Глава 6. Полудемоны. Молодые люди играют не по правилам

Немного покачавшись, они остановились перед сломанной дверью.

— Зайдём посмотрим? — предложил Сюнь Жань.

Он толкнул дверь. В тусклом лунном свете Шан Чжи разглядела обстановку внутри.

Больше десяти стражников городской стражи висели вниз головой на балках, рты были заткнуты грязными тряпками, пропитанными кровью. Увидев вошедших, все они принялись отчаянно извиваться, словно ухватившись за последнюю спасительную соломинку.

На ветхом квадратном столе рядом с ними были беспорядочно расставлены большие и маленькие миски и кувшины. В некоторых мисках ещё оставалась тёмно-красная кровь, покрытая тонким слоем паутины.

Она толкнула колёса кресла, собираясь подойти и спасти людей, но Сюнь Жань остановил её жестом.

— Я сам, не пачкай руки.

Сказав это, он тут же разбил фарфоровую миску на полу, подобрал осколок и метнул его. Осколок, вращаясь, облетел толпу и ловко перерезал верёвки.

Солдаты один за другим организованно упали на землю. Едва освободившись от пут, они, дрожа от страха, выстроились на коленях перед Сюнь Жанем, клянясь отплатить ему за спасение жизни.

Сюнь Жань остался равнодушен и лишь сказал:

— Если хотите стоять на коленях, то стойте перед этой Главой Зала Шан. Если бы она не захотела вас спасти, я бы и пальцем не пошевелил.

Шан Чжи замерла. Получается, он приписал всю заслугу ей.

Услышав слова Сюнь Жаня, эти бледные стражники тут же повернули головы и несколько раз ударились лбом о землю перед ней, приговаривая:

— Спасибо, Глава Зала Шан!

— Благородный Муж Цинчжу поистине обладает чистым сердцем!

Увидев это, Шан Чжи поспешно сказала:

— Эй, подождите… Не нужно таких церемоний… И не кланяйтесь мне!

Пока они шумели, тишину тёмной ночи внезапно пронзил отчаянный крик.

Услышав звук, они оба мгновенно определили направление.

Едва ступив на северный задний двор, они увидели, как полудемоны, похожие на людей и птиц, с разинутыми пастями набросились на стоявшего на коленях мужчину. Разорванные клочья одежды и опавшие чёрные перья смешались с кровью на земле, растоптанные беспорядочными шагами.

Молодой генерал попытался отбиться, но был отброшен чёрным туманом на чжан (около 3 метров) и тяжело упал к ногам Шан Чжи.

Из его правой руки сочился зелёно-голубой ядовитый гной, густая жидкость продолжала вытекать.

— Генерал, вы отравлены, — поспешно сказала Шан Чжи.

Он яростно округлил глаза, левой рукой выхватил железный меч из-за пояса, на мгновение замер, стиснул зубы и одним ударом отсёк себе всю правую руку!

Но чёрный дым всё ещё не оставлял его в покое. Облетев карниз крыши, он снова устремился к нему!

Шан Чжи взмахнула рукой, Преобразующий Облака Зонт откликнулся на зов и одним ударом рассеял дым.

В следующее мгновение чёрный дым быстро собрался в сгусток и превратился в мужчину с измождённым лицом.

Волосы его были грязными и спутанными, одет он был в серо-белую тюремную робу и шатко стоял посреди толпы.

Он внезапно поднял голову, в его глазах отразился странный свет, затем он запрокинул голову и рассмеялся:

— Ха-ха-ха… Великое дело почти свершилось, и вы, жалкая кучка, смеете мечтать поймать меня?!

Такой дерзкий злодей — не нужно было долго думать, чтобы понять, что это был сбежавший из тюрьмы Дуань Янь.

Говоря это, он снова собрался поднять столб чёрного дыма, но Шан Чжи сложила в руке печать. Путы Связывания Духа, словно тонкие змеи, обвились вокруг него, связав по рукам и ногам и прижав к земле.

— Прошу прощения, поймали, — сказала Шан Чжи.

Дуань Янь: «…»

В это же время на место происшествия подоспели ученики и спасённая Хун Юй. Несколько человек вместе с Шан Чжи сложили печати, чтобы усилить духовную силу Пут Связывания Духа и не дать ему освободиться.

Половина лица Дуань Яня скрывалась в густой тени. Раздосадованный и взбешённый, он отчаянно пытался вырваться из пут, но потом, словно что-то вспомнив, зловеще усмехнулся и перестал сопротивляться.

Раздался тяжёлый топот. Ещё одна группа стражников городской стражи прорвалась через ворота — это было подкрепление, которое привели спасённые ранее солдаты.

Молодой генерал отдал несколько распоряжений и, лично убедившись, что Дуань Яня посадили в тюремную повозку, наконец расслабился. Закрыв глаза, он тяжело рухнул на землю. Несколько стражников поспешно погрузили его на повозку.

— Я хочу пойти посмотреть, — сказала Шан Чжи.

— Если хочешь что-то сделать, делай, — ответил Сюнь Жань. Он хотел сказать что-то ещё, но вдруг его глаза потемнели, улыбка исчезла, словно он почувствовал что-то неладное.

— Я ненадолго отлучусь, — едва прозвучали его слова, как он в два-три прыжка вскочил на карниз крыши и мгновенно исчез из виду.

Шан Чжи никогда не видела его таким обеспокоенным. Раньше, когда бы она на него ни смотрела, он всегда казался расслабленным и уверенным. Его внезапный уход, должно быть, означал, что случилось что-то серьёзное.

Шан Чжи было очень любопытно, что могло заставить его отнестись к делу серьёзно и даже немного обеспокоиться, но сейчас нужно было разобраться с текущими делами.

…

На обратном пути Шан Чжи ехала вровень с тюремной повозкой. Она подняла бамбуковую занавеску и увидела Дуань Яня, сидящего на куче соломы с опущенной головой. Ей казалось, что всё прошло слишком гладко.

Неужели это и есть сложность начального задания?

Не может быть… Злодей сказал всего одну фразу, и его тут же схватили.

Шан Чжи невольно посмотрела на него с сочувствием. Слишком жалок, экранного времени у него даже меньше, чем у неё. Неудивительно, что в книге не было описания этого сюжета — совершенно не было ощущения взлётов и падений!

Пока она так думала, Дуань Янь внезапно поднял голову и снова изобразил ту зловещую улыбку, от которой по коже бежали мурашки.

Шан Чжи: ?

— Что с тоб… —

Не успела она договорить «…ой», как земля внезапно содрогнулась от взрыва — «Бум!». В воздух взлетели обломки камней. Мощная ударная волна опрокинула повозку, и её резко выбросило наружу.

Шан Чжи упала на землю, несколько раз перекатилась, стабилизировала тело и с трудом смогла разглядеть сквозь клубы густого дыма падающие перья чёрных ворон.

Это птицы-демоны!

Проклятье! Молодёжь играет не по правилам, атакует исподтишка!

Внезапно сильный удар пришёлся ей по затылку.

…

Ледяная вода капала на лицо, но прежде чем она успела ощутить холод, её мозг заполнила острая боль, идущая от голени.

Это была тёмная и сырая пещера. Вход был окутан густым туманом, напоминающим утренний горный пейзаж.

Она хотела опустить голову, чтобы достать лекарство, но поняла, что не может пошевелиться. Посмотрев вниз, она обнаружила, что Путы Связывания Духа, которыми раньше был связан Дуань Янь, каким-то образом оказались на ней.

Оглядевшись, она увидела, что остальные сопровождавшие её ученики были привязаны к камням причудливой формы и не подавали признаков пробуждения.

Возможно, из-за суровых условий, её отравленная берцовая кость снова начала ныть.

Но сейчас её руки были скрещены и связаны за спиной, как же ей достать фарфоровую бутылочку с пояса?

Её взгляд упал на ближайшую Хун Юй.

— Хун Юй, проснись.

После не менее чем двадцати настойчивых зовов Хун Юй наконец сонно моргнула. Увидев текущую ситуацию, она сначала на мгновение остолбенела, потом немного поплакала и, наконец, успокоилась.

К счастью, кроме Шан Чжи, все остальные были связаны обычными пеньковыми верёвками. Для заклинателя стадии Заложения Основ освободиться было проще простого.

Хун Юй применила Искусство Обнаружения Духа и, осмотревшись, тихо сказала:

— Наставница, в этой горе очень густая демоническая энергия, здесь наверняка огромное количество птиц-демонов.

Шан Чжи кивнула.

— Боюсь, это и есть логово Дуань Яня.

Как раз вовремя, едва Хун Юй дала ей лекарство, как из другого узкого прохода в пещере вышел Дуань Янь.

Увидев, что Хун Юй освободилась, он не удивился и не собирался снова её связывать.

Хун Юй, дрожа, вытащила свой личный меч и спросила:

— З-зачем ты нас схватил?

Дуань Янь запрокинул голову и рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Естественно, чтобы выкачать вашу духовную силу! Чтобы содрать с вас эту лицемерную оболочку!

Сказав это, он достал из рукава переливающийся всеми цветами радуги гриб Линчжи. Гриб был круглым и полным, явно высшего качества, впитавший в себя духовную энергию.

Однако с того момента, как он достал эту вещь, Шан Чжи почувствовала, как по спине пробежал холодок, пробирающий до костей.

Эта вещь называлась Линчжи Чунхуа — именно она была виновницей гибели её персонажа в оригинальной книге!

В книге, после того как Сюнь Жань взошёл на трон Владыки Мира Тьмы, первым делом он уничтожил Врата Водной Луны.

Изначально сила Сун Линъи и Шан Чжи должна была быть примерно равной, но перед бегством Сун Линъи использовала Линчжи Чунхуа, чтобы полностью высосать духовную силу Шан Чжи, а затем столкнула её с высокой стены, повесив на городских воротах как козла отпущения!