01-03 (Часть 1)

01-03

1

Меня заточили в темном подвале, привязав к холодному металлическому стулу.

Мои руки и ноги были крепко связаны, я не могла пошевелиться.

Внезапно вспыхнул ослепительный электрический разряд, мощный ток прошел сквозь мое тело.

Меня охватила ужасная жгучая боль, словно я горела в огне.

Я кричала от боли, но звук поглощали мрачные стены подвала.

— Встать!

Они прекратили пытку. Один из них подошел, грубо схватил меня за воротник и спросил: — Отверженная! Зачем ты убила имперского фармацевта? Говори!

— Это не я… Я не убивала учителя…

Они смотрели на меня с отвращением и презрением.

Они снова включили электрошокер, ток вновь пронзил мое тело.

Боль и страх душили меня.

Я не могу так умереть.

Я должна узнать правду и доказать свою невиновность.

Я не позволю им так оклеветать меня.

— Скажи, почему госпожа Фу Лань, имперский фармацевт, взяла в ученицы такую отверженную?

— Я так умоляла ее, но госпожа Фу Лань мне отказала. Чем я хуже этой отверженной?

Они болтали, и я, воспользовавшись их невнимательностью, слегка повернула голову и лизнула кончиком языка упавшую на губы прядь волос.

— Не сравнивай себя с ней. Эта тварь убила собственного учителя. Она этого не заслуживает!

— Подождите, биосенсор показывает, что ее сердце остановилось!

— Тц-тц, отверженная есть отверженная, не выдержала и такого напряжения.

— Помолчи! Через три дня глава города должен публично казнить ее! Быстро выключайте электрошокер, окажите ей помощь! Не дайте ей умереть здесь!

2

— Отверженная сбежала!

Неоновые огни освещали ночные улицы городка, механические руки и роботы сновали туда-сюда.

Я направила рой преследовавших меня беспилотников к центру города, лихорадочно прикидывая, как далеко они от меня.

Когда беспилотники оказались в пределах досягаемости, я без колебаний бросила бутылочку с зеленой жидкостью в огромный рекламный щит виртуальной реальности, парящий в воздухе.

Бах!

В ночном небе взорвалось облако зеленого электромагнитного дыма, мгновенно окутав всю улицу.

Я быстро открыла люк и спустилась по лестнице в темную канализацию.

Долго петляла по зловонным туннелям, пока наконец не добралась до выхода.

Это было заброшенное место с полуразрушенными зданиями, от которых веяло запустением.

Но как только я подумала, что мне удалось оторваться от преследователей, передо мной возникла темная фигура.

Меня остановил мужчина средних лет в черном, его взгляд был полон жажды убийства.

— Ты убийца имперского фармацевта Фу Лань!

Я поспешно попыталась объяснить, что невиновна, но он не слушал.

Он поднял кинжал и бросился на меня.

Резкая боль пронзила меня, я почувствовала, как кровь хлынула из руки.

Я должна выжить, я должна узнать правду.

Я выхватила скальпель и изо всех сил отбивалась.

Он атаковал яростно, мне было трудно защищаться.

Но я не могла сдаваться.

В конце концов, собрав последние силы, я вонзила скальпель ему в предплечье.

Он упал на землю и затих.

Скальпель был смазан препаратом, вызывающим временный паралич, тем же, которым я обманула тех, кто пытал меня электрошокером.

Этого времени должно хватить, чтобы уйти отсюда.

Я тяжело дышала, чувствуя одновременно радость победы и изнеможение.

Но как только я немного расслабилась, раздался свист.

Я подняла голову и увидела вокруг себя еще больше людей в черном.

Их взгляды были полны ненависти и злобы.

Спасаясь от преследования, я забежала в Безлюдную Зону.

— Босс, мы не будем преследовать ее?

— Впереди Безлюдная Зона, там разрушена экосистема, могут быть мутировавшие растения и животные.

— Эта отверженная не подключена к нейросети. В Безлюдной Зоне ее ждет верная смерть.

— Подождем здесь, — сказал другой человек в черном с усмешкой. — Как только она выйдет, сразу же окружим и убьем.

Я услышала их разговор. Пути назад не было.

Я должна пересечь Безлюдную Зону и добраться до Имперской Столицы на самом востоке Империи Хайлингтон.

Это мой единственный шанс.

3

Когда я вошла в Безлюдную Зону, по земле стелился бледно-голубой туман.

Я достала защитный костюм и инструменты для сбора образцов из нанокапсулы, спрятанной в волосах.

Все мои коммуникационные устройства конфисковали еще в городке, но, к счастью, они не догадались обрить меня налысо.

Я взяла пробу тумана и провела экспресс-анализ.

Результаты показали, что это фотохимический смог, образованный в основном оксидами азота и летучими органическими соединениями под воздействием солнечного света.

Такая реакция обычно происходит в теплую, ясную погоду.

Смог снижает содержание кислорода в воздухе и образует туман, вызывая инверсию оседания.

Обычно он бесцветен и состоит на 90% из озона и на 10% из пероксиацетилнитрата, доля других веществ незначительна.

При высокой концентрации озона он может взаимодействовать с другими частицами в атмосфере, создавая резкий запах, напоминающий запах хлорки или электрической искры, и образовывать мелкие частицы или взвеси, что приводит к появлению дымки.

Однако смог не является загрязнителем, напрямую уменьшающим содержание кислорода в воздухе, а снижает его доступность посредством химических реакций, затрудняя дыхание живых организмов.

Я посмотрела на небо. Ярко светило солнце.