Глава 3

Глава 2: Бамбуковая роща на Задней горе

Как говорится, войти в дом знатного рода — всё равно что погрузиться в глубокое море. Хотя клан Лу не был императорской семьей или знатью, он все же являлся могущественным кланом, известным в Империи. А в таких больших кланах бесчисленные правила и церемонии, их было невообразимо много.

Например, внебрачные сыновья не могли практиковать боевое телосложение, не могли наследовать земли клана, не могли жить вместе с законнорожденными сыновьями и даже не могли сидеть за одним столом во время трапезы.

Поместье Лу было огромным, и люди разного статуса жили в разных местах. Глава клана и его главная жена жили в самом изысканном особняке на востоке, а дворецкий и слуги — в особняке на юге, где также располагались тренировочные площадки для клановой армии.

Северная часть была самой пустынной, без приличных домов, повсюду виднелись лишь хижины, где жили рабы, не имевшие никакого статуса.

Лу Ян и его мать жили здесь, что означало, что их статус мало чем отличался от статуса рабов.

Если говорить красиво, Лу Ян был внебрачным сыном клана Лу; если говорить грубо, они с матерью были просто людьми, от которых клан отказался.

Лу Чжэньтянь всегда занимался важными делами клана, а мелкими делами в поместье почти не интересовался. Все эти годы управлением занимались его главная и равноправная жены.

Однако, хотя Лу Чжэньтянь не занимался этим, он не мог не знать, где живут люди разного статуса в клане. Когда он вспомнил, насколько ветхими были хижины на севере, его охватило сострадание.

Как бы то ни было, Лу Ян был его сыном, и он не мог позволить им продолжать жить там.

Эта мысль промелькнула в его голове. Лу Чжэньтянь увидел, что тело Лу Яна было слабым, а лицо слегка бледным, и понял, в чем дело. Он повернулся и строго посмотрел на Лу Тао и других, которые еще не ушли, и резко сказал: — Хотя Лу Ян и внебрачный сын, он все же мой сын, сын Лу Чжэньтяня. Если вы снова будете его обижать, вас ждет суровое наказание!

Сказав это, Лу Чжэньтянь сделал паузу, затем посмотрел на Лу Тао и четко произнес: — Лу Тао, ты старший законнорожденный сын клана, будущий наследник кланового дела. Я могу не спрашивать о том, что ты делаешь в повседневной жизни, но я должен напомнить тебе: если ты хочешь унаследовать великое дело клана, ты должен хорошо поддерживать отношения между братьями. В противном случае ты потеряешь возможность унаследовать великое дело клана.

Лицо Лу Тао потемнело. Он понял, что отец действительно рассердился, и поспешно склонил голову: — Отец, я понял свою ошибку и больше не допущу подобных промахов.

Остальные законнорожденные сыновья тайно посмеивались. Пока Лу Тао совершал ошибки, у них появлялся шанс унаследовать дело клана.

Лу Чжэньтянь кивнул, затем посмотрел на остальных законнорожденных сыновей и строго сказал: — А вы? Вам нечего сказать?

— Мы примем это как предостережение и будем помнить наставления отца, — в унисон ответили все законнорожденные сыновья.

Лу Чжэньтянь немного помолчал, затем махнул рукой: — Идите. Мне еще нужно поговорить с Лу Яном.

— Да, отец, — все повернулись и ушли. Но в момент поворота Лу Тао бросил на Лу Яна взгляд, в котором промелькнуло убийственное намерение.

Хотя Лу Тао был старшим законнорожденным сыном клана, он был беспутным молодым господином, с детства избалованным и не обладающим никакими талантами.

Он считал себя высокородным и презирал не только внебрачных сыновей вроде Лу Яна, но и остальных законнорожденных сыновей не принимал всерьез.

На этот раз, из-за Лу Яна, он был отчитан отцом, и Лу Тао никак не мог проглотить эту обиду. В душе он злобно подумал: "Маленький никчемный, ты у меня дождешься, однажды я покончу с тобой".

Лу Чжэньтянь взглянул на Лу Яна и сказал: — Пойдем, я отведу тебя в одно место.

Сказав это, он схватил Лу Яна за руку, сделал шаг и с поразительной скоростью помчался вперед.

В мгновение ока Лу Чжэньтянь привел Лу Яна на Заднюю гору, расположенную на самом севере поместья.

Задняя гора была невысокой, всего тысяча чжан, и с ее вершины можно было смутно разглядеть хижины у подножия.

Лу Чжэньтянь опустил Лу Яна, глядя на ряды беспорядочно расположенных хижин, и почувствовал горечь. Он глубоко вздохнул и сказал: — Лу Ян, как вы с матерью жили все эти годы?

Лу Ян поднял глаза на отца, пошевелил губами, но не произнес ни слова.

— Не бойся, говори, что есть на душе. Ты ведь мой сын, я дам тебе объяснение, — суровый взгляд Лу Чжэньтяня стал мягче, он уже воспринимал Лу Яна как своего собственного ребенка.

— Отец, — Лу Ян почувствовал, что должен что-то сказать, и начал: — Мать говорила, что не винит тебя за то, что произошло тогда. Если бы не ты, она давно бы умерла...

Воспоминания о событиях четырнадцатилетней давности медленно пронеслись в голове Лу Чжэньтяня. Он вспомнил ту ночь, когда спас Су Жуй, и то, как, вернувшись в поместье, после пьянки, кажется, что-то произошло.

Но позже, из-за некоторых клановых дел, Лу Чжэньтянь отложил дела Су Жуй и так и не нашел ее.

А потом он и вовсе забыл, что когда-то спас такую девушку.

Лу Чжэньтянь погладил Лу Яна по голове и виновато сказал: — Отец был плох, не позаботился о вас с матерью тогда. Если вы хотите, я могу...

Лу Ян покачал головой и детским голосом произнес: — Отец, мать знала, что однажды мы поговорим наедине. Она попросила меня передать тебе, что не будет тебя затруднять и не хочет жить с другими женами. Если возможно, она надеется, что сможет покинуть поместье и жить простой жизнью.

— Покинуть поместье и жить простой жизнью, — Лу Чжэньтянь нахмурился, молчал, и лишь спустя долгое время сказал: — Ты ведь человек клана Лу. Хотя я и глава клана, я не могу решать все в клане. В клане есть старейшины, они не согласятся, чтобы вы вместе покинули поместье...

Лу Ян пристально посмотрел на отца и спросил в ответ: — Родился человеком клана, умру призраком клана?

Маленький ребенок произнес слова, не соответствующие его возрасту, и в них чувствовалась такая горечь, что слушать было неприятно.

Лу Чжэньтянь слегка опешил, покачал головой и горько усмехнулся: — Это все тебе мать рассказала, да? Не думал, что ты в таком юном возрасте столько всего знаешь. Верно, по правилам клана, вы действительно не можете покинуть пределы клановых владений, но я могу помочь тебе один раз, все зависит от того, насколько ты будешь стараться.

— Помочь мне? — Лу Ян поспешно спросил: — Как?

Лу Чжэньтянь не ответил на его вопрос, а спросил в ответ: — Я спрашиваю тебя, почему ты оказался в роще за тренировочной площадкой?

— Я, я... — Лу Ян замялся, не отвечая. Он знал правила клана: внебрачным сыновьям нельзя было практиковать боевое телосложение, и если их поймают, то обязательно сурово накажут.

Он слышал, что один слуга, из любопытства взглянувший на практику боевого телосложения, был покалечен.

Лу Чжэньтянь слегка улыбнулся, затем медленно сказал: — Даже если ты не скажешь, я знаю, что ты там делал. Скажи мне, хочешь ли ты практиковать боевое телосложение?

Лу Ян мечтал практиковать боевое телосложение. Как только он станет сильным, он сможет освободиться от оков клана, и поэтому выпалил: — Хочу!

Лу Чжэньтянь кивнул и продолжил: — Раз ты хочешь практиковать, я дам тебе шанс. Если ты сможешь достичь неплохого уровня в практике боевого телосложения, то в будущем сможешь вместе с учениками клана изучать ортодоксальные методы культивации.

Если же ты сможешь довести практику боевого телосложения до предела, то получишь шанс на культивацию бессмертия и вступишь в школу бессмертных, став настоящим практиком бессмертия.

— Практик бессмертия, — в глазах Лу Яна вспыхнул огонек, и он не удержался от вопроса: — Отец, неужели в этом мире действительно существуют практики бессмертия?

В глазах Лу Чжэньтяня промелькнула тоска, затем она померкла, и он вздохнул: — Верно, в этом мире действительно есть практики бессмертия. Они невообразимо сильны, одним движением руки способны разрушить целый город. Я сам когда-то мечтал стать практиком, но в последний момент был отсеян, эх...

Лу Ян крепко сжал кулаки и решительно сказал: — Отец, я обязательно буду усердно практиковаться, чего бы это ни стоило, я добьюсь этого!

Услышав слова сына, лицо Лу Чжэньтяня озарилось удовлетворением: — В детстве я был таким же, как ты, и заплатил огромную цену, чтобы стать практиком бессмертия. Я верю, что ты обязательно сможешь.

Он сделал паузу и продолжил: — Хорошо, тогда каждое утро приходи сюда, я научу тебя некоторым методам практики боевого телосложения.

— Отец, я обязательно приду вовремя, — твердо сказал Лу Ян.

Лу Чжэньтянь кивнул, достал из-за пазухи нефритовую подвеску и протянул ее Лу Яну: — Носи эту подвеску при себе. Если кто-то будет препятствовать, покажи ее. Пока ты не покидаешь поместье, ты можешь идти куда угодно, кроме библиотеки.

Сказав это, он что-то вспомнил и добавил: — Ладно, у меня еще есть дела, мне нужно идти. До завтрашнего утра, встретимся на Задней горе.

Лу Чжэньтянь взглянул на Лу Яна, сделал шаг и полетел к подножию горы.

Над вершиной горы эхом разносился голос Лу Чжэньтяня: — Лу Ян, твое тело слишком слабое, чаще лазай по горам, когда свободен, чтобы укрепить свое телосложение...

В этот момент у Лу Яна появилась новая цель, он знал, что ему делать дальше. Он крепко сжал кулак и шаг за шагом пошел к подножию горы.

Как говорится, подняться на гору легко, а спуститься трудно. На спуск с тысячечжановой вершины Лу Яну потребовался почти час.

Увидев двух стражников с длинными копьями, стоящих у входа в бамбуковую рощу, Лу Ян без колебаний подошел к ним.

Эти два стражника выглядели на двадцать с небольшим лет, были одеты в черные доспехи. Они были стражниками, выращенными в поместье Лу, и их уровень культивации был не низок, достигая пика Великого Совершенства Уровня Тайны.

Они стояли здесь, чтобы не пускать никого на Заднюю гору, потому что Задняя гора была местом личной практики главы клана, и без его приказа никто не мог туда пройти.

Смертные, желающие культивировать бессмертие, должны сначала развивать свое телосложение. Сила телосложения делится на четыре уровня.

Согласно делению Неба, Земли, Тайны и Низшего, самым слабым является Низший уровень, а самым сильным — Уровень Неба.

И каждый уровень, в свою очередь, делится на начальную, среднюю, позднюю стадии и стадию Великого Совершенства.

Если удастся достичь уровня Неба Великого Совершенства, то появится шанс вступить в школу бессмертных и стать настоящим практиком бессмертия.

Как только Лу Ян подошел к бамбуковой роще, два стражника заметили его. Один из них низко крикнул: — Кто это?

Если бы это было раньше, Лу Ян непременно отступил бы. Но теперь у него была нефритовая подвеска, данная отцом, и он ничуть не беспокоился, что они будут ему препятствовать.

Два стражника резко повернулись. Увидев Лу Яна, они сначала опешили, а затем один из них насмешливо сказал: — Я-то думал, кто прячется в бамбуковой роще! Оказывается, это девятый молодой господин.

Позвольте мне осмелиться спросить, девятый молодой господин, знаете ли вы, что это за место? И каковы последствия самовольного проникновения в бамбуковую рощу?