Глава 2: Торговец с Дикого Острова

Винни был торговцем, но не очень успешным.

Изначально Винни был простым простолюдином из деревни. У него была жена и дочь.

Когда его дочери было пять лет, в его родных местах случился голод, а затем эпидемия. Жена Винни покинула этот мир во время той чумы.

Винни вместе с дочерью оставил родные места, спасаясь от голода и эпидемии, и занимался мелкой торговлей на чужбине, едва сводя концы с концами.

Когда его дочери исполнилось пятнадцать, то есть три года назад, он заработал крупную сумму, что немного улучшило его дела.

К сожалению, удача была недолгой. Недавний призыв в армию и сбор налогов чуть не привели Винни к повторному банкротству.

Винни долго размышлял и решил рискнуть, заключив крупную сделку.

Так что же делать, чтобы заработать много денег?

Первое, что пришло Винни на ум, — это торговля драгоценными металлами и работорговля. Именно так он заработал свой первый капитал три года назад.

По идее, эти два вида бизнеса давно должны были быть монополизированы князьями, знатью и крупными купцами, но Винни из редкой книги под названием «Путевые заметки торговца» узнал, что есть место, где золота полные горы, а рабов повсюду. Это место — племена зверолюдей и орков на Диком Острове.

Винни с большим запасом продовольствия пересёк горы, реки и моря и наконец прибыл на безлюдный Дикий Остров.

Дикий Остров был пустынным и опасным, различные свирепые дикие звери смотрели на них с вожделением.

В первые два дня племя крысолюдей выследило груз Винни и постоянно беспокоило его караван, что доставляло Винни немало страданий.

В конце концов, Винни последовал совету капитана наёмников и отправил продовольствие обратно тем же путём, погрузив его на торговое судно у берега.

Чайки взлетели с песчаного берега, морской ветер пронёсся мимо, сдувая капли пота с лица Винни. Он смотрел, как наёмники снова грузят мешки с продовольствием на корабль. Хотя в душе было некоторое нежелание, ничего нельзя было поделать.

Винни снял с пояса флягу, сделал несколько больших глотков воды. В этот момент к нему подошёл капитан наёмников.

— Два дня назад на нас напали крысолюди, двое моих братьев получили довольно серьёзные ранения. Я уже связался с людьми и вызвал ещё одно судно, чтобы отправить их обратно, — сказал капитан наёмников, вытирая пот со лба.

Винни посмотрел на капитана наёмников, на его лице появилось выражение вины, он горько улыбнулся и сказал: — Зак, брат, мне очень жаль. Я не был здесь два-три года и не ожидал, что крысолюди теперь так свирепствуют, что ты потерял людей.

Капитана наёмников звали Зак. Он был для Винни и партнёром, и хорошим другом.

— Не нужно любезностей. Ты три года не торговал, а теперь заработаешь на три года вперёд. Ты готов помочь мне разбогатеть, так что мои потери — ничто. А вот ты… — Зак запнулся, тоже снял с пояса флягу, сделал глоток воды, а затем продолжил: — Твой связной в племени орков всё ещё там? И как пройти мимо крысолюдей? Хотя они не особо сильны, но преимущество на их стороне, к тому же они действуют быстро, это настоящая головная боль.

— Связной определённо там, ведь он коренной житель Дикого Острова из племени лис, — немного подумав, Винни продолжил: — Мой связной пользуется большим уважением в племени орков. Если удастся с ним связаться, все проблемы решатся сами собой.

Зак кивнул: — Расскажи мне подробнее о ситуации на Диком Острове, чтобы я мог придумать, как помочь тебе связаться со связным.

Винни заколебался.

— Ладно, тебе можно рассказать! — Винни долго смотрел на Зака. Он чувствовал, что Зак — надёжный друг, и согласился рассказать ему о ситуации на Диком Острове.

— На Диком Острове живут только орки и зверолюди. Изначально людям было запрещено ступать на Дикий Остров, но есть исключения. Два типа людей могут приходить сюда.

— Какие два типа? — Зак очень заинтересовался этим противоречивым правилом.

— Один тип — это сильнейшие из людей, другой — такие торговцы, как я, у которых были связи с орками, — выражение лица Винни стало серьёзным, он, казалось, что-то вспоминал, но вскоре продолжил: — Орки и зверолюди почитают силу, всё решается по силе. Поэтому даже люди, если у них есть сила, будут пользоваться их уважением и радушием.

— Это можно понять, — Зак задумчиво кивнул.

Винни указал вдаль на торговое судно и сказал: — Орки не умеют заниматься земледелием, или, скорее, они просто презирают его. Но полагаясь только на охоту и рыбалку, они не могут прокормить себя. Поэтому здесь часто случается, что сильный пожирает слабого, и соплеменники убивают друг друга.

Зак посмотрел на торговое судно, куда указывал Винни, и полушутя сказал: — На Диком Острове продовольствие с этого корабля будет дороже золота.

— Верно! — Упомянув золото, Винни оживился и сказал: — Золото и драгоценности Дикого Острова здесь орки и зверолюди считают мусором. Высшая валюта здесь — еда, особенно легко хранящиеся продукты вроде риса и муки. Хотя они не так вкусны, как рыба и мясо, их ценность в десятки раз выше, чем у рыбы и мяса!

Услышав слова Винни, Зак начал радостно улыбаться и сказал: — Конкретнее, какую выгоду мы можем получить в обмен на продовольствие с корабля?

Винни сказал: — Как я только что сказал, здесь повсюду золото и драгоценные камни. Как только орки получат продовольствие, местное золото и драгоценные камни будут в твоём распоряжении. Кроме того, есть работорговля. Рабы орков и зверолюдей — это либо слабые из их собственного племени, либо военнопленные из других племён. И те, и другие считаются первоклассными рабами. Рабы-мужчины сильны и выносливы, рабыни-женщины красивы и обольстительны. На чёрном рынке за каждого можно получить высокую цену!

Услышав о красивых рабынях, Зак принял наслаждающееся выражение лица и полушутя сказал: — Мне и правда нужно купить себе рабыню, тогда я больше не буду холостяком!

— Можешь купить хоть десять! — Винни тоже хитро улыбнулся.

— Ты прав! — Зак упёр руки в бока, немного преувеличенно покачивая бёдрами из стороны в сторону, и сказал: — Десять девушек... будет из кого выбрать!

— Тогда, думаю, тебя выжмут меньше чем за три дня, — сказал Винни.