Но, раздвинув свисающие лианы, Цзян Тан замерла. Увидев пустые ветви, она застыла с застывшей улыбкой на лице.
Она моргнула. Ягод не было. Их действительно не было!
На месте увешанных плодами ветвей был только пустой воздух!
Как во сне, Цзян Тан отправилась в другие рощи. Она искала целый день, но вся гора была пуста.
Когда на землю упал холодный лунный свет, она, шатаясь, вернулась в свою комнату.
На следующий день она бесцельно бродила по окрестностям и на тренировочной площадке Врат Бесконечного Холода увидела ученика, который ел знакомые ей ягоды.
Она подошла к нему сзади и тихо спросила: — Разве вы не говорили, что не любите эти горьковатые ягоды?
Большинство привередливых совершенствующихся, как правило, не ели обычную пищу и не обращали внимания на лесные ягоды. Поэтому раньше Цзян Тан не беспокоилась о конкуренции.
Внезапно раздавшийся женский голос напугал ученика. Он поперхнулся и, обернувшись, с трудом выдавил: — Конечно, мы их не любим. Но Повелитель запретил рыть озеро, и нам больше неоткуда брать воду.
— Опять Вэнь Цзин, — подумала Цзян Тан, скрежеща зубами. Мысленно прокляв его, она натянуто улыбнулась ученику и, под его испуганным взглядом, ушла.
Рассвет. Небо только начало светлеть.
Проснувшись от кошмара, Цзян Тан резко села на кровати. Её волосы были растрепаны.
Ей снова снился Вэнь Цзин с окровавленным лицом. Он смотрел на неё с ледяной улыбкой, и с его зубов капала кровь. Он склонился над ней, словно ужасный вампир.
Вэнь Цзин преследовал её во сне, а в реальности постоянно создавал ей проблемы.
Цзян Тан еле сдерживала гнев. Грудь готова была разорваться.
Она хотела увидеть Жун Цзин.
Наложницы были заняты борьбой за внимание Повелителя, плели интриги и с подозрением относились друг к другу. А её соседка по комнате, Чжуан Жоуюэ, целыми днями сидела взаперти с табличкой «не беспокоить» на лице, словно интроверт.
Хорошо к ней относилась только Жун Цзин.
Но прекрасная девушка давно не появлялась. Цзян Тан хотела увидеть её!
Прямо сейчас!
Эта мысль, словно вихрь, захватила её. Цзян Тан, которая обычно всё откладывала на потом, тут же начала действовать. Она быстро надела одежду, накинула плащ и выбежала за дверь.
Не зная, где находится комната Жун Цзин, она обратилась к первому попавшемуся человеку. Оглянувшись, Цзян Тан увидела Юэ Шуйяо с её тонкими бровями и глазами.
— Ты знаешь, где… — начала она, но тут же осеклась и проглотила остаток фразы.
— Зачем тебе Жун Цзин? — с ехидной улыбкой спросила Юэ Шуйяо.
Цзян Тан промолчала и огляделась по сторонам.
— Хочешь подружиться с Жун Цзин, чтобы через неё подобраться к Повелителю? — Юэ Шуйяо высокомерно подняла подбородок. — Давно не виделись, а твои методы стали куда изощреннее.
Честно говоря, еще недавно Цзян Тан с удовольствием поспорила бы с ней, но сейчас ей нужно было найти Жун Цзин, и у неё не было времени на дворцовые интриги.
Какой смысл в этих играх? Неужели Вэнь Цзин вдруг обратит внимание на самую красноречивую из них?
Если он обратит на неё внимание, это будет настоящим бедствием.
С его непонятным характером и жестоким нравом любая девушка, оказавшаяся рядом с ним, вряд ли проживет больше пары ночей.
Эта мысль добавила Цзян Тан еще одну причину для встречи с Жун Цзин.
Вэнь Цзин сильно изменился, и теперь все, включая Жун Цзин, были в опасности.
Она должна была предупредить её: быть рядом с правителем — всё равно что быть рядом с тигром!
Видя, что Цзян Тан замешкалась, Юэ Шуйяо холодно сказала: — Я не оставлю в покое ни тебя, ни Жун Цзин! Эта мерзавка думает, что, забравшись в постель к Повелителю, сможет вечно пользоваться его благосклонностью…
— Как же ты надоела, — перебила её Цзян Тан. — Если у тебя есть время угрожать мне, лучше потрать его на то, чтобы привлечь внимание Повелителя. Разве не это твоя главная цель?
— Ты постоянно лезешь ко мне. У меня закрадываются подозрения, что на самом деле ты влюблена в меня, — сказала Цзян Тан, картинно прижав руку к груди. — Неужели я тебе правда нравлюсь?
— Что за чушь ты несёшь?! — Юэ Шуйяо топнула ногой.
— Я знаю, что я красавица, и в том, что я тебе нравлюсь, нет ничего удивительного, — ответила Цзян Тан, приложив ладони к щекам.
Юэ Шуйяо чуть не лопнула от злости: — Замолчи!
— Но я к тебе ничего не чувствую, — продолжала Цзян Тан. — Так что, будь добра, держись от меня подальше.
Лицо Юэ Шуйяо позеленело и продолжало приобретать всё более болотный оттенок.
Сдерживая смех, Цзян Тан развернулась и убежала, оставив Юэ Шуйяо скрипеть зубами.
Словно ядовитая змея, Юэ Шуйяо с ненавистью смотрела ей вслед, сжимая кулаки. Ей хотелось разорвать свою жертву на части.
Но, вспомнив о своем тайном плане, она взяла себя в руки, и её лицо снова стало холодным и бесстрастным.
Рано или поздно она избавится от этих двух заноз.
Но пока не время.
Цзян Тан искала свою прекрасную подругу повсюду: в саду, во внутреннем дворе, в беседках и галереях, в павильонах и башнях.
Она заглядывала в кусты, в заброшенные колодцы, под кровати…
Но Жун Цзин нигде не было.
Три дня поисков не дали результатов.
Жун Цзин словно растворилась в воздухе, не оставив после себя ни следа.
Об этом узнали не только Цзян Тан. Новость разлетелась по всему Дворцу Чистого Сердца. Все наложницы решили, что Жун Цзин провела три дня в Дворце Небесного Журавля.
Они завидовали и сплетничали. Разрозненная группа девушек вдруг стала на удивление сплоченной.
Все они прониклись враждебностью к Жун Цзин.
Тем временем становилось всё теплее, и вечный снег Врат Бесконечного Холода начал таять.
Красный снег медленно превращался в воду, и земля, ветви деревьев, карнизы — все места, где лежал снег, стали алыми, словно после кровавой бойни.
И тут вернулась Жун Цзин.
У Цзян Тан не было друзей во дворце, и никто не хотел с ней общаться.
Поэтому первой новостью, которую она услышала, было не возвращение Жун Цзин, а то, что её начали сторониться.
Чжуан Жоуюэ, с которой они почти не виделись, вдруг сама заговорила с ней: — Ты знаешь, что случилось с Жун Цзин?
— Что? — Цзян Тан вскочила со стула. — Жун Цзин вернулась?!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|