Железный жетон Сюань
Слуга, бегавший по поручениям, привык «держать нос по ветру». Услышав, что заказали самую дешёвую еду, он тут же позеленел, словно капуста на соседнем столе.
Судя по одежде и виду этих двоих, они не были похожи на бедных крестьян. Почему же они заказали только самое дешёвое?
Никакой выгоды, даже хлопот не стоило!
Если бы все гости были такими, таверна давно бы закрылась с концами.
Он пробормотал что-то себе под нос, но на лице сохранил улыбку и, согнувшись в поклоне, попросил их немного подождать, кое-как протерев стол тряпкой.
Поворачиваясь с посудой в руках, он случайно наступил на пролитый на пол суп, пошатнулся, и тряпка, висевшая у него на плече, полетела в сторону.
Столкновения было не избежать.
«Ну всё, конец», — подумал он. — «Сколько же придётся заплатить, если разобью посуду?»
«Неужели опять придётся работать бесплатно десять дней или полмесяца?»
В тот момент, когда он уже готов был упасть, сильная рука вдруг поддержала его, а перед глазами мелькнула тень.
Он устоял на ногах и присмотрелся: летевшую тряпку подхватил чёрный посох с навершием в виде головы оленя. Лёгким движением посоха тряпка вернулась ему на плечо.
Всё произошло плавно и естественно, как облака и текущая вода.
Сюда приходили люди из Цзянху, так что в подобных умениях не было ничего удивительного.
Удивило его другое: как эта старуха с завязанными чёрной повязкой глазами смогла так быстро и точно поймать тряпку и вернуть её обратно?
Сгорая от любопытства, он помахал рукой перед глазами Мастера И Му.
Такие вольности были оскорбительны для Мастера. Му Фэй заметила его недоумение, кашлянула пару раз и тихо сказала:
— Не удивляйтесь, мой Мастер может распознавать людей по голосу.
Хотя искусство определять положение по звуку было сложным, оно не считалось чем-то редким. Многие мастера боевых искусств владели им, не говоря уже о Мастере И Му, которая была слепа много лет.
Пока они разговаривали, Му Фэй вдруг заметила за окном человека в чёрном. Он ловко перелетел через ограду и спрятался в таверне за стойкой с винными кувшинами.
Она только хотела предупредить слугу, как снаружи послышались ругательства.
— Эй, мелкий воришка, стой!
— Не беги, быстро верни мне мои вещи!
— Посмотрим, куда ты спрячешься!
— А ну вылезай, мерзавец! Вылезай!
Голос был звонким и пронзительным, он выделялся на фоне общего шума таверны. Сразу было понятно, что кричит бойкая девочка лет пятнадцати-шестнадцати.
Прежде чем присутствующие успели среагировать, короткий нож с золотой рукоятью со свистом влетел в дверь и вонзился в стену.
К рукояти была прикреплена тонкая серебряная цепочка, другой конец которой был обмотан вокруг запястья девушки в красном.
На её запястье также был браслет из красных нефритовых бусин, ярко блестевший и привлекавший внимание.
Она дёрнула рукой, цепочка натянулась, и короткий нож вернулся ей в ладонь.
Она стремительно и суматошно ворвалась внутрь, её глаза метали искры. Она обвела взглядом всех присутствующих в таверне.
На мгновение в таверне воцарилась тишина: те, кто пил, ел, спускался по лестнице или разговаривал, замерли.
Но лишь на мгновение. Сразу после этого таверна снова наполнилась шумом, все вернулись к своим делам, словно и не заметили вошедшую.
Увидев, что на неё никто не обращает внимания, девушка в красном рассердилась. Она с силой ударила коротким ножом по ближайшему столу.
— Эй, все прекратите! Иначе я разнесу эту таверну!
Хозяин и слуга: «…»
Му Фэй подумала, что это забавно. Она знаком велела слуге молчать и, скрестив руки на груди, стала внимательным наблюдателем. Ей было интересно, что задумала эта девушка в красном, и кто тот несчастный, навлекший на себя её гнев.
Девушка в красном огляделась и остановила взгляд на мужчине средних лет, сидевшем у окна и пившем вино со своим спутником. Она решительно направилась к нему.
Этот смуглый мужчина был не простым человеком. Хотя его имя было не слишком известно, в Цзянху его знали по прозвищу — Тринадцать ножей Яньмэня.
Он не понимал, почему эта девица прицепилась именно к нему. Возможно, потому что все остальные перестали есть, а он один продолжал пить вино большими глотками из своей чаши.
К счастью, он был известен своей репутацией и не собирался связываться с этой неопытной девчонкой. Он покачал головой, давая знак своему спутнику из секты Яньмэнь не предпринимать опрометчивых действий.
Но кто бы мог подумать, что грубую фарфоровую чашу, которую он только что поставил, разобьют одним ударом ладони.
Девушка была неуступчива. Она уставилась на него горящими глазами и, не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих, ткнула ему в нос своим коротким ножом.
— Ты его видел?!
Разлившееся вино забрызгало одежду мужчины и растеклось по столу и полу.
— Хочешь драться или убить — пожалуйста, но зачем же вино портить! — Тринадцать ножей с сожалением посмотрел на разлитое вино, не обращая внимания на вопрос девушки.
Видя, что мужчина не реагирует, девушка разозлилась ещё больше. Она вонзила нож в стол и настойчиво повторила:
— Ты его видел?! Я тебя спрашиваю!
Сидевший за столом молодой человек не выдержал. Он поднял руку и ножнами надавил на запястье девушки.
— Такая упрямая, грубая и вспыльчивая… Ни один мужчина не захочет на тебе жениться. Смотри, как бы замуж не выйти.
У него были алые губы и белые зубы, а лицо — изящное, почти как у девушки.
Судя по возрасту, это был единственный сын Тринадцати ножей, которого все звали «Сяо Гунцзы».
— Не твоё дело! Отстань! — Девушка оттолкнула его ладонью, высвободила запястье и, перехватив инициативу, обмотала его ножны своей цепочкой, не давая ему вытащить нож. Затем она приставила короткий меч к его шее и с усмешкой сказала остальным: — Не лезь не в своё дело, если силёнок не хватает!
Это была явная показательная расправа — «убить курицу, чтобы напугать обезьяну».
Му Фэй, посмеиваясь, отметила, что эта девушка не только упряма и вспыльчива, но и владеет кое-какими боевыми приёмами.
Однако Сяо Гунцзы и не собирался драться, не применив ни одного приёма. Его истинная сила, возможно, была… неизмеримо глубока.
Сяо Гунцзы пожал плечами с невинным видом и поднял руки.
— Больше никогда в жизни не буду вмешиваться.
Тринадцать ножей больше не мог на это смотреть. Он понял, что сегодня столкнулся с кем-то упрямым и неразумным, с кем спорить бесполезно. Пришлось уступить ей.
— О ком ты только что говорила?
Девушка повысила голос, чтобы напугать всех:
— О мелком воришке! Украл мои деньги и сбежал! Быстро выдай его!
Сяо Гунцзы приложил руку ко лбу.
— Здесь полно народу. Как выглядел тот, о ком ты говоришь…
— Не человек, а воришка!
— Хорошо, хорошо, мелкий воришка. Как этот вор выглядел? Опиши, может, я помогу тебе его найти, — Сяо Гунцзы подыграл ей и, наконец, задал нужный вопрос.
Девушка склонила голову набок, задумалась на мгновение и ответила:
— Не знаю. Я его толком не разглядела.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|