20-21 (Часть 1)

20

Время тянулось бесконечно. Я сидела в этой тюрьме, и единственным напоминанием о его течении были мои волосы, медленно, но верно отраставшие на моих плечах.

Я прикинула на глаз — сантиметров тридцать. В старые времена волосы росли примерно на 1,25 сантиметра в месяц, но после того, как я приняла раствор для модификации тела версии 1.0, скорость регенерации и метаболизма моих клеток увеличилась в двадцать раз.

Я помнила тот день, когда пыталась бежать и наемник сломал мне ногу. Я сидела на земле и видела дату на наручном терминале одного из песчаных бандитов: 28 декабря 9093 года.

Если мои волосы растут по 25 сантиметров в месяц, значит, я здесь уже почти 1,2 месяца. Получается, сейчас 26 января 9094 года.

Не верится, что прошло столько времени.

— Босс, мы точно хотим ее продать?

— Бей ее, ругай, мучай — никакой реакции, как мертвая. Только еду зря переводит. Если бы не симпатичная мордашка, давно бы скормили ее варанам в Потерянной Пустыне.

— А давай оставим ее мне в жены?

— Ты что, забыл, как три дня назад твой дружок к ней прикоснулся и заболел какой-то странной болезнью? Тан, наш директор по маркетингу, говорил, что она вся отравленная. Лучше продадим ее на черный рынок в Имперской Столице. Богачи готовы платить любые деньги за свои извращенные прихоти.

Мне завязали глаза. Когда я снова смогла видеть, я стояла на аукционном подиуме на невольничьем рынке.

Меня выставили на всеобщее обозрение, как какой-то товар. Люди в клетках разглядывали меня, оценивали и торговались.

— Дамы и господа, слышали ли вы о мутировавших растениях и животных Безлюдной Зоны? — продолжал аукционист. — Вижу, реакция не очень бурная. Наверное, слышали. А о мутировавших людях слышали?

Богато одетые люди в масках наконец-то обратили на него внимание.

— Именно так! Эта девушка — мутировавший человек из Безлюдной Зоны!

— С чего вы взяли?

— Не перебивайте, сейчас все увидите. — Аукционист подобострастно улыбнулся, достал световой нож и, глядя на меня холодным взглядом, прошипел: — Веди себя хорошо. Если тебя сегодня не купят, тебе не поздоровится. — Он вонзил световой нож мне в живот и провернул его.

Я стиснула зубы, сдерживая крик.

Кровь хлынула из раны, капая на прутья клетки.

Из толпы послышались неодобрительные возгласы, но, когда от клетки пошел легкий дымок, они стихли.

Вскоре на прутьях стали появляться маленькие дырочки, словно их проедали насекомые.

Дырки становились все больше и глубже, как в выветренной скале.

Цвет клетки тоже начал меняться, из серебристо-белого превращаясь в темно-ржавый.

— Дамы и господа, взгляните! Под хрупкой внешностью этой девушки скрывается смертоносная сила! Ее кровь способна разъедать металл! Если ее как следует обучить, она станет идеальным оружием!

— А вдруг это подстава?

— Тогда взгляните на ее рану.

Аукционист откинул мою одежду, демонстрируя публике полностью зажившую рану.

— В Империи еще не изобрели технологию, способную так быстро залечивать раны. Но если вы купите эту девушку и проведете исследования, эта технология скоро станет реальностью.

Как только аукционист закончил говорить, начались торги.

— Один миллион имперских кредитов.

— Два миллиона.

— Прошу минутку внимания.

Аукционист явно был недоволен текущей ценой. Он отошел в сторону.

В центре сцены поднялась клетка с разъяренными мутировавшими собаками.

Внезапно дверцы клетки распахнулись.

Собаки бросились на меня и окружили.

Я легко отпрыгнула.

Нужно действовать грациозно, не проявляя агрессии.

Я сделала пируэт в воздухе, уклоняясь от атак.

Затем плавно приземлилась и, словно играючи, ударила собак тяжелыми цепями, сковывающими мои руки, целясь в уязвимые места.

Нужно контролировать силу, чтобы не превращать их смерть в кровавое месиво.

Одна, две, три…

Когда я снова встала, все мутировавшие собаки лежали у моих ног.

Раздались бурные аплодисменты.

Я слегка приподняла подол платья и поклонилась.

— Дамы и господа, это был настоящий танец! В наше время никто не способен голыми руками справиться с целой стаей мутировавших собак! Но теперь у нас есть она — эта девушка из таинственной Безлюдной Зоны! Единственная в своем роде!

Толпа ревела от восторга, а аукционист продолжал подогревать их интерес.

— Чего же вы ждете? Начальная цена — десять миллионов имперских кредитов!

21

На аукционе меня купил добродушный на вид старик с седыми волосами за триста миллионов имперских кредитов.

— Можешь называть меня дедушкой, — сказал он, ласково погладив меня по волосам. Его глаза смотрели на меня с теплотой.

На моей шее все еще был ошейник раба. По дороге с рынка я увидела другого человека с таким же ошейником.

Он ослушался своего хозяина, и тот нажал на кнопку. Голова раба тут же слетела с плеч.

В зеркале заднего вида летательного аппарата я увидела, что старик держит за спиной левую руку, в которой зажата такая же кнопка.

Я сделала вид, что ничего не заметила, прижалась головой к его руке и мило улыбнулась.

— Дедушка.