Не успела она разобраться, как Преобразующий Облака Зонт вылетел из рук Сюнь Жаня против ветра. Словно тёмная стрела или острое оружие, он стремительно взвился вверх, пробивая всё на своём пути, и в мгновение ока отделил голову Льва-питона от туловища!
Огромная голова с глухим стуком упала на землю, а следом тяжело рухнуло и тело, подняв клубы пыли.
Преобразующий Облака Зонт вернулся в руку Сюнь Жаня. Он взглянул на зелёную кровь, испачкавшую край зонта, и резким движением стряхнул всю грязь.
Подоспевшие ученики при виде трупа Льва-питона испуганно замерли, но затем, увидев Шан Чжи в инвалидном кресле, словно обрели надёжную опору.
— Наставница! Вы вернулись!
— Мы гонялись за этим чудовищем довольно долго, а вы одним ударом с ним расправились! Достойно Наставницы!
Шан Чжи посмотрела на дугу из густой крови, оставленную на земле, и быстро взяла себя в руки:
— Что произошло? Когда Лев-питон забрался на гору?
Нужно знать, что Мир Бессмертных парит над облаками, и с внешним миром его соединяют лишь восемнадцать Небесных Лестниц.
Эти восемнадцать лестниц были созданы совместными усилиями глав великих бессмертных школ прошлых поколений. С каждой сменой поколения защитный барьер на лестницах усиливался. Он не только преграждал путь демоническим тварям, но и отсеивал смертных, ещё не развивших духовные меридианы.
Низшие свирепые звери вроде Льва-питона должны были обратиться в прах, едва ступив на облачные ступени. В крайнем случае, барьер у врат школы Цинчжу тоже был не лыком шит.
Такое огромное чудовище проникло внутрь, а сигнальные колокола даже не шелохнулись.
Слишком странно!
Один из учеников сказал:
— Новые ученики вошли в горы полчаса назад. Лев-питон, должно быть, проскользнул, когда барьер был открыт.
Шан Чжи спросила:
— А где Хун Юй и Бай Юй?
— Старший брат и старшая сестра занимаются делами в Зале Закалки Яшмы. Они ещё не знают о появлении Льва-питона.
Кто-то сказал:
— Я так скажу, это точно опять дело рук тех негодяев из Долины Пустоты! В прошлый раз им не удалось навредить Наставнице на Пике Сбора Духа, так они решили повторить свой трюк!
Другой гневно поддержал:
— Верно! Мы не можем молча сносить обиды, иначе только придадим им смелости!
В одно мгновение Долина Пустоты стала объектом всеобщей критики. Шан Чжи страдальчески потёрла лоб, подумав: «Да глава Долины Пустоты прямо здесь стоит, попридержали бы вы языки…»
— Хм! Давно слышал, что нынешний Владыка Долины Пустоты убил своего учителя и занял его место. Неудивительно, что он действует так коварно!
Всё, конец…
Шан Чжи почувствовала, как хватка на ручках её кресла усиливается, словно они вот-вот рассыплются в пыль.
— Мало того, он ещё и воспользовался чужой бедой, вырвал глаза своему старшему брату и сбросил его с Террасы Парящих Бессмертных…
— Бам!
Раздался громкий удар по подлокотнику. Все вздрогнули и тут же замолчали.
Шан Чжи с трудом напустила на себя суровый вид и холодно произнесла:
— Когда это я учила вас судить о других по пустым слухам?
Хотя последний месяц она старательно изображала добрую наставницу, успешно демонстрируя, что такое «нежность и доброта».
Но эти ученики поступили к «ней» несколько лет назад, и образ свирепой и грозной предшественницы глубоко укоренился в их сознании. Поэтому, стоило ей проявить недовольство, как несколько человек тут же опустились на колени:
— Это ученики болтали лишнее, просим Наставницу наказать нас!
Рука, державшая зонт, слегка дрогнула. Очевидно, эта сцена его тоже удивила.
Глаза Сюнь Жаня постепенно потемнели, но затем в них снова вспыхнул огонёк, и улыбка стала шире:
— Наставница совершенно права.
Шан Чжи искоса взглянула на него и увидела, что он улыбается как обычно.
Честно говоря, когда она раньше читала книгу, то могла смотреть на улыбку Сюнь Жаня с «божественной» точки зрения и различать, когда она искренняя, а когда предвещает чью-то смерть.
Но нынешний сюжетный поворот она в книге не встречала и совершенно не могла угадать мысли Сюнь Жаня.
К счастью, она только что ударила по подлокотнику и остановила болтунов, иначе сейчас, возможно, пришлось бы наблюдать, как зелёная трава удобряется свежей кровью.
Она махнула рукой:
— На этот раз прощаю. Но если такое повторится, нам с вами, учениками, придётся встретиться в Верхнем Саду.
У каждой из трёх великих школ Мира Бессмертных была своя тюрьма.
У Секты Вопрошающего Неба был Кровавый Пруд Северного Моря, у Врат Водной Луны — Водная Тюрьма Зеркального Цветка. Школа Цинчжу была особенной: у неё были Верхний Сад и Нижний Сад.
Нижний Сад предназначался для демонов и призраков, пойманных во время борьбы со злом. Он располагался у подножия горы и представлял собой большую подземную темницу, повсюду обклеенную талисманами и испещрённую магическими формациями.
Верхний же Сад находился на вершине горы и служил для наказания собственных учеников. Туда отправляли тех, кто потерял контроль над ци во время совершенствования или совершил проступок и нуждался в уединении для размышлений.
Увидев, что она их так легко простила, ученики, у которых сердце ушло в пятки, наконец, вздохнули с облегчением и принялись рассыпаться в любезностях.
— Наставница! С вами всё в порядке?
Издалека поспешно подбежали Хун Юй и Бай Юй, осматривая её, не попала ли на неё кровь, не ранена ли она.
— Я в порядке, — сказала Шан Чжи. — Когда сегодня ученики входили в горы, защитный барьер опускали?
Бай Юй ответил:
— Нет. В этом году Главы школы нет на месте, и проверкой и допуском в горы занимается старший дядя Ци. Он ещё за пределами горы выдал прошедшим испытание ученикам Нефритовые Подвески Знания Этикета, поэтому барьер ни разу не трогали.
Нефритовая Подвеска Знания Этикета была своего рода пропуском школы Цинчжу. Носящий её мог свободно проходить через защитный барьер горы, она также служила символом ученика школы Цинчжу.
Если так, то Лев-питон мог попасть на гору только одним способом…
Кто-то тайно пронёс его в Мешке Цянькунь.
Сначала один появился на Пике Сбора Духа, теперь ещё один пробрался на Пик Закалки Яшмы. Как ни думай, закулисный кукловод явно хотел ей навредить.
Шан Чжи украдкой взглянула на Сюнь Жаня и, подумав немного, исключила его из подозреваемых.
Потому что, если бы Сюнь Жань действительно хотел её убить, он бы сделал это сразу после ухода Ци Цзэмо. Зачем ему использовать Льва-питона?
К тому же, этот Лев-питон погиб от руки Сюнь Жаня. Он мог бы просто уйти и оставить её одну, ведь она всё равно не могла ходить.
— Бай Юй, собери всех вошедших в горы учеников в Зале Закалки Яшмы. Мне нужно их расспросить.
— Да, Наставница.
Бай Юй быстро удалился. Хун Юй подошла, чтобы взяться за кресло, но услышала слова Шан Чжи:
— Не нужно, ты тоже иди с Бай Юем.
Хун Юй кивнула и повернулась, чтобы уйти, но вдруг её взгляд остановился на Сюнь Жане. Она на мгновение замерла, подумав про себя, что этот человек неплохо выглядит.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|