Глава третья (Часть 3)

Только что связь между Сланцем и ним на мгновение прервалась.

Такого никогда не случалось. Суох почувствовал, что кто-то вмешался.

Словно из их времени беспричинно выпал кусок.

Стоявший рядом Тоцука, видя безразличный вид Суоха, пошутил:

— Суох, почему ты не ешь быстрее? Скоро мы расходимся по делам.

— Мало того, что без еды останешься, так еще и сам о себе заботиться будешь, — мрачно добавил Изумо.

— Хм.

— Господин Суох!

— М?

— Это… после обеда мы с Фушими идем на плантацию. Может, господин Суох пойдет с нами? — Ята смущенно почесал голову.

— …Не пойду.

— А?

— После обеда мне нужно кое-куда сходить одному.

— …Ох.

Ята был немного разочарован. К нему подошел Камамото.

— Брат Ята! Я пойду с вами! — Камамото потянул воротник и убрал волосы за уши. Летняя жара здесь была для него невыносимой.

— Дурак! Конечно, ты пойдешь! — Внимание Яты быстро переключилось. Члены Хомры один за другим заявили, что тоже пойдут.

Фушими потерял аппетит. Подперев голову рукой, он холодно наблюдал за остальными.

Летний Камамото вызывал у него некоторую враждебность. «Надо же, этот толстяк летом становится таким привлекательным».

«Раздражает. Мисаки опять с ними обнимается».

Тц…

☆、Горный район

Пока члены Хомры добирались до плантации, брат Суох в одиночку отправился в горы.

Яту и остальных встретила пожилая пара.

Их дети уехали работать в большие города, а урожай в этом году нужно было собрать в самом конце лета.

Поэтому они разместили в интернете объявление о краткосрочном найме и не ожидали, что откликнется целая группа молодых и сильных работников.

— Старик, с этими ребятами мы в этом году быстро управимся, — старушка, владелица плантации, потрогала мускулы на руке Фудзисимы.

Фудзисима глупо улыбнулся:

— Бабушка, не волнуйтесь, гарантируем выполнение задания.

— Неплохо. Можешь звать меня госпожа Мацушита.

Бабушка Мацушита оглядела группу. Некоторые выглядели очень неплохо, вот только одеты были слишком броско, не похоже, что они привыкли к работе.

— Парень, сними темные очки, — сказала она, указывая на Бандо.

— А? Н-нет… — Бандо прикрыл очки рукой, он немного стеснялся.

— Эй, сопляк! Не смей перечить бабушке! — выскочил откуда-то Ята.

Он уже успел подружиться с этой парой. Они напоминали ему давно умерших дедушку и бабушку. Ята, с его милым кукольным личиком, быстро завоевал симпатию стариков.

— Моему внуку тоже примерно столько же лет. Но они всей семьей не любят деревню, редко приезжают, раз в год, — когда Бабушка Мацушита говорила это, на ее лице отразилась грусть.

Атмосфера стала немного неловкой. Кусанаги Изумо вовремя вмешался, сказав несколько утешительных слов. Супруги снова повеселели и решили сначала отвести всех разместиться, а потом показать плантацию.

Фудзисима хотел позвать Эрика с собой, но нигде не мог его найти.

Он огляделся: на простирающихся склонах повсюду росли мандариновые деревья, усыпанные плодами, в воздухе витал сладкий, свежий аромат.

Он глубоко вздохнул и потянулся.

«Какое хорошее место…» — невольно восхитился Фудзисима. Но сейчас главной задачей было найти Эрика. Этот парень любил убегать куда попало, да еще и намеренно или ненамеренно сводил свое присутствие к минимуму. Кроме него, с его чутким обонянием, если Эрик не хотел показываться, другие его вряд ли бы нашли.

Но если оставить его без присмотра, что если он заблудится на плантации?

— Эй, Шоухей, держи багаж, я пойду поищу Эрика, — сказал Фудзисима.

— Ладно, оставь это мне, — ответил Шоухей. — Но куда опять делся Эрик? Право слово, даже Ята-щенок и то послушнее. Думаю, вас двоих стоит поселить вместе.

Шоухей покачал головой и ушел, таща большие сумки.

Эрик в это время лежал на большом дереве неподалеку, играя с ножиком.

Когда Фудзисима подошел к дереву, он инстинктивно затаил дыхание.

Упал лист. Фудзисима наклонился и поднял его.

Это было высокое мандариновое дерево с толстым стволом, поддерживающим пышную крону.

Эрик прятался наверху. Даже если он намеренно затаил дыхание, Фудзисима мог быстро его обнаружить. В траве вокруг пряталось немало мелких животных.

— Спускайся, Эрик.

С дерева донесся шорох. Златовласый юноша, согнувшись, спрыгнул прямо с дерева.

Затем он стряхнул с себя пыль, снова плюхнулся на землю и обнял ствол дерева, не желая отпускать.

— Быстро вставай, ты же не настоящий щенок.

— Нет, здесь хорошо. Буду жить здесь, — серьезно сказал Эрик.

Фудзисима не знал, смеяться ему или плакать. Он не мог позволить юноше жить здесь, поэтому начал искать причины, чтобы убедить Эрика.

— А что будешь делать, когда стемнеет? Это же горы, здесь нет света.

— Ночью есть луна и звезды.

— Но здесь нет такой удобной кровати, как дома, и небезопасно.

— Я буду жить на дереве, мне не нужно.

— А есть что будешь?

— Мандарины.

— …

— Мы ведь приехали сюда, чтобы помочь чете Мацушита собирать мандарины?

— Это идея Чихуахуа, я не хочу.

…

Фудзисима, видя, что аргументы заканчиваются, вдруг вспомнил кое-что.

— А что будешь делать, если пойдет дождь? Здесь много осадков, промокнешь — простудишься, — эти слова задели Эрика за живое.

Потому что его подобрали в дождливый день. Жалкий мальчик, похожий на щенка, свернулся калачиком возле мусорной кучи…

— Подбери меня снова, — сказал он.

Фудзисима присел и похлопал себя по плечу.

— Залезай, я сейчас же отнесу тебя обратно.

— Угу.

Златовласый юноша послушно позволил себя увести.

После их ухода из травы вылез маленький котенок.

Он испуганно огляделся по сторонам и, убедившись, что опасности нет, снова лег в траву отдыхать.

Из-за раненой задней лапы он был очень слаб, малейшая неосторожность могла стоить ему жизни.

Но, к счастью, на плантации не было опасных хищников…

Тем временем Суох Мунаката уже углубился в горы по извилистой каменной тропе.

Сланец примерно определил местоположение девушки, которая вмешалась во время, где-то поблизости.

Из-за ее особых способностей найти ее было крайне сложно.

Неизвестно, когда и где она появится, поэтому после полудня поисков терпение брата Суоха было на исходе.

Пламя, подобное львиному, внутри него безумно рвалось наружу, желая поглотить все.

Когда он почти достиг предела, Сланец внезапно синхронизировался с его мыслями.

Бесчисленные шумные голоса зазвучали в его голове, не давая покоя.

«Эти проклятые предыдущие Короли и члены Кланов! По части болтливости каждое следующее поколение хуже предыдущего».

«Посмотрите на Изумо и Додо-тян — эти двое самых болтливых и то милее любого из них».

В этом брат Суох их действительно неправильно понял. Изначально они не были такими болтливыми, но кто угодно, будучи запертым в тесном пространстве слишком долго, накопит столько обиды, что она материализуется. Тем более что они только что ясно ощутили присутствие могущественной силы.

Сверхспособности, способной поворачивать время вспять и даже воскрешать мертвых.

Кто не захочет покинуть это проклятое место?!

Духи героев, обманутые и запертые Сланцем на тысячелетия, воспряли. Они жаждали немедленно вырваться из Сланца, найти того Странника, управляющего временем, — сверхспособного, не принадлежащего ни к одному Клану.

Заполучить его силу, вернуться в реальный мир.

Суох Мунаката насильно разорвал связь. Он стал Королем всего несколько лет назад. Хотя сила уже измучила его до предела, он не собирался ничего менять. Даже если все предыдущие Красные Короли были обречены на быструю гибель, он до сих пор ни разу не пожалел о своем выборе.

Он ушел. Не оглядываясь, покинул горы.

Чем мучить здесь ребенка, лучше вернуться к Тоцуке, Яте и остальным.

После ухода брата Суоха, девушка, которую он искал, появилась из ниоткуда у подножия горы.

— Ну вот, даже не поискал меня толком… — пожаловалась девушка. — Мисаки и Круглозадый обманули меня. Где же эта твердая вера и упорство Суоха Мунакаты… Устала. Целый день постоянно использовать способности так утомительно. Пойду к бабушке Мацушите, буду слушать песни любимого исполнителя и спать~

Девушка весело побежала и тут же исчезла.

☆、Каникулы

Два года спустя, осенью, в южном городке Страны восходящего солнца, она впервые столкнулась с представителем третьей королевской власти, символизирующей насилие, — Красным Королем.

А также с выглядевшими еще очень слабыми Фушими Сарухико и Ятой Мисаки.

Девушка растерянно остановила время, быстро съела рамен, вытерла рот краем одежды Фушими и стремглав убежала.

«Плохо! Меня заметили…»

Красный Король такой страшный! Кратер Кагуцу… от одной мысли об этом холодеет затылок!

— Господин Мунаката.

— А, это ты, Сето-кун. Что-то случилось?