Спутники Кейсена тоже посмотрели назад и согласно закивали.
Эйкер, застигнутый врасплох взглядами дюжины людей, конечно же, испугался.
Его заметили!
Он… он… он впервые встретился взглядом с таким количеством людей!
Эйкер затаил дыхание, не мигая уставился на них и робко помахал рукой.
— Вы… здравствуйте?
Затем он улыбнулся, наклонился вперёд и снова помахал рукой, хоть и понимал, что из-за расстояния его голос не будет услышан.
И всё равно сказал:
— Здравствуйте.
Сердца этих дюжины мужчин ростом под два метра были мгновенно покорены этой улыбкой.
— О, какой он милый!
— Мне нравится этот маленький эльф.
...
В следующее мгновение Эйкер от волнения не удержался и сорвался с ветки.
Он испуганно вскрикнул, но тут же выровнял крылья и благополучно завис в воздухе.
Кейсен и торговцы облегчённо вздохнули.
— Постойте… Края его крыльев чёрные, — внезапно заметил кто-то.
Атмосфера резко изменилась. Рыцари, только что восхищавшиеся эльфом, разом замолчали.
Прекрасный маленький эльф, которым они только что любовались, неожиданно оказался представителем самой ненавистной для них расы.
Это вызывало отвращение.
На их лицах теплота мгновенно сменилась холодом и неприязнью.
Кто-то произнёс:
— Так это не Светлый Эльф, а Тёмный Эльф.
— Да, конечно, в Темном Лесу не может быть Светлых Эльфов.
— Здесь обитают только тёмные существа, отвергнутые богами!
Выражения лиц рыцарей изменились молниеносно, их взгляды стали холодными и суровыми:
— Он уродлив, отвратителен!
— Мы должны покарать этого тёмного эльфа, — рыцари сжали рукояти своих длинных мечей, окроплённых святой водой.
Они только что испытали радость при виде тёмного эльфа! Осознав это, рыцари почувствовали стыд и гнев.
Этот тёмный эльф посмел обмануть их своей внешностью.
Будучи тёмным эльфом, он притворился прекрасным и чистым Светлым Эльфом — это было непростительно.
Он должен заплатить за это и пожалеть о своём поступке.
Эти люди на самом деле были Светлыми Рыцарями, замаскированными под торговцев. А долг Светлых Рыцарей — сражаться с тёмными существами и защищать Светлого Бога.
Среди всех тёмных существ тёмные эльфы были так же печально известны, как и демоны; они считались первыми последователями Тёмного Бога.
Из-за этого тёмные эльфы вызывали особую ненависть. Был период, когда Светлые Рыцари прилагали все усилия, чтобы преследовать тёмных эльфов.
Рыцари гордились преследованием тёмных эльфов, считая это проявлением своей доблести.
Поэтому между тёмными эльфами и Светлыми Рыцарями, особенно Светлой Церковью, существовала кровная вражда.
— Мы, Светлые Рыцари, защищаем мир людей, чтобы Божественная Сила могла беспрепятственно пребывать в нём.
— Следует схватить этого тёмного эльфа.
— Предать его огню, чтобы очистить его тёмную душу.
— Тогда невежественный простой народ ещё сильнее уверует в Светлого Бога.
В глазах рыцарей вспыхнула жажда крови. Они уже готовились сбросить маскировку, поднять Мечи Света и направить их на ничего не подозревающего маленького эльфа.
Но как раз в тот момент, когда они горели желанием атаковать, спереди раздался рёв диких зверей — это была дюжина волков!
Кейсен вздохнул с облегчением.
Он не был похож на обычных рыцарей, скованных чёрно-белыми правилами Церкви и лишённых гибкости в суждениях.
Когда их взгляды встретились, тёмный эльф показался ему испуганным оленёнком. Он махал рукой так по-доброму и невинно, что казался совершенно безобидным.
Кейсен не верил, что тёмный эльф с такими глазами способен на зло.
Он не хотел, чтобы этот тёмный эльф невинно пострадал, и не хотел быть вынужденным лично причинить ему вред.
Но он также не мог предать Церковь ради него, иначе его ждало бы невообразимое наказание.
Кейсен надеялся, что эльф воспользуется моментом и быстро улетит, пока они отвлечены.
Рёв заставил Эйкера обернуться, а рыцарей — обнажить мечи и направить их на стаю волков перед собой.
Рыцари настороженно смотрели на волков с горящими зелёными глазами и огромными пастями.
Их мечи казались хрупкими по сравнению с твёрдыми, острыми зубами волков.
Эйкер слышал об этой стае волков — в Темном Лесу их боялись даже другие дикие звери.
Он не догадался, кем на самом деле были эти торговцы, и не слышал разговора Светлых Рыцарей.
Когда он только что упал с дерева, он ясно видел, как эти люди беспокоились о его безопасности.
Эйкер не мог допустить, чтобы они погибли.
Он повернулся и полетел к рыцарям.
Мужчина в повозке почувствовал приближающуюся тёмную ауру. Он медленно открыл глаза и неторопливо, согнув палец, легонько постучал по окну повозки.
«Тук…» — костяшки пальцев ударили по дереву окна, звук был едва слышен.
Стая волков, казалось, что-то почувствовала, и их рёв мгновенно стих.
Этот тихий стук, почти затерявшийся в шуме волчьей стаи, заставил всех рыцарей немедленно замереть.
Кейсен, как Глава Рыцарей, тут же спешился, почтительно склонился и доложил:
— Уважаемый епископ Луис, впереди дорогу преграждает стая волков, а сзади к нам приближается тёмный эльф.
Луис снова прикрыл глаза. Его низкий, хрипловатый голос прозвучал холодно и глухо:
— Действуйте согласно правилам Церкви.
В его голосе не было и тени волнения, словно нынешняя опасность была для него всего лишь обыденным делом.
Все рыцари склонили головы:
— Слушаемся!
Никто не смел выказать непочтительности.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|