Глава 8: Конфликт

В племени зверолюдей было два самых могущественных племени: Медведи и Волки.

Среди них племя Медведей всегда доминировало на Диком Острове благодаря своей грубой силе и божественной мощи.

На этот раз зверолюдей, преследовавших Богиню Луны, возглавлял Ба, сын вождя Медведей. Он считался сильнейшим воином среди всех зверолюдей Дикого Острова.

Медведь Ба и лис Ци шли впереди зверолюдей, шаг за шагом приближаясь к продовольственному каравану.

Огромное тело Ба было подобно движущейся маленькой горе. Каждый его шаг отдавался грохотом, словно землетрясение.

В это время Цинь Ци и Зак уже прибыли к каравану. Вместе с Винни они поспешно вышли навстречу зверолюдям.

— Уважаемые воины зверолюдей, я человеческий торговец. Прибыл сюда специально, чтобы доставить продовольствие вашему племени и помочь в трудную минуту, — Винни низко поклонился Медведю Ба и очень искренне сказал.

— Раз так, — голос Ба грохотал, как гром, — оставьте продовольствие здесь и немедленно покиньте Дикий Остров.

— Это… — Винни посмотрел на Ци, стоявшего рядом с Ба. Он не ожидал такого внезапного хода от Медведя и оказался в затруднительном положении.

Ци поднял голову к луне и, казалось, не собирался говорить.

Увидев, что Винни не уходит с людьми, Ба тут же вспыхнул от гнева и крикнул:

— Почему вы всё ещё не уходите?

От голоса Ба у Винни зазвенело в ушах, но тут ему в голову пришла мысль, и он сказал:

— Слышал, ваше племя проводит Ритуал Солнца и Луны. Несколько человек из нашего племени тоже хотели бы увидеть доблесть воинов вашего племени.

— Ха-ха-ха!

Ба расхохотался, словно услышал величайшую шутку, и громко насмехаясь, сказал:

— Вы, люди, тоже хотите участвовать в Ритуале Солнца и Луны моего племени?

Услышав голос Ба, зверолюди дружно рассмеялись.

В представлении зверолюдей люди были хрупкими, как муравьи, и представляли собой ничтожество в бою, которое можно раздавить одной рукой.

Конечно, на самом деле зверолюди действительно были очень сильны. За исключением самых слабых Крысолюдей, изгнанных из племени, любой Котлюдь или Собаколюдь мог одолеть сильного человека. То, как вождь Собаколюдей ранее избил Зака, не оставив ему шансов на сопротивление, было достаточным доказательством.

Винни, будучи умным торговцем, хоть и уступал зверолюдям в силе, но его красноречие определённо превосходило их в сотни раз.

— Слышал, что воины зверолюдей все могучие и сильны, как боги. Даже любой воин Собаколюдей способен победить десятки человеческих силачей, — Винни намеренно льстиво улыбался, сначала расхваливая всех зверолюдей.

Услышав лесть Винни, Ба, который и так держал голову высоко, задрал её ещё выше, демонстрируя полную надменность.

Кто бы мог подумать, что Винни продолжит:

— Однако, хотя мы, люди, по природе своей слабее зверолюдей, мы превосходим их числом. И среди такого большого количества, конечно, есть и выдающиеся личности. Например, вчера утром один из наших силачей всего за один вдох убил около двадцати разбойников-собаколюдей, пытавшихся украсть продовольствие. А их главарь, столкнувшись с нашим силачом, даже не смог оказать ни малейшего сопротивления!

Человеческий силач, о котором говорил Винни, конечно же, был Цинь Ци.

Что касается слов Винни, то он убил двух зайцев одним выстрелом: во-первых, он подорвал надменность зверолюдей, а во-вторых, обвинил Собаколюдей в попытке украсть продовольствие, так что даже если вождь Собаколюдей был убит вчера, Собаколюдям нечего было сказать.

Ба тоже слышал новости о том, что вождь Собаколюдей был убит человеком. Вчера он не поверил, и хотя сегодня услышал это от Винни, в душе он всё ещё не хотел верить.

— Хм!

Какие там у вас, людей, силачи? Вы просто используете какие-то подлые уловки!

Голос Ба всё ещё был громким, но его надменность значительно ослабла.

Винни, воспользовавшись моментом, сказал Ба:

— Наш человеческий силач обладает истинной силой или это просто уловка? Участвуйте в Ритуале Солнца и Луны и сразитесь со зверолюдями, тогда и узнаете! Слышал, воины зверолюдей ничего не боятся, интересно, правда ли это.

— Хорошо!

Ба громко крикнул. Затем, переведя взгляд, он сказал Винни:

— Позовите вашего человеческого силача. Если он сможет выдержать мой удар, я позволю вам пройти с продовольствием в племя зверолюдей и участвовать в Ритуале Солнца и Луны.

— Подождите минутку!

Винни обратился к Ба, а затем повернулся к Цинь Ци и сказал:

— Брат, может, ты померишься силами с этим Медведем, чтобы он узнал, насколько мы, люди, сильны?

У Цинь Ци сильно кружилась голова. Он не знал, было ли это из-за воды с Травой плесневого вина, но ему казалось, что всё вокруг вращается, и состояние его тела было не очень хорошим.

В этот момент Зак сказал Винни:

— Может, не стоит? Брат Цинь Ци только что выпил воды с Травой плесневого вина и сейчас сильно пьян. Если что-то пойдёт не так, будет плохо!

Цинь Ци махнул рукой. Как он мог подвести в такой критический момент? Он сказал с запахом алкоголя:

— Не беспокойтесь, братья. Я непобедим. Недавно я голыми руками убил медведя, а что мне один удар этого Медведя!

Сказав это, Цинь Ци, покачиваясь, направился к Ба.

Ба посмотрел на Цинь Ци с некоторым недоверием и удивился:

— Это и есть тот самый человеческий силач?

Хотя у него были сомнения, но поскольку Цинь Ци имел репутацию того, кто мгновенно убил вождя Собаколюдей, Ба не смел расслабляться.

Когда Цинь Ци подошёл к Ба и остановился…

— Идёт!

Ба громко крикнул и, размахнувшись кулаком размером с котёл, ударил Цинь Ци в грудь.

Цинь Ци был пьян, голова сильно болела. Столкнувшись с кулаком Медведя, он даже не принял никакой защитной стойки.

Без всякого сопротивления Цинь Ци отлетел от удара Медведя.

Грохот!

Цинь Ци описал идеальную параболу и тяжело упал на землю.

Хотя сам Цинь Ци не получил ни малейшего повреждения, в глазах всех Медведь Ба действительно одним ударом сбил с ног человеческого силача Цинь Ци.

— Ба!

Ба!

Ба…

Зверолюди громко кричали, их боевой дух возрос.

С другой стороны, Винни и Зак были напуганы до смерти. Они поспешно подбежали к Цинь Ци, непрерывно выкрикивая его имя.

Цинь Ци услышал, как его зовут, и постепенно пришёл в себя из пьяного тумана.

Винни, увидев, что Цинь Ци открыл глаза, наконец успокоился. Он глубоко вздохнул и спросил Цинь Ци:

— Брат, ты в порядке?

Цинь Ци покачал головой, показывая, что с ним всё в порядке.

В этот момент Зак громко крикнул в сторону продовольственного каравана:

— Быстро, кто-нибудь, помогите брату Цинь Ци отдохнуть!

Как только голос Зака стих, из каравана выскочила хрупкая фигурка, подбежала к Цинь Ци и положила его руку себе на плечо.

Так эта хрупкая фигурка собиралась помочь Цинь Ци отойти назад и отдохнуть.

Цинь Ци уже почти полностью протрезвел. Вдруг он почувствовал лёгкий нежный аромат. Цинь Ци стало любопытно, и он опустил голову, чтобы посмотреть, кто его поддерживает.

Он и не подозревал, пока не взглянул, и тут же поразился: его поддерживала девушка-зверолюдь! У неё были лисьи уши, и не нужно было гадать, чтобы понять, что это лисица.

Девушка крепко опустила голову. Она, казалось, очень нервничала, боясь, что Цинь Ци разоблачит её.

Верно, эта девушка-лисица была той самой Ци, которая ранее пряталась от преследовавших её зверолюдей.