Глава 5 (Часть 1)

На берегу ручья, недалеко от деревни, собралось много народу. Ши Инъин сидела в кресле, которое ей принесли, а жители деревни услужливо обмахивали её веерами.

Четверо её подчинённых важничали и отдавали приказы жителям, которые искали улики у ручья.

Сюэ Югэ стояла рядом, слегка нахмурившись. — Защитница, так искать — всё равно что иголку в стоге сена. Отравитель был осторожен и, возможно, не оставил следов. Я думаю, сейчас важнее понять, что это за яд, и как можно скорее найти противоядие, чтобы избавить жителей от страданий.

Когда Сюэ Югэ говорила, она выглядела такой серьёзной и сосредоточенной, что Ши Инъин вдруг показалось, что в этой строгости есть своя красота. Ей захотелось узнать, такая же ли Сюэ Югэ серьёзная в постели.

Подумав об этом, она грациозно подошла к Сюэ Югэ. — Сюэ Югэ, верно? Я возлагаю на тебя большие надежды.

С этими словами она провела рукой по лицу Сюэ Югэ. Движение было таким быстрым, что Сюэ Югэ даже не успела среагировать, как Ши Инъин уже крикнула своим людям: — Вы слышали? Быстрее наберите воды и выясните, что это за яд!

Затем она снова обратилась к Сюэ Югэ. — Милая, может, вернёмся и вместе изучим этот яд?

Сюэ Югэ отступила на три шага и, сложив руки, произнесла: — Прошу вас, защитница, не шутите так со мной.

Ши Инъин хотела продолжить, но тут один из жителей деревни внезапно поднял какой-то предмет и закричал: — Я нашёл нефритовый кулон!

Стражник тут же выхватил кулон и, подойдя к Ши Инъин, преподнёс ей его. — Защитница.

Ши Инъин лишь мельком взглянула на кулон и, прикрыв рот рукой, велела убрать его. — Проверьте, есть ли на нём остатки ауры.

Высокий худой стражник тут же взял кулон и начал исследовать его. — Докладываю, защитница, владелец, вероятно, потерял его день или два назад. На нём ещё сохранилась отчетливая аура.

Ши Инъин хмыкнула и приказала своим людям выследить владельца.

Высокий худой стражник тут же продолжил исследовать кулон. Появилась тонкая фиолетово-красная дымка, которая поплыла в сторону деревни.

— Похоже, отравитель всё ещё здесь, — захихикала Ши Инъин.

Вся компания направилась в деревню.

Сюэ Югэ, глядя на направление, в котором двигалась дымка, нахмурилась.

***

В доме обстановка была напряжённой. Лили, маленькая лисичка, вбежала в комнату и, увидев Чэнь Цзюй, лежащую на полу и кашляющую кровью, с испуганным криком бросилась к ней.

Чэнь Цзюй хотела оттолкнуть Лили, но, увидев приближающуюся Хань Лэ, её взгляд стал настороженным. Она крепко схватила Лили за плечи — если Хань Лэ нападёт, Лили сможет её хоть немного защитить.

Лили же решила, что Чэнь Цзюй так сильно сжимает ей плечи от боли.

Она стиснула зубы. Если это поможет Чэнь Цзюй, она потерпит. Эта боль — ничто по сравнению с тем, что испытывает её сестра!

Хань Лэ шаг за шагом приближалась, и чувствовала, как нарастает напряжение в глазах Чэнь Цзюй.

Когда она протянула руку, Чэнь Цзюй вдруг оттолкнула Лили в сторону Хань Лэ и, превозмогая боль, попыталась добраться до двери. Но резкое движение отозвалось болью в ране, и она снова упала.

— Ах, сестра Цзюй! — воскликнула Лили, увидев, что Чэнь Цзюй упала.

— Принеси лекарство.

Услышав голос Хань Лэ, Лили тут же выбежала за дверь. — Сестра Цзюй, подожди меня, я сейчас принесу лекарство!

Когда Лили пробегала мимо, Чэнь Цзюй хотела схватить её, но боль была слишком сильной. Она могла лишь беспомощно смотреть, как Лили уходит, оставляя её наедине с Хань Лэ.

Встретившись взглядом с Хань Лэ, Чэнь Цзюй прижала руку к груди. Там не было ни биения сердца, ни какого-либо движения — только спокойный голубой шар.

Её ладонь поглощала силу шара. Если Хань Лэ снова нападёт, она, даже ценой собственной жизни, уничтожит её.

Чэнь Цзюй немного расслабилась, когда Лили вернулась с кучей бутылочек и склянок, но тут же почувствовала новую волну опасности.

— Эта бутылочка пуста, — сказала Хань Лэ, протягивая Лили пустой флакон.

— Предшественница, подождите, я сейчас сбегаю в аптеку, — тут же ответила Лили.

— Учительница, как и прежде, мастерски умеет избавляться от лишних свидетелей, — с сарказмом произнесла Чэнь Цзюй.

Хань Лэ подошла к ней, и Чэнь Цзюй внезапно ударила её ладонью. Хань Лэ не уклонилась и даже взяла её за руку.

Чёрт.

По внутренним органам прошла дрожь.

Превозмогая боль и подавляя подступающую тошноту, Хань Лэ передала часть своей духовной силы Чэнь Цзюй.

Хань Цюй резко открыла глаза. Их пальцы были переплетены. Лицо Хань Лэ было бледным — очевидно, она пострадала от её удара. Но почему…

— Ученица, — Хань Лэ посмотрела на неё серьёзно. — Где я ошиблась?

Встретившись с её серьёзным взглядом, Хань Цюй на мгновение растерялась, а затем оттолкнула Хань Лэ, которая упала на пол.

Она, пошатываясь, встала. Хоть полученная духовная сила и облегчила боль, рана всё ещё сильно болела. — Кто ты?!

Хань Лэ, её учительница, никогда бы так на неё не посмотрела и уж тем более не поделилась бы своей духовной силой.

Слова Хань Цюй заставили Хань Лэ задуматься. Она поняла, что, возможно, вышла за рамки образа своего персонажа, но раз система молчит, значит, это допустимо.

Хань Лэ поднялась с пола, сохраняя спокойное выражение лица. — Хань Лэ.

На неё устремились вопрошающие и недоверчивые взгляды.

Ши Инъин, правая защитница, использовала благовония с особой духовной силой, думая, что только она способна её почувствовать. Но Хань Цюй тоже ощущала эту силу. Она с сомнением посмотрела на Хань Лэ, подозревая, что та что-то замышляет.

— Ты лишила меня жизни, разве ты не злишься? — с вызовом спросила она, приподняв уголок губ.

— Наверняка я сделала что-то не так, раз ты так поступила, — торжественно произнесла Хань Лэ. — Не бойся, я не сержусь. Всего лишь одна жизнь, не стоит об этом беспокоиться.

Подразумевалось, что у неё девять жизней, и если ученица захочет, она готова пожертвовать ещё одной.

Хань Лэ была тронута собственным благородством.