Глава 7 (Часть 1)

В тускло освещенной комнате Хань Лэ сидела на куче соломы. Перед ней висел полупрозрачный экран, на котором отображалась шкала прогресса выполнения её задания.

Три процента.

После того, как она убедилась, что Чэнь Цзюй — главная героиня, прогресс увеличился на один процент.

Хань Лэ попросила систему отключить экран. Хотя другие его не видели, ей не хотелось постоянно смотреть на эти удручающие цифры. Внезапно ей пришла в голову мысль: интересно, можно ли на этом экране смотреть фильмы, чтобы развеять скуку?

Она как раз собиралась спросить об этом систему, когда за дверью послышались шаги, а затем — звук открывающегося замка.

Сидевшая рядом в медитации Хань Цюй открыла глаза.

— Ты не войдешь? — обратилась Сюэ Югэ к дрожавшему от страха полному стражнику.

— Н-нет… — пробормотал тот, трясясь всем телом.

— Пожалуйста, подожди меня здесь, — сказала Сюэ Югэ и вошла в комнату. Её взгляд встретился со взглядом Хань Цюй, и она замерла на месте.

— Сюэ Югэ, — произнесла Хань Лэ, удивленная её появлением.

Сюэ Югэ перевела взгляд с Хань Цюй на Хань Лэ и, помедлив, спросила: — Госпожа?

Хань Лэ кивнула.

Сюэ Югэ неожиданно упала на колени. — Прошу прощения, я не знала, что Глава клана и Духовная Дева здесь. Простите за мою бестактность, прошу наказать меня.

Хань Лэ затекли ноги, и она пошевелилась, пытаясь принять более удобную позу.

Хань Цюй решила, что Хань Лэ собирается отчитать Сюэ Югэ. — Учитель, не забывайте про Ши Инъин, — напомнила она, желая отвлечь Хань Лэ.

Хань Лэ подумала, что Хань Цюй просто боится, что она забудет, и серьезно кивнула. — Ты права…

— Беда! Беда! Юй Хуфа отравлена! — Внезапно снаружи послышались торопливые шаги и крики, прервав Хань Лэ.

— Глава клана! — воскликнула Сюэ Югэ.

— Пойдем посмотрим, — сказала Хань Лэ и вышла за дверь. Проходя мимо Сюэ Югэ, Хань Цюй хотела что-то сказать, но промолчала.

Сюэ Югэ заметила это, но решила не спрашивать.

Увидев их, полный стражник затрясся и упал на колени. — Простите меня! Я не знал, что это Глава клана и Духовная Дева! Я достоин смерти! Пощадите меня, Глава клана!

Хань Лэ смотрела на него бесстрастно. Стражник украдкой взглянул на неё и задрожал еще сильнее. Затем он посмотрел на Духовную Деву. В её глазах светилась улыбка, но она выглядела еще страшнее Главы клана.

Они обе молчали, и стражник готов был сжаться в комок.

Наконец, Сюэ Югэ нарушила молчание. — Глава клана, сейчас важнее разобраться с отравлением Юй Хуфа.

Ши Инъин остановилась в доме старосты. Чтобы достойно принять Юй Хуфа, староста уступил ей свою спальню, перебравшись во второстепенную.

Ши Инъин лежала на кровати, окруженная своими стражниками. Один из них, бледнолицый, проверял её пульс. Он занимался анализом отравленной воды, когда его срочно позвали сюда, сообщив об отравлении Юй Хуфа.

Нахмурившись, он посмотрел на конфеты из водяного ореха на столе. Он воткнул в них серебряную иглу, которая мгновенно почернела.

— Яд! — закричал один из стражников, грозный на вид. Другой, высокий и худой, испуганно прикрыл рот рукой.

В этот момент вбежал полный стражник. — Где ты был?! — набросился на него грозный стражник. — Защитница отравлена!

Раньше полный стражник наверняка бы заискивающе улыбнулся, но сейчас… Он посмотрел на приближающихся Хань Лэ, Хань Цюй и Сюэ Югэ. Ему стало любопытно, как поведут себя эти зазнайки.

— Ты что, оглох?! Я с тобой разговариваю!

— Успокойся, — сказал ему высокий и худой стражник.

— Успокоиться?! Даже если бы здесь был сам Глава клана, я бы все равно сказал ему, кто он такой! — Грозный стражник замахнулся ногой.

— Глава клана! — внезапно крикнул полный стражник.

Грозный стражник обернулся и застыл в ужасе.

Высокий, худой и бледнолицый стражники мгновенно отреагировали и упали на колени. — Простите, Глава клана, Духовная Дева! Мы не знали о вашем прибытии и не встретили вас должным образом. Просим прощения!

Грозный стражник стоял, как громом пораженный, не веря своим глазам. — Г-глава… Глава клана?..

— А ты кто такой, по-твоему? — холодно спросила Хань Цюй. Стражники Ши Инъин слишком привыкли к вседозволенности, пользуясь покровительством своей госпожи.

Грозный стражник тут же упал на колени, не смея произнести ни слова.

Хань Лэ впервые оказалась в такой ситуации и не знала, как себя вести, поэтому молчала.

Но её молчание еще больше пугало стоявших на коленях стражников. Ходили слухи, что, несмотря на свою близость к народу, Глава клана очень строго соблюдала иерархию и не терпела неуважения.

Сюэ Югэ, глядя на невозмутимую Хань Лэ, почувствовала некоторое недоумение.

Губы Ши Инъин почернели, лицо покрылось темными узорами, которые тянулись от шеи вверх.

— Приведите её в чувство, — тихо сказала Хань Цюй.

Бледнолицый стражник вопросительно посмотрел на Хань Лэ. Видя, что та молчит, он дрожащей рукой достал иглу и воткнул её в запястье Ши Инъин.

— А! — Ши Инъин резко вскрикнула и открыла глаза. Придя в себя, она осмотрелась и, увидев Хань Лэ, протянула к ней руки, притворно плача: — Глава клана… Мне так плохо… Вы должны…

— Замолчи, — резко сказала Хань Цюй. Её тошнило от фальшивого голоса Ши Инъин.

Она не сразу заметила, что эта маленькая гадина Хань Цюй тоже здесь.

Глаза Ши Инъин наполнились слезами. — Глава клана, дела деревни должна была решать Духовная Дева, но она не только вторглась в ваши покои во время вашего затворничества, но и исчезла! Это тяжкое преступление! Я лишь хотела помочь вам и взяла на себя её обязанности. Но кто бы мог подумать… — Она разрыдалась. — Глава клана… защитите меня-я-я!!!

Ши Инъин рыдала навзрыд, когда перед её лицом вдруг появилось зеркало. Увидев свое лицо, покрытое уродливыми черными узорами, она потеряла сознание.

Хань Цюй спокойно отбросила зеркало в сторону. — Учитель, вы ведь не будете меня винить?

Раз уж Хань Лэ решила играть роль любящей наставницы, пусть покажет, насколько глубока её привязанность.

Вопрос Хань Цюй заставил не только Сюэ Югэ задуматься о том, насколько сильно Глава клана любит свою ученицу, но и стражников навострить уши.

— Конечно, нет.

Хань Лэ встретилась взглядом с улыбающейся Хань Цюй. Вот видите, она уже растрогана до такой степени, что смотрит на неё с нежностью.

Похоже, отношения Главы клана и Духовной Девы действительно такие теплые, как о них говорят.

Взгляд Сюэ Югэ упал на конфеты из водяного ореха. — Можно узнать, чем именно отравилась Юй Хуфа? — спросила она.

Бледнолицый стражник посмотрел на Хань Лэ.

— Отвечай, — сказала Хань Лэ.

— Юй Хуфа отравилась, съев конфеты из водяного ореха, — ответил стражник, указывая на тарелку.

Сюэ Югэ помнила, что эти сладости принес староста.

— Глава клана, отравитель наверняка еще в деревне. Нужно закрыть деревню и начать расследование, — сказала она.

Хань Цюй, которой стало скучно, села на стул. Заметив, что стражники не двигаются с места, она подняла веки. — Чего ждете?

Стражники переглянулись. — Но…

— Глава клана, Духовная Дева, с Юй Хуфа приехали только мы четверо. Если закрыть деревню, то людей для проверки… — начал высокий стражник.

— У меня в деревне есть несколько друзей детства. Если Глава клана позволит, мы могли бы… — предложила Сюэ Югэ.

— Идите, — сказала Хань Лэ, жестом велев бледнолицему стражнику остаться. Остальные трое отправились с Сюэ Югэ закрывать деревню.

— Подождите, — Хань Цюй встала и подошла к Сюэ Югэ. — Не спешите закрывать деревню. Вы знаете, сколько там жителей. Пусть сначала все соберутся здесь, чтобы мы могли их проверить.

Сюэ Югэ кивнула, признавая разумность этого предложения.

Когда все ушли, в комнате остались только Хань Лэ, Хань Цюй, лежащая без сознания Ши Инъин и бледнолицый стражник, который чувствовал себя крайне неловко.