Глава 9: Капли крови

Эйкер не успел среагировать, как его прижали к стене.

Хотя его тащили грубо, прижатие к стене оказалось на удивление безболезненным.

В этот момент Муту, сидевший на руках у Эйкера, резко прыгнул и вцепился зубами в руку нападавшего.

Даже у волчонка зубы были острыми.

Мгновенно потекла кровь.

Нападавший, не ожидавший этого, издал сдавленный стон.

Эйкер тут же контратаковал, пытаясь ударить ногой.

Сейчас он не мог использовать Элемент Тьмы, поблизости не было растений, и ему оставалось лишь отчаянно драться своим телом.

Но прежде чем он успел ударить, противник быстро среагировал и схватил его за лодыжку.

Причём той же рукой, которая была ранена, и на которой всё ещё висел Муту.

Эйкер опешил. Неужели сила укуса Муту так ослабла?

Или... противник был слишком силён?

Кейсен, будучи Главой Рыцарей Церкви, естественно, обладал немалой силой.

Против нынешнего беззащитного Эйкера, если бы не неожиданное вмешательство Муту, Кейсен справился бы и одной рукой.

— Это я, — вздохнул Кейсен.

Получив приказ от Луиса, Кейсен, едва вернувшись в город, без остановки собрал людей и начал поиски тёмного эльфа, сбежавшего из Темного Леса, по всему городу.

Проходя мимо переулка во время поисков, он инстинктивно поднял глаза и сквозь толпу увидел знакомый силуэт.

Юноша в чёрном плаще, сжимающий в пальцах розу.

Профиль был очень похож на того тёмного эльфа.

Кейсен без колебаний отослал остальных рыцарей и затащил его внутрь.

Эйкер моргнул:

— Мм?

Он наконец внимательно рассмотрел лицо противника. Кажется, это был тот самый рыцарь, который заговорил с ним.

Постойте, рыцарь?

Рыцарь Светлой Церкви!

Эйкер стал вырываться ещё яростнее.

Муту вцепился в руку Кейсена и снова укусил.

Маленький эльф и волчонок отчаянно боролись.

Кейсен зашипел от боли, другой рукой оторвал Муту и теперь держал Эйкера одной рукой.

Неожиданно Эйкер воспользовался этим моментом, вырвался и бросился бежать.

Кейсен протянул руку, но схватил лишь плащ Эйкера.

«Тррреск!» — раздался звук рвущейся ткани. Плащ плохого качества разорвался пополам, и длинные волосы Эйкера мгновенно рассыпались по плечам.

Кейсен на мгновение замер, глядя на спину Эйкера, и сказал:

— Это действительно ты, маленький эльф.

Его всё-таки узнали.

Эйкер обернулся и посмотрел на рыцаря, а также на Муту в его руке.

— Что тебе нужно?

Кейсен подошёл ближе. Выражение его лица оставалось суровым, как и подобает рыцарю, но голос был мягче обычного.

Он хотел успокоить испуганного, настороженного тёмного эльфа перед собой.

— Я не желаю тебе зла. Мы уже знаем, что ты переоделся в чёрный плащ. Если ты продолжишь идти по улице, тебя рано или поздно поймают.

Эйкер, собиравшийся отступить, остановился. Он с сомнением посмотрел на него:

— Ты тоже рыцарь.

Кейсен остановился перед ним и протянул ему Муту:

— Если ты мне веришь.

Эйкер посмотрел на рыцаря перед собой.

Мужчина в чёрных тяжёлых рыцарских доспехах снял шлем. Под короткими льняными волосами было красивое лицо, а густые брови придавали ему мужественный вид.

Но в переулке было темно, а лицо рыцаря было очень серьёзным.

Эйкер... Эйкер просто не мог поверить, что рыцарь перед ним не хочет его убивать.

Он лишь забрал Муту, чья белая шерсть у пасти была испачкана кровью.

Кейсен заметил недоверие эльфа. Кровь с его руки всё ещё капала на землю.

Кейсен был умным человеком и знал, как завоевать доверие этого тёмного эльфа. Он продолжил:

— Я не стану просто так убивать тёмного эльфа, который не совершил ничего плохого. Если бы я действительно хотел напасть, ты бы сейчас не смог мне противостоять.

— А ты только что вышел из Темного Леса и уже купил немало вещей.

Кейсен взглянул на чёрную мантию на эльфе, на растоптанную розу на земле у входа в переулок, на яблоко, выпавшее во время борьбы:

— Наверняка у тебя осталось мало денег. Чтобы выжить в человеческом обществе, деньги необходимы. К тому же, мы ведём поиски. Пройдёт немного времени, и тебе станет здесь очень трудно.

— Я могу тебе помочь, — сказал Кейсен, глядя на эльфа, который действительно выглядел как человеческий юноша.

Необычайно красивый.

Кейсен остановил этого тёмного эльфа не для того, чтобы схватить его, а чтобы защитить.

Сопровождая Луиса, Кейсен хорошо узнал этого епископа, известного своей жестокостью.

Кейсен не знал, почему Луис так упорно хотел поймать этого тёмного эльфа.

Но Кейсен не хотел видеть, как он подвергнется нечеловеческим мучениям. Он должен был оставаться вечно незапятнанным.

Эйкер всё ещё не верил в эту необъяснимую доброту:

— Почему?

— Зачем тебе помогать мне? Ты — Светлый Рыцарь, а я — тёмный эльф.

Эльф был искренне озадачен.

Кейсен почему-то улыбнулся:

— Я и сам не знаю.

Эйкер немного поколебался и согласился.

Слова рыцаря были разумны. Он «пригрозил» Кейсену:

— Хорошо. Но если ты посмеешь передумать и отдать меня Церкви, я скажу, что ты вступил в сговор с тёмными существами и давно предал Светлого Бога.

Прежде чем уйти с этим странным рыцарем, Эйкер подобрал неразбитое яблоко и заодно вытер пасть Муту чистой стороной разорванного чёрного плаща.

Другую часть плаща рыцарь использовал, чтобы перевязать рану.

Потому что этот рыцарь, который, кажется, только что представился Кейсеном, сказал:

— Информация уже обновилась. Сейчас они, скорее всего, ищут кого-то в чёрном плаще. В белой мантии ты будешь в безопасности.

Они вышли из переулка один за другим.

Кейсен быстро отвёл тёмного эльфа во временное пристанище, снял комнату и проводил его наверх.

Увидев, что Эйкер вошёл в комнату, Кейсен оценил его рост и тихо сказал:

— Я принесу тебе одежду и еду. Жди меня здесь.

— Не выходи из комнаты, и твоего питомца это тоже касается.

Кейсен закрыл дверь и ушёл.

Не успел он далеко отойти, как увидел другого рыцаря:

— Глава Рыцарей! У нас новые сведения.

Кейсен невозмутимо спросил:

— Что случилось?

— Мы обнаружили, что тёмный эльф был в одном переулке. Епископ уже направился туда, — доложил рыцарь.

— Вы пойдёте туда?

Кейсен нахмурился, взглянув на рану на руке, прикрытую чёрной тканью. Зубы у этой собаки были действительно острыми.

Его нельзя было обнаружить. Кейсен сказал рыцарю:

— Нет.

Когда Луис прибыл на место, переулок был уже пуст. Лишь на каменной плитке остались несколько ярких капель крови.

Лицо Луиса стало пепельным.

Он знал, что сила тёмных существ значительно ослабевает после выхода из Темного Леса.

Луис не смел представить, что произошло в этом переулке только что.

Как его беззащитный маленький эльф был ранен, да так, что пролилась кровь.

Луис поднял с земли испачканную пылью розу:

— Продолжайте поиски, удвойте усилия.

— Столько времени прошло, а вы даже детёныша, только что вошедшего в город, найти не можете.

Луис сжал кулак. Сок розы просочился сквозь пальцы и капнул на землю. Он холодно произнёс:

— Бесполезные.

— Художника нашли? — он повернул голову к стоявшему рядом рыцарю.

Рыцарь похолодел от его свирепого взгляда:

— Нашли.

— Соберите всех, кто видел тёмного эльфа. Пусть художник по их описаниям… — Луис прищурился, — нарисует портрет.