Глава 15: Клан Дуань в Хэчуне

— Лу Ян был озадачен вопросом юноши и растерянно спросил: — Да, да! Что случилось?

— Юноша вдруг громко рассмеялся: — Я признаю тебя своим братом, ты так похож на меня! Когда-то мне тоже одолжили медную монету, и чтобы вернуть её, я ждал полдня на дороге, чуть не умер от голода, пока тот дядя не появился. Из-за этого моя мама так меня отругала, что я больше никогда не осмеливался одалживать деньги другим.

— Лу Ян с сомнением спросил: — Тогда, если тётушка узнает, что ты одолжил мне медную монету, разве это не... — Раньше я боялся матушки, но теперь нет, — юноша похлопал себя по груди, демонстрируя полное бесстрашие. — Теперь я покинул родной дом и собираюсь отправиться учиться мастерству, так что матушка не сможет меня контролировать.

— Вот как! — Лу Ян нахмурился. — Старший брат, куда ты отправишься учиться мастерству? Я потом найду тебя. Юноша немного подумал и сказал: — Младший брат Лу Ян, не называй меня больше старшим братом, мне непривычно. Меня зовут Ли Сяопан, все называют меня Сяопан, так что и ты так зови меня! Что касается того, куда я пойду учиться, я пока не решил. Возможно, в Академию Миншэн, возможно, в Академию Диху, в общем, пока не знаю.

— Лу Ян только хотел что-то сказать, но Ли Сяопан перебил его: — Я знаю, ты хочешь вернуть мне медную монету, но не стоит искать меня по всему миру из-за одной монеты. Давай так: считай, что я тебе её подарил. Если тебе неудобно, то когда мы снова встретимся, ты вернёшь мне её с процентами, как тебе такое?

— Лу Ян подумал, что сейчас это единственный выход, и, сложив руки в приветствии, сказал: — Большое спасибо, брат Сяопан, когда мы снова встретимся, я обязательно верну тебе всё с процентами. Ли Сяопан, очевидно, спешил. Он взглянул на небо и сказал: — Уже поздно, мне нужно найти дядю в городе. Не буду больше с тобой разговаривать, поговорим как-нибудь в другой раз. — Сказав это, он помахал Лу Яну рукой и быстро ушёл.

Наблюдая за удаляющимся Ли Сяопаном, Лу Ян проводил его взглядом, а затем двинулся вперёд.

В городе Хэчун царило оживлённое движение, потоки пешеходов не прекращались, по обеим сторонам дороги стояло множество магазинов, представляя собой картину процветания.

Лу Ян впервые оказался здесь и совершенно не знал, как добраться до клана Дуань. Он нашёл лавку, спросил точный адрес и быстро направился туда.

Пройдя примерно три улицы, он подошёл к воротам большой резиденции. У входа стояли два стражника с длинными мечами на поясе. Их лица были суровы, и они холодно смотрели на проходящих мимо людей.

Резиденция клана Дуань была значительно меньше поместья Лу. Её ворота, окрашенные в киноварно-красный цвет, указывали на аристократический статус, а над ними золотыми иероглифами было выгравировано два больших слова — «Поместье Дуань».

Лу Ян взглянул на табличку над воротами, подошёл к ним и спросил: — Простите, это поместье Дуань? Два стражника сначала опешили. Возможно, они впервые видели, как такой юный мальчик подходит с вопросом. Однако, заметив его неопрятную одежду, они одновременно выразили презрение. Один из них даже холодно усмехнулся: — Эй, попрошайка, это поместье Дуань, а не место для твоих подаяний, так что убирайся отсюда!

Услышав это, Лу Ян помрачнел. В этом мире слишком много тех, кто смотрит на людей свысока. Его, всего лишь неопрятно одетого, уже приняли за попрошайку. А если бы он был в лохмотьях, за кого бы его тогда приняли?

Лу Ян знал, что для того, чтобы попасть в поместье Дуань, ему нужно, чтобы стражники передали его слова. Не обращая внимания на их поведение, он сказал: — Мне нужно найти вашего господина, передайте, что его ждёт гость. Как только он это произнёс, два стражника разразились громким смехом, глядя на Лу Яна, как на идиота.

Цзян Дун уже не мог сдержать смеха, он так хохотал, что чуть не упал, и лишь спустя долгое время сказал: — Попрошайка, ты что, совсем с ума сошёл? Такой, как ты, называет себя гостем? Убирайся туда, откуда пришёл, не трать здесь наше время.

Лу Ян немного разозлился. Он так вежливо говорил, а они продолжали насмехаться. Он холодно фыркнул: — Будьте осторожнее в своих словах. Мне нужно срочно поговорить с вашим господином. Лу Ян, в конце концов, был начитанным человеком. Хотя он впервые покинул поместье Лу, он знал, как вести себя с людьми.

Такие стражники обычно запугивают слабых и боятся сильных: чем ты мягче, тем больше они тебя притесняют. Если же ты проявишь твёрдость, они, не сумев сразу понять твою личность, наоборот, будут немного опасаться.

И действительно, увидев, что Лу Ян стал настойчивым и они не могли понять его происхождения, два стражника переглянулись. Цзян Дун кивнул другому стражнику и тихо сказал: — Ты здесь присмотри за ним, чтобы не сбежал, а я пойду за дворецким У.

— Не волнуйся, разве я не справлюсь с каким-то малышом? — уверенно сказал тот стражник. Цзян Дун взглянул на Лу Яна, повернулся и вошёл в резиденцию. Примерно через полчаса оттуда вышел мужчина лет сорока. Его кожа была слегка бледной, как женская, что указывало на его очень высокое положение в клане Дуань. Хотя он не мог сравниться с хозяевами клана Дуань, он был намного выше обычных слуг и, судя по всему, никогда не занимался тяжёлым трудом. У Чжунпу первым подошёл к воротам резиденции, а Цзян Дун следовал за ним. Цзян Дун поднял руку, указывая на Лу Яна, и льстиво сказал: — Дворецкий У, это тот мальчик, он говорит, что он гость господина. — О! — У Чжунпу, очевидно, не ожидал, что человек, желающий встретиться с господином, окажется подростком. Он был дворецким много лет и повидал всяких людей, поэтому с первого взгляда понял, что этот мальчик не был простым человеком. От него У Чжунпу почувствовал ауру аристократа, которую обычные люди не могли бы развить. У Чжунпу не мог угадать личность незнакомца, но не осмелился медлить. Он быстрым шагом подошёл к Лу Яну и сказал: — Юный господин, старый слуга У Чжунпу. Могу ли я узнать, из какого вы клана?

— Лу Ян огляделся, убедившись, что никто не обращает на них внимания, и понизил голос: — Дворецкий У, можем ли мы поговорить наедине? У Чжунпу слегка опешил, его любопытство к личности Лу Яна возросло. Он подошёл на несколько шагов ближе и сказал: — Юный господин, теперь можете говорить. Лу Ян двинул запястьем, достал из рукава белую нефритовую подвеску и показал её У Чжунпу: — Теперь вы знаете мою личность? — Сказав это, он убрал подвеску. У Чжунпу, конечно, разглядел надпись на подвеске. На его лице не было особых эмоций, но в душе поднялась огромная волна потрясения. На нефритовой подвеске был выгравирован иероглиф «Лу». Нужно знать, что уезд Хэчун принадлежал округу Тяньюань, и все малые и средние кланы в округе зависели от одного крупного клана, а именно клана Лу. По совпадению, в округе Тяньюань был только один клан Лу. У Чжунпу не сомневался в подлинности нефритовой подвески. Хотя он никогда не держал в руках родовые нефритовые подвески крупных кланов, он видел бесчисленное множество подобных подвесок и обладал достаточным опытом. Более того, эта подвеска была сделана из нефрита высшего сорта, похожего на бараний жир, как мог обычный человек владеть такой? Даже если бы кто-то украл такую подвеску, он не осмелился бы вести себя так дерзко в таком месте, как клан Дуань. Именно поэтому У Чжунпу был уверен, что этот подросток, даже если он не был членом клана Лу, имел с ним тесные связи. Перед такими людьми из крупных кланов, да ещё и с родовой нефритовой подвеской, даже глава клана Дуань должен был быть вежливым, не говоря уже о дворецком из малого клана. У Чжунпу поспешно поклонился и, сложив руки в приветствии, сказал: — Юный господин Лу, сюда, пожалуйста, сюда...

Лу Ян не стал тратить слова. Он быстрым шагом направился к воротам резиденции, взглянул на Цзян Дуна, когда проходил мимо, но ничего не сказал.

У Чжунпу постоянно наблюдал за Лу Яном. Увидев эту сцену, он прекрасно всё понял и холодно сказал: — Цзян Дун, ты оскорбил юного господина Лу, почему ты ещё не извинился? Цзян Дун был крайне подавлен. Он повидал много таких людей: с виду обычный попрошайка, а тут вдруг превратился в молодого господина, да ещё и в молодого господина клана Лу?

Клан Лу, старший молодой господин? Цзян Дун, подумав об этом, сильно побледнел. Он был не на шутку напуган и поспешно опустился на колени, умоляя: — Юный господин Лу, я не знал вашей личности. Пожалуйста, не держите зла за моё недавнее оскорбление.

Лу Ян, на самом деле, не осмеливался что-либо делать с Цзян Дуном. Сейчас он искал убежища у клана Дуань, а не представлял клан Лу. То, что он сделал, было лишь способом выпустить пар с помощью У Чжунпу.

Лу Ян махнул рукой и самоиронично улыбнулся: — Ничего страшного, в такой одежде я ничем не отличаюсь от попрошайки. Если бы я был на твоём месте, я бы тоже так подумал. — Сказав это, он вошёл в резиденцию.

Эти слова, казалось бы, ничего не значили, но в глазах членов крупного клана они были откровенным оскорблением.

У Чжунпу не хотел, чтобы из-за этих слов клан Лу возненавидел клан Дуань, и гневно сказал: — Цзян Дун, ты, сопляк, посмел назвать людей клана Лу нищими попрошайками! Похоже, тебе надоело жить. Оттащите его и дайте ему пятьдесят ударов палкой, пусть ждёт приговора. — Сказав это, он бросил на Цзян Дуна свирепый взгляд и поспешил за Лу Яном.

Цзян Дун был в отчаянии, хотелось плакать, но слёз не было. Если бы он заранее знал, что Лу Ян может достать нефритовую подвеску клана Лу, то даже если бы ему дали величайшую смелость, он бы не осмелился сказать ни слова.

Другой стражник, увидев, как Цзян Дуна утащили на задний двор резиденции, вытер холодный пот со лба и про себя воскликнул: "Повезло!"

Глава клана Дуань, Дуань Чжэнъюань, всё-таки был бароном. Его резиденция тоже была немаленькой, хотя и уступала поместью Лу, но все необходимые постройки были возведены.

Сад, задний двор, длинные коридоры, искусственные горы — все постройки были в наличии, за исключением задней горы, которая полагалась только герцогам.

Пройдя несколько длинных коридоров, Лу Ян подошёл к главному залу. Рядом с залом находился кабинет, где Дуань Чжэнъюань ежедневно занимался документами.

Дверь в кабинет была плотно закрыта. У Чжунпу жестом показал Лу Яну подождать снаружи, а затем подошёл к двери и несколько раз постучал.

Вскоре из кабинета послышался голос старика: — Кто там? — Господин, это ваш слуга. У меня важное сообщение, — почтительно ответил У Чжунпу. В кабинете послышались шаги, а затем голос Дуань Чжэнъюаня: — Что за важное дело? Неужели оно не может подождать, пока я закончу с документами? Я хочу посмотреть, насколько оно важно. Раздался скрип, и дверь кабинета открылась. Перед Лу Яном появился старик. На вид ему было за пятьдесят, но благодаря хорошему уходу морщин на лбу было немного, и он выглядел значительно моложе простолюдинов своего возраста. Это был Дуань Чжэнъюань, глава клана Дуань. Он был одет в шёлковый магуа, а на поясе у него висела нефритовая подвеска из такого же нефрита, похожего на бараний жир. На лицевой стороне подвески был выгравирован иероглиф «Дуань». Таких подвесок, символизирующих статус, в клане Дуань было не более трёх. Дуань Чжэнъюань, увидев Лу Яна, слегка нахмурился. Очевидно, он не помнил такого подростка и довольно вежливо спросил: — Вы?..