005

Прежде чем прибыть на континент Тейват, Моракс жил на Небесном Острове, откуда взирал на всё, что происходило в мире людей.

Он видел, как люди Эпохи Ритуалов, услышав откровения с небес, неизбежно проникались любопытством к миру.

В то время люди, насладившись плодами, полученными без труда, задали небесам вопрос:

— Неужели и этот прекрасный век однажды подойдёт к концу?

Для обитателей Небесного Острова человеческие чувства были непонятны, поэтому они не могли ответить на этот вопрос.

Откровения с небес были достаточно ясны, зачем же тогда искать запретные знания, зачем прикасаться к бездне под землёй?

Моракс стоял на небесах, наблюдая, как люди на континенте снова и снова проходят через циклы.

От первобытного невежества к расцвету и, наконец, к концу.

Небесные Принципы на Первом Престоле постоянно ставили эксперименты на поколениях людей, пытаясь найти лучший способ поддержания этого мира, но всё заканчивалось неудачей.

Любопытство и размышления неизбежно вели людей по пути поиска знаний, в конечном итоге приводя к обнаружению скрытой истины и разрушению хрупкой скорлупы.

В каждом цикле Моракс видел, что человеческое любопытство и стремление понять мир никогда не угасали.

Даже когда каждый новый Верховный Жрец, носивший Корону Белой Ветви, обнаруживал под землёй разрушенные руины и разбросанные короны и рассказывал обо всём людям на поверхности, это не могло остановить их стремление к истине.

Так алтари и дворцы были погребены, зародилась новая цивилизация, и новая Серебряная Ветвь снова спустилась под землю.

Иногда Моракс прислушивался к разговорам людей, слушал, как они рассуждают о принципах жизни.

В одних вопросах они считали, что любопытство губит кошку, но в поисках, касающихся мира, они никогда не следовали этому правилу.

Эта противоречивая, но единая раса вызвала у него любопытство.

Он захотел спуститься на континент, чтобы узнать эту расу.

*

Возможность представилась быстро, ведь скорлупа ломается не только изнутри, но и под воздействием внешних сил.

— Прибыл Второй Престол с небес, словно вновь началась великая война сотворения.

В тот день небо рухнуло, и земля раскололась.

— Так началась эпоха тьмы.

Первый Престол и пришедший извне Второй Престол начали борьбу. Три Сестры Лунного Дворца рассорились, и Солнечная Колесница вот-вот должна была упасть на землю Ли Юэ.

После окончания борьбы, возможно, для уничтожения остатков мятежников, оставшиеся Архонты по указанию Небесных Принципов спустились на землю.

Моракс был среди них. Он прибыл к месту падения Колесницы, чтобы исследовать руины, оставленные древними людьми.

Хозяин Небесного Острова сбросил Небесный Морозный Гвоздь, запечатав утраченную цивилизацию, и Солнечная Колесница также упала, изменив все следы.

Архонты должны любить людей — это правило, установленное Небесными Принципами.

С тех пор люди перестали быть просто ведомыми и получили возможность общаться с Архонтами.

Но неужели Архонты, живущие на Небесном Острове, действительно прислушиваются к желаниям людей?

Для них люди были лишь частью их прежних развлечений.

Архонты должны любить людей. Помимо этих четырёх слов, Небесные Принципы не установили никаких других ограничений, что, естественно, оставило им лазейку для произвола.

Архонты должны любить людей.

Синь И медленно переваривала эти слова, ожидая продолжения от Моракса.

Но он молчал, и Синь И осмелилась задать свой вопрос.

— А кроме этих четырёх слов? Нет других правил?

Бог покачал головой, давая ответ.

В покрасневших глазах девушки снова вспыхнуло негодование. — Значит, тот Архонт только что мог использовать лазейку, чтобы мучить людей, потому что это тоже "любовь".

— Он вполне мог сказать, что это для того, чтобы люди стали сильнее!

— Как… как такое возможно!

Синь И впервые почувствовала, что её словарный запас недостаточен, чтобы как следует обругать Небесные Принципы, установившие такое правило.

Но затем она внезапно осознала, что бог рядом с ней — подчинённый Небесных Принципов, и даже если ей хочется ругаться, сейчас не время.

Господин Чжун Ли — очень хороший бог, не стоит его подставлять.

Синь И вспомнила, что он только что заступился за неё, запечатав Архонта. Не повлияет ли это как-то плохо на господина Чжун Ли?

— Господин Чжун Ли, вы только что убили того Архонта. Это не повлияет на вас? Небесные Принципы не накажут вас?

— Ничего. Рано или поздно мне всё равно придётся сразиться с ними.

— Синь И, — это был первый раз, когда бог назвал её по имени, — Я путешествую с тобой, потому что хочу услышать твоё мнение.

Синь И и так была ошеломлена потоком информации, а тут ещё бог хотел услышать её мнение. Она почувствовала себя немного не в своей тарелке.

Но люди в горах только что окатили её холодной водой. Синь И указала на себя, словно не могла поверить.

Она теребила помятый подол юбки и встретилась взглядом с янтарными глазами бога.

— Тогда я скажу своё мнение, — Синь И осторожно начала и, увидев, что он кивнул, продолжила. — Я думаю, что сейчас они просто хотят выжить.

Она облизнула сухие губы и добавила: — Но просто выжить недостаточно. Если они смогут выжить, то захотят быть сытыми и одетыми.

— Человеческие желания постоянно растут. Если можно жить лучше, никто не откажется.

— Как я, — Синь И привела себя в пример. — Если Наставница скажет, что за первое место на этом экзамене даст мне конфету, то в следующий раз одной конфеты будет недостаточно.

Наверное, вспоминая приятные моменты, глаза Синь И превратились в полумесяцы, когда она улыбнулась. — Я сказала Наставнице, что мне нужно две.

Она заметила, что бог тоже улыбнулся, и её сердце наполнилось радостью.

— Но господин Чжун Ли, вам не стоит слушать только моё мнение. У всех разные мысли. Моя Наставница часто говорит, что в делах нужно собирать идеи со всех сторон. Если слушать только меня, наверняка будут упущения.

— Нет, ты говоришь очень хорошо, — Моракс подтвердил её слова. В его руке появился маленький чёрно-золотой метеорит.

Он положил этот маленький метеорит в ладонь Синь И и нежно посмотрел на неё. — На этот раз, вот тебе один в качестве награды.

Наверное, чтобы ей было удобно, острые края этого метеорита были сглажены. Он лежал в ладони без всякого дискомфорта.

Синь И осторожно взяла метеорит и поднесла его к глазам, чтобы рассмотреть.

Переливающиеся золотые полосы отражались в её глазах, словно на обсидиан нанесли золотое сияние.

Она подумала, что ответ на тот вопрос, который она задала, она уже знает.

Господин Чжун Ли обязательно станет богом, которым будут восхищаться все. И тогда она обязательно заплатит больше всех, чтобы построить господину Чжун Ли огромную статую.

Такую же, как в храмах, которые она посещала с Наставницей.

*

Синь И и Моракс вместе убрали следы пребывания и спустились с горы.

Её шаг стал намного легче. Идя за богом, она высказала свою просьбу: — Господин Чжун Ли, если мы встретим монстров по пути, давайте разберёмся с ними вместе.

— Хорошо.

Небо словно тоже откликнулось на её хорошее настроение, обнажив свой лазурный цвет.

Синь И думала о метеорите, который она отдельно хранила в сумке, и её губы снова изогнулись в улыбке.

Она смотрела на белые облака в небе и чувствовала, что что-то забыла, но не могла вспомнить.

В тот момент, когда она напряжённо искала информацию в своей голове, издалека донёсся крик о помощи.

Девушка легко ступила в воздух и быстро нашла источник звука.

Несколько Обманчивых Цветков и Слаймов атаковали мать с дочерью. Синь И взмахнула рукой, и фиолетовые бабочки вылетели из серебряной цепочки на её руке. Сяо Бай в сумке тоже начал увеличиваться, открывая свою кровавую пасть.

Эти монстры, очевидно, обладали некоторой разумностью. Прежде чем Синь И успела применить Гу, они разбежались.

Она сделала жест, призывая их вернуться. Бабочки исчезли, а Сяо Бай снова превратился в браслет и остался на её руке.

Мать с дочерью явно испугались Сяо Бая. Когда она пошла вперёд, они отступили на шаг назад. Дочь оступилась и чуть не упала.

К счастью, внизу был небольшой склон, невысокий. Мать прижала дочь к себе, в её глазах читалась радость спасения и страх перед неизвестностью.

Для обычных людей наряд Синь И был слишком необычным.

Люди этой эпохи уже научились ткать хлопок и лён и полностью закрывать своё тело.

Небольшой участок живота и обнажённые голени Синь И уже были достаточно шокирующими, не говоря уже о татуировке в виде живого цветка Синь И на боку.

В горах люди ошибочно приняли её за посланника бога и нуждались в её помощи, поэтому, естественно, не выразили удивления по поводу её наряда.

В некотором смысле, это было первое появление Синь И перед обычными людьми.

Мать всё ещё колебалась, но девочка вышла из объятий матери и очень серьёзно поклонилась.

— Старшая сестра, спасибо, что спасла меня и маму.

Она не испугалась высокого мужчины позади Синь И и звонко поздоровалась.

Синь И вспомнила слова людей в горах и спросила: — Вы бежали сюда из-за бесчинств Морского Архонта?

Но к её удивлению, мать ответила: — Не знаю, о каком Морском Архонте говорит госпожа?

Вероятно, глаза Синь И были слишком чистыми. Женщина встала и вежливо ответила: — В море обитают три Морских Архонта.

Имени одного Морского Архонта мы не знаем, но у Него есть морской зверь по имени Ба Цю, который любит поднимать бури. Только ежегодно принося Ему подходящие дары и невест, можно обеспечить мир в деревне на год.

— Остальные два находятся слишком далеко от моей деревни, я о них ничего не знаю.

Она крепко сжала руку девочки и продолжила: — Я бежала из деревни ночью именно потому, что мою дочь выбрали невестой в этом году.

Маленькая девочка похлопала мать по руке, утешая её. Синь И, выслушав, открыла рот, чтобы что-то сказать, но сначала повернулась к Мораксу.

Они бежали как раз с востока. Неизвестно, вмешается ли господин Чжун Ли в это дело.

Синь И вспомнила кое-что из прошлого и посмотрела в чистые глаза маленькой девочки.

Бог подошёл к ней и снова произнёс слова, которые говорил раньше.

— Синь И, скажи, что ты думаешь, — он словно улыбнулся уголком губ, но в ослепительном солнечном свете это было не так отчётливо. — Но я думаю, ты хочешь им помочь.