Фарс (Часть 3)

Но девушка в красном, казалось, не уловила скрытого смысла в словах Шэнь Цинчжо. Громким голосом, обращаясь ко всем присутствующим, она начала перечислять свои связи:

— Сестрица Хо подчиняется мне; молодой господин Се Жунхуа из Усадьбы Юньчжун — мой названый брат; Божественный доктор Ли Дунби взял меня в ученицы; первый мастер боевых искусств при дворе, Цан Ланьшэн, обучает меня; даже сам Юй Линлун, глава внушающего всем трепет Сюэгуна, относится ко мне с почтением…

Хотя говорила она всё ещё высокомерно, обращение «эта девушка» она больше не использовала — возможно, ей самой надоело это повторять.

Эти слова поразили всех присутствующих.

Шэнь Цинчжо тоже был немало удивлён, ведь все упомянутые девушкой люди, кроме Хо Юньшу, занимали высокое положение в мире боевых искусств.

Божественный доктор Ли Дунби с горы Пинху отличался от тех, кого называли «Призрачными докторами» или «Святыми ядами», которые отказывались лечить умирающих. Его прозвали «Чудотворные руки и доброе сердце» за то, что он лечил бедных и обездоленных, и неизвестно, скольким людям он спас жизнь.

Цан Ланьшэн и Янь Чэнькэ были одними из самых искусных мастеров. Хотя они служили императорскому двору, в мире боевых искусств они тоже пользовались большой славой.

Се Жунхуа, глава Усадьбы Юньчжун, был весьма влиятельной фигурой в мире боевых искусств. Его известность ещё больше возросла после того, как он, по слухам, завладел Жемчужиной Цзяо. К тому же, эти места считались территорией Усадьбы Юньчжун.

Но больше всего всех поразило упоминание Юй Линлуна из Сюэгуна. Этот человек обладал невероятным мастерством, но был безжалостен, загадочен и непредсказуем. Он всегда носил золотую маску, и никто не видел его истинного лица.

У него также был странный принцип «трёх шагов»: если кто-то подходил к нему ближе, чем на три шага, это считалось оскорблением, и он безжалостно убивал. При этом он лишал людей жизни, не пролив ни капли крови, боясь запачкать руки.

К счастью, Сюэгун располагался в Куньлуне, вдали от Центральных равнин, и его ученики редко вмешивались в дела мира боевых искусств. Сам Юй Линлун не стремился к славе, власти или богатству и всегда старался избегать конфликтов. Однако каждый его выход в свет неизменно приводил к кровопролитию.

Все помнили, как год назад он прибыл из Куньлуня с «Мечом Сына Небес», символом верховной власти в мире боевых искусств. Поговаривали, что появление этого меча предвещало подчинение всего мира.

Слухи распространялись с невероятной скоростью и даже вынудили императорский двор отправить Цзиньивэй для усмирения крупных школ боевых искусств. В конце концов, мастерам Цзянху пришлось объединить усилия, чтобы противостоять императорской власти и спасти свои школы от разрушения.

После этого зачинщик всей этой кровавой бойни просто исчез, и о нём целый год ничего не было слышно.

Кто же в нынешнем мире боевых искусств мог заставить Юй Линлуна проявить хоть каплю уважения?

Шэнь Цинчжо подумал, что девушка, должно быть, хвастается.

Он ещё не успел обдумать услышанное, как Лин Шуйюэ вышла вперёд, немного подумала и вдруг воскликнула:

— Ты… Е Линша?

Сердце Е Линши радостно забилось. Глядя на Лин Шуйюэ, она выпалила:

— Это правда ты? Ты помнишь меня?

Му Фэй насторожилась, обратив внимание на её слова — девушка использовала слово «помнишь», а не «знаешь».

Разница между этими словами была огромной.

Шэнь Цинчжо, тоже весьма проницательный, удивлённо спросил:

— Вы с этой девушкой в красном знакомы?

Е Линша тут же опомнилась и стала отпираться, торопливо уверяя, что они не знакомы и не имеют никаких отношений.

— Чем больше скрываешь, тем больше выдаёшь! У этой Е Линши маловато опыта в делах Цзянху, — усмехнулась Му Фэй.

Лин Шуйюэ же оставалась спокойной и просто подтвердила:

— Слышала о ней. Возможно, мы встречались пару раз, а может, и нет. Я не помню.

«Не помнит меня…» — услышав эти слова, Е Линша почувствовала укол ревности, хотя и понимала, что Лин Шуйюэ просто не хочет раскрывать их отношения перед всеми. Впрочем, она знала, что её чувства безответны.

— Скучно! — Лин Шуйюэ прошла сквозь толпу и поднялась по деревянной лестнице. Железный жетон, спрятанный в её котомке, окончательно развеял все надежды присутствующих.

— Эй, постой, я ещё… — Е Линша бросилась за ней и схватила Лин Шуйюэ за руку, но тут же отдёрнула её, словно обжёгшись, и опустила глаза. Когда она снова подняла взгляд, Лин Шуйюэ уже поднялась наверх, в свою комнату.

Е Линша спустилась вниз, пожала плечами, глядя на Хо Юньшу, и самокритично усмехнулась:

— Эх, сестрица Хо, когда же мы прокололись? Я так тщательно всё спланировала, а она всё равно сразу раскусила.

Молодой господин ухмыльнулся и ответил:

— Думаю, госпожа Лин поняла всё с того момента, как ты вошла.

— Э? — Е Линша почесала голову. — Неужели это было так очевидно?

— Очень очевидно, — тихонько поддразнила её Му Фэй.

Е Линша промолчала.

Му Фэй знала, что эта вспыльчивая и упрямая девушка не могла не понимать, кто виноват в пропаже её кошелька. Если бы она действительно увидела вора, скрывающегося в таверне, она бы перевернула всё вверх дном, но нашла бы его. Однако она не только не стала искать в комнатах наверху, но даже не осмотрела внимательно первый этаж. Она лишь затеяла ссору с людьми из Яньмэня, а затем нарочно спровоцировала Лин Шуйюэ.

Это означало, что с самого начала её целью была именно Лин Шуйюэ, а пропавший кошелёк был лишь предлогом.

Шэнь Цинчжо, наконец, сообразив, что к чему, с насмешкой произнёс:

— Ты устроила весь этот фарс только для того, чтобы заговорить с ней? Довольно странное занятие.

Е Линша понимала, что допустила оплошность, и, хотя её разоблачили, не смутилась. Она лишь поджала губы и, подняв голову, гордо заявила:

— Я поспорила с одним человеком. Он сказал, что у Лин Шуйюэ в котомке есть Железный жетон Предводителя Альянса, с помощью которого можно управлять всеми мастерами боевых искусств. Я не поверила и решила проверить.

— Ты лжёшь, — спокойно сказала Му Фэй, нахмурившись от упрямства Е Линши.

Она понимала, что девушка не говорит всей правды. Когда жетон Лин Шуйюэ оказался на виду у всех, все были удивлены, а Е Линша выглядела растерянной. Это означало, что она, как и Му Фэй, понятия не имела о существовании жетона и его значении. Лишь позже, услышав разговоры Лу Чи и других, она кое-что поняла.

Одна ложь порождает другую.

Лицо Е Линши то краснело, то бледнело.

— Хмф, и что с того, что я солгала? — заявила она. — Вам, болванам, всё равно никогда не догадаться, чего я добиваюсь на самом деле.