Глава 4: Неожиданные события (Часть 1)

На следующий день.

Погода была ясной, ослепительное солнце освещало капли росы на кончиках травинок, делая их кристально чистыми.

Когда капля росы упала с кончика травинки, она напугала изумрудно-зелёного кузнечика, который прыгнул в лужу.

Человеческая нога ступила в лужу, брызги грязи разлетелись, и кузнечик был раздавлен этой огромной ногой в грязи.

Когда огромная нога поднялась из лужи, кузнечик, отталкиваясь крепкими задними лапками, выбрался из грязи своим изумрудно-зелёным телом. Затем кузнечик отряхнул грязное тело, потряс немного ошеломлённой головой, оттолкнулся лапками и прыгнул в траву, исчезнув из виду.

— Чёрт, какая же поганая дорога!

Зак поднял правую ногу и посмотрел. Он не заметил, как наступил в лужу, и штанина промокла насквозь.

Вчера Зак и Винни всё обсудили: продовольствие остаётся в трюме корабля у берега, а они вдвоём с тремя наёмниками отправятся вперёд на разведку. Если снова столкнутся с нападением крысолюдей, то вернутся и придумают другой план. Если нападения не будет, значит, Ци уже тайно помог решить проблему, и тогда они вернутся, но с тем отличием, что смогут сразу доставить продовольствие внутрь племени орков.

Так Зак, Винни и остальные, разбрасывая по пути грязь, с трудом продвигались вперёд.

Пройдя около получаса, они увидели, что приближаются к племени орков, и до сих пор всё шло спокойно.

— Зак, брат, давай остановимся и передохнём!

— запыхавшись, сказал Винни.

Услышав это, Зак не сразу ответил, а поднял голову и огляделся. Он хотел пройти весь путь без остановки, но, не заметив ничего подозрительного вокруг, кивнул Винни, соглашаясь остановиться на некоторое время.

Большое дерево, толщиной примерно в два обхвата, выпустило множество молодых побегов на ветвях, выглядя полным жизни.

Под деревом Зак, Винни и трое наёмников собрались вместе, кто сидел на корточках, кто прислонился к стволу, чувствуя себя вполне комфортно.

Солнце на небе становилось всё жарче. Хотя жара была не такой сильной, как позавчера, она определённо была сильнее, чем вчера, когда шёл дождь. Однако из-за испарения дождевой воды воздух всё ещё оставался довольно прохладным.

Был ветер и солнце, прекрасный день с умеренной температурой, но тут вдруг налетели несколько тёмных туч. Все подняли головы и посмотрели в небо, кто-то даже пробормотал с недовольством: «Неужели опять дождь пойдёт?»

Постепенно тучи приближались к солнцу, и лёгкий ветерок теперь стал ощущаться немного холодно.

В этот момент кто-то вдруг громко крикнул:

— Все осторожнее!

Как только Зак закончил говорить, из окружающей травы их окружили более тридцати крысолюдей.

Крысолюди были одеты в серые меховые одежды, на головах у них были серые меховые шапки. Их руки и ноги были очень тонкими, конечности худые, кожа да кости, когти очень длинные. В руках они сжимали отравленные кинжалы, за спиной у них были луки и стрелы. Все они сутулились, выглядя очень мерзко.

Крысолюди медленно приближались к Заку, Винни и остальным пятерым. Зак первым выхватил меч и приказал трём своим подчинённым:

— Защитите господина Винни!

Так Зак и трое других наёмников плотно окружили Винни, защищая его.

Крысолюди приближались всё ближе к Заку и Винни, как вдруг произошло нечто неожиданное:

Со свистящим криком «Мяу!» с востока выскочили пять неизвестных животных размером с чёрную пантеру. В следующее мгновение пять крысолюдей мгновенно погибли.

После того как эти животные, похожие на чёрных пантер, убили крысолюдей, они стали есть их трупы с таким аппетитом, будто это было самое вкусное лакомство в мире.

Увидев это, остальные крысолюди, словно увидев призрака, бросили оружие и доспехи и в одно мгновение разбежались без следа.

Зак, Винни и остальные были ошеломлены чередой произошедших перед их глазами событий. Однако вскоре Зак, закалённый в боях, пришёл в себя.

Зак сделал Винни знак глазами, намекая, что пока эти дикие звери, похожие на чёрных пантер, наслаждаются трупами крысолюдей, они могут незаметно отступить к берегу.

Винни понял, что имел в виду Зак, и под охраной трёх других наёмников тихонько удалился.

К сожалению, не успел Винни сделать и двух шагов, как его заметила одна из чёрных пантер.

Эта чёрная пантера сделала огромный прыжок, преодолев более десяти метров. Она махнула хвостом, сбив с ног трёх наёмников, охранявших Винни, и приземлилась прямо перед ним.

— Люди и правда такие слабые!

Чёрная пантера заговорила человеческим языком, насмехаясь.

Трое наёмников, сбитых пантерой, тут же поднялись с земли. Они подняли оружие и собирались броситься на пантеру, но вдруг услышали крик:

— Стоять!

Это был голос Зака. Оказалось, Зак давно понял, что говорящая человеческим языком пантера пощадила его трёх подчинённых, поэтому он остановил их действия, готовясь наблюдать, что произойдёт дальше.

Как и предполагал Зак, чёрная пантера не предприняла никаких действий, чтобы причинить вред Винни.

Чёрная пантера стояла на месте, дрожа всем телом, словно собираясь приложить все силы. Затем мышцы и кости пантеры странно зашевелились.

Примерно через несколько секунд чёрная пантера превратилась из животного в человеческую форму.

После того как эта чёрная пантера превратилась в человеческую форму, остальные четыре чёрные пантеры, находившиеся неподалёку, также поочерёдно превратились в человеческую форму, а затем окружили ту, что превратилась первой.

— Я вождь племени Котлюдей. Добро пожаловать на Дикий Остров!

Оказалось, это были Котлюди, а не чёрные пантеры. Человек, назвавший себя вождём, был той самой чёрной кошкой, которая первой приняла человеческую форму.

Винни осмотрел вождя Котлюдей. У того были следы, похожие на усы, на щеках, кошачьи уши, пропорциональная фигура, а за спиной болтался кошачий хвост.

— Вас послал Ци из племени лис?

— попробовал спросить Винни.

— Цок-цок-цок, послал?

Вождь Котлюдей неловко покачал головой и, тяжело вздохнув, продолжил: — У меня с Ци и правда неплохие отношения.

— Отлично! Тогда скорее идите с нами к берегу, мы привезли вам много продовольствия.

— сказал Винни.

— Мне очень хочется поблагодарить вас за вашу благотворительность, но, к сожалению, я знаю, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Вождь Котлюдей пожал плечами, говоря с сарказмом.

Винни не нашёлся что ответить, атмосфера стала неловкой.

— Эй-эй! Это была всего лишь шутка!

Вождь Котлюдей развёл руками, а затем добавил: — Позвольте представить вам новых друзей!

— Хорошо, а где они?

— подняв бровь, спросил Винни.

— Эй-эй, чего вы там прячетесь, не выходите?

Вождь Котлюдей крикнул в сторону травы за спиной.

В этот момент из травы вышло ещё около двадцати зверолюдей. У этих зверолюдей были уши и хвосты, похожие на гиен, по виду это были Собаколюди.

Среди них, впереди группы Собаколюдей, стоял один, более крепкий, чем остальные Собаколюди. Судя по одежде, это был вождь Собаколюдей.

— Всем привет!

Вождь Собаколюдей подошёл к Винни. На его лице была улыбка, но почему-то эта улыбка казалась неестественной.