Кровавый талисман (Часть 1)

— Правда? — Хуэйюэ отдернула руку, не желая больше его касаться.

Отомстить? Да кто он такой?!

Она тут же отправилась к главе секты, чтобы рассказать о Тяньшане, совершенно не обращая внимания на слова Лу Цзыцы.

Видя, что глава секты и Хуэйюэ ушли, остальные ученики Зала Осторожных Поступков тоже разошлись, оставив Лу Цзыцы одного. Он провожал Хуэйюэ взглядом, полным жадности и злобы. В который раз?

Дождь на священной горе был переменчив, как капризная девушка. Вскоре начал накрапывать мелкий дождик.

Хуэйюэ раскрыла зонт. Капли дождя, падая на зонт, стекали по его краям.

Глава секты, у которого было множество вопросов, замер, взяв у Хуэйюэ зонт.

Глядя на серую пелену дождя, она подумала, что в прошлой жизни отец всегда защищал ее от всего, но в этой жизни все должно быть иначе.

Она не позволит горе Чанхэн снова быть разрушенной.

Дойдя до беседки, где можно было укрыться от дождя, глава секты сложил зонт и предложил Хуэйюэ сесть. Не зная о ее переживаниях, он велел ученику принести горячего чая.

— Юэюэ, расскажи мне, что происходит с этим Лу Цзыцы? — спросил он. — Многие ученики говорили мне, что ты изменила к нему отношение.

Чашка наполнилась, пар поднимался вверх. Хуэйюэ обдумывала, как объяснить все так, чтобы не вызвать подозрений у отца.

Глава секты замер, глядя на нее.

— Скажи мне правду, — сказал он. — В тот день в Запретном лесу ты хотела, чтобы он умер там, не так ли?

Хуэйюэ невольно сжала чашку, но, почувствовав жжение, тут же отпустила ее.

Она с трудом встретилась с ним взглядом, стараясь не выдать себя.

Глава секты, получив ответ, встал, заложил руки за спину и, отвернувшись от нее, посмотрел на зеленые горы, тонущие в дожде.

— Я не требую от тебя высоких достижений в совершенствовании, — сказал он. — Я лишь хочу, чтобы Юэюэ росла в безопасности и свободе, чтобы она была честным человеком, относилась ко всем одинаково, сочувствовала слабым, а не обижала их.

Медный колокольчик под крышей беседки звенел под дождем, и его чистый звук отозвался в сердце Хуэйюэ.

Она подняла лицо, молча глядя на высокую фигуру отца, к горлу подступил ком.

Но не всякое сострадание приносит хорошие плоды.

— Папа, я понимаю, — опустила глаза Хуэйюэ. — Можно мне пойти с ними на Тяньшань?

Глава секты не ожидал услышать такие слова. — Ты понимаешь, о чем говоришь? — с трудом сдерживая гнев, спросил он.

В прошлой жизни она была слишком наивна, полагаясь на других: на Карающий Талисман, на Чжоу Ци, на Зал Праведного Поведения.

Но случай с Чжоу Ци заставил ее понять: у каждого были свои скрытые мотивы, ни на кого нельзя было положиться. Лучше всего полагаться на себя!

Убить Лу Цзыцы своими руками.

— Папа, я все решила, — твердо сказала Хуэйюэ, кивнув. — Раньше ты всегда защищал меня, а теперь я хочу попробовать защитить себя. Ты сам говорил, что возможности нужно добиваться самому. Я не хочу, чтобы из-за меня пострадали невинные люди.

Глава секты, не раздумывая, отказал: — Поход на Тяньшань — это не шутки. Больше не поднимай эту тему! Юэюэ, не думай об этом, иди и отдохни. Все будет хорошо, я обо всем позабочусь. Все, что ты хочешь, я тебе достану.

Он потрепал Хуэйюэ по голове, и его строгие черты лица смягчились.

Если бы все было так просто.

Хуэйюэ вздохнула про себя. Она знала, что он желает ей добра. Прости меня, папа.

В этой жизни она не могла сидеть сложа руки.

Группа, отправлявшаяся на Тяньшань, выступила рано утром. Как только первые лучи солнца осветили небо, у ворот уже собрались люди.

Но пришло их очень мало. Обычно, когда объявляли задание высшего уровня, здесь было не протолкнуться.

— Почему Юаньэр еще не пришла? Раньше она всегда приходила первой.

— Давайте пойдем, — сказал другой ученик. — Вчера вечером Юаньэр передала мне сообщение, что у нее есть дела, и попросила нас подождать ее в гостинице за городом Лу.

— Сообщение? Почему она не использовала Талисман передачи звука?

— Кто знает, может, не хотела, чтобы ученики Зала Передачи Звука подслушивали.

Они кивнули, не замечая, как Лу Цзыцы, стоявший позади с мечом в руках, задумчиво посмотрел на ворота.

Заклинатели двигались быстро и еще до восхода солнца покинули город Лу.

Но, прождав довольно долго, они так и не увидели Юаньэр. Некоторые уже начали проявлять нетерпение.

— Может, она забыла, что сегодня нужно идти? У кого есть ее Талисман передачи звука, напишите ей и напомните.

— Не нужно, — сказал кто-то, указывая в сторону ворот. — Она идет.

Лу Цзыцы посмотрел в указанном направлении. У ворот появилась девушка в зеленом платье, похожем на то, что обычно носила Юаньэр. Но сегодня ее лицо было скрыто вуалью, и присутствующие, хоть и были удивлены, не стали спрашивать об этом.

— Простите за опоздание, — сказала она с улыбкой. — У меня были дела.

Ее голос был намного мягче, чем у Юаньэр.

Как только она заговорила, Лу Цзыцы поднял голову и крепче сжал меч в руках.

Ученики, услышав ее слова, лишь переглянулись и ничего не сказали. Все знали, что Юаньэр не только заботилась о Хуэйюэ, но и занималась делами горы Чанхэн, поэтому ее занятость никого не удивляла.

Но Лу Цзыцы вдруг сделал шаг вперед и, поглаживая подбородок, усмехнулся: — У тебя, смотрю, дела поважнее похода на Тяньшань нашлись. Расскажи, что за дела такие, мне любопытно.

Девять из десяти его фраз были язвительными. Одним словом, из собачьей пасти не выйдет слоновой кости.

И какое ему дело?

Хуэйюэ казалось, что они с ним были несовместимы по судьбе. Про себя проклиная его, она все же ответила: — Это поручение главы секты, простите, но я не могу вам об этом рассказать.

— Правда? — с издевкой переспросил он. Хуэйюэ не могла понять, что он задумал.

Она не собиралась долго скрывать это от остальных. Как только они доберутся до подножия Тяньшаня, она снимет вуаль, и даже если они захотят отправить ее обратно, будет уже поздно.

Оглушив Юаньэр, она хотела использовать Пилюлю изменения облика, но, к сожалению, единственная пилюля была использована в Ледяной Пещере.

Одна мысль о Ледяной Пещере вызывала у нее неприятные чувства. Она вдруг поняла, что Лу Цзыцы в тот день имел наглость обвинять ее. Даже если бы он был виновен во всех этих преступлениях, разве он действительно понес наказание?

— Лу Цзыцы, ты всего лишь ученик внешней секты, да еще и под следствием, — сказала она. — Не слишком ли ты много на себя берешь?

Лу Цзыцы словно услышал анекдот. Он безжалостно сломал ветку дерева, капли дождя упали на землю, и по какой-то причине этот звук показался ей зловещим.

Видя, что атмосфера накаляется, кто-то решил вмешаться: — Давайте лучше подумаем, где мы остановимся на ночь. До Тяньшаня еще далеко, нужно хорошо отдохнуть и набраться сил. Когда доберемся до Тяньшаня, будет уже не до отдыха.

Хуэйюэ показалось, что этот голос ей знаком. Она посмотрела на говорившего. Это был Сюй Цинге, нынешний командир отряда и личный ученик ее отца.

Ученики горы Чанхэн уважительно называли его старшим братом, и он действительно был очень старательным, усердно тренировался, и сейчас его уровень совершенствования был даже выше, чем у некоторых глав Залов.

Такой хороший человек!

К сожалению, после возвращения с Тяньшаня он заболел истерией. Отец искал для него лучших целителей, но все было бесполезно. Однажды он сбежал с горы Чанхэн, и его больше никто не видел.

Хуэйюэ помнила, что до похода на Тяньшань у него были хорошие отношения с Юаньэр.

Подумав об этом, она с грустью посмотрела на него.

Хуэйюэ повернулась и, опустив глаза, долго смотрела на него, не говоря ни слова. Даже сквозь вуаль он чувствовал сложность ее эмоций.

Если бы только можно было предотвратить их гибель.

Конечно, кроме Лу Цзыцы.

Под ее пристальным взглядом он смущенно почесал затылок.

Внезапно появившаяся тень вывела Хуэйюэ из задумчивости. Она подняла глаза. Тень юноши накрыла ее. Он стоял, скрестив руки на груди, между ней и Сюй Цинге, с усмешкой разглядывая старшего ученика. — Разве ты не говорил, что пойдешь искать место для ночлега? Что же ты тут флиртуешь?

Улыбка Сюй Цинге исчезла. Хуэйюэ, однако, не рассердилась, а лишь холодно сказала: — Я уже спрашивала в гостинице у дороги, там все занято. Но я еще не спрашивала в той, что у подножия горы. Раз уж ты вызвался добровольцем, можешь сходить туда и узнать. Только будь осторожен, говорят, там водятся призраки. Опасное место.

Она не скрывала отвращения в своем голосе.

В глазах Лу Цзыцы мелькнул холод. Он сделал несколько шагов вперед и встал перед Хуэйюэ. Что задумал этот неблагодарный?

Не успела она опомниться, как Лу Цзыцы схватил ее за вуаль. Она инстинктивно схватила его за руку.

Неужели для него не существовало никаких правил приличия?

Она не верила, что у него есть хоть капля совести, и продолжала бороться с ним, боясь, что он сорвет вуаль.

Но в их борьбе белая ткань слегка приподнялась. Остальные ничего не заметили, но мимолетного взгляда Лу Цзыцы было достаточно.

Увидев ее лицо, он, хоть и не был удивлен, слегка ослабил хватку, но Хуэйюэ все еще не могла освободиться.

— Почему ты сегодня, как и твоя госпожа, прячешь лицо? — усмехнулся он. — Что-то скрываешь?

Отвратительно, просто отвратительно.

Хуэйюэ поняла, что больше не сможет использовать эту вуаль. Как такой человек, как Лу Цзыцы, может жить на этом свете?

Не смея раскрыть себя, она впилась ногтями в руку Лу Цзыцы, оставив на ней полумесяц кровавых царапин. Он даже не моргнул.

Стоявшие рядом ученики смущенно переглянулись.

Наконец, кто-то решил разрядить обстановку: — Эй, младший брат, что ты делаешь? Даже если ты не ладишь с Юаньэр, это уже слишком. У нас есть обычай: если мужчина срывает вуаль с девушки, это значит, что он хочет на ней жениться.

Лу Цзыцы тут же отпустил ее руку. Хуэйюэ, не раздумывая, оттолкнула его и встала за спиной Сюй Цинге. Он почувствовал, как ее рука выскользнула из его ладони, и долго смотрел на Сун Хуэйюэ, которая, отвернувшись, даже не взглянула на него.

Даже ее молчание излучало холод, словно любое общение с ним было для нее пустой тратой времени.

Хуэйюэ, чувствуя себя в безопасности за спиной Сюй Цинге, вздохнула с облегчением. В следующий раз нужно держаться подальше от этого психа.

Она уже собиралась идти искать место для ночлега, как внезапный порыв ветра сорвал с нее вуаль.

Ее платье взметнулось, волосы рассыпались по плечам, скрывая на мгновение ее растерянность.

Она инстинктивно обернулась, чтобы поймать вуаль, и заметила шокированные лица Сюй Цинге и других учеников. Кто-то даже выронил меч, и звонкий лязг металла вернул ее к реальности.

И думать нечего, это был тот самый псих.

Хуэйюэ посмотрела на Лу Цзыцы. Как она и ожидала, он стоял, кусая палец, и смотрел на нее со злорадной улыбкой.

— Так это ты.