Глава 2

— Ого! Все сюда! Смотрите! Отброс снова пришёл подглядывать за нашими тренировками!

В небольшой роще за Задней горой Поместья Лу группа подростков лет пятнадцати-шестнадцати окружила мальчика помладше.

Этих подростков было около десяти человек. Некоторые из них были одеты в дорогие шелка, очевидно, это были молодые господа Поместья Лу. Другие, в обычной одежде, стояли позади господ, и по их покорным взглядам можно было понять, что они были их подручными, то есть учениками-помощниками.

Эти люди с детства следовали за молодыми господами, подчиняясь их приказам, а повзрослев, становились их правой рукой.

Подросток, который только что говорил, был самым старшим. Он был одет в длинную жёлтую шёлковую мантию. Такую мантию могли носить не все; помимо членов императорской семьи и знати, её могли надевать только те, кто обладал дворянским титулом и высоким статусом.

Конечно, в Империи существовал обычай: наследование по отцовской линии. Если обладатель дворянского титула умирал, его сын мог унаследовать титул.

Лу Тао был старшим законнорожденным сыном клана Лу, и если не произойдёт ничего непредвиденного, он станет будущим преемником клана Лу.

Мальчик, окружённый толпой, выглядел довольно жалко, резко контрастируя с остальными.

Его одежда была очень простой и выцветшей, сразу было видно, что он носил её много лет.

Более того, тело мальчика было очень слабым, даже до неприличия слабым, словно порыв ветра мог унести его.

Лу Тао посмотрел на мальчика с презрением и насмешливо сказал: — Как мне тебя называть? Лу Ян? Или Девятый Брат? А может, Отброс?

Как только эти слова прозвучали, остальные молодые господа громко рассмеялись, глядя на Лу Яна с насмешкой.

— Что, ты не хочешь отвечать, или мне ответить за тебя? — Лу Тао холодно усмехнулся, затем сменил тон. — На самом деле, я думаю, называть тебя отбросом — это даже слишком большая честь. Ты хуже отброса. Такой взрослый, а в теле нет ни капли Истинной Силы. Если не отброс, то кто же? И ещё, ты забыл, что я говорил в прошлый раз?

Лу Ян не ответил, лишь равнодушно взглянул на Лу Тао и повернулся, чтобы выйти из рощи.

Увидев, что тот уходит, лицо Лу Тао потемнело. Он резко поднял правую руку и схватил Лу Яна за плечо, сурово крикнув: — Мелкий отброс, ты ещё и уйти хочешь?

Сила этого хвата была огромна, а скорость — невообразимо быстра.

При такой скорости Лу Ян не мог увернуться и должен был быть схвачен.

Под воздействием огромной силы Лу Ян споткнулся и едва не упал.

Лу Тао не остановился, его правая рука снова сжалась в кулак и тут же метнулась к груди Лу Яна.

Как только кулак был выброшен, послышался свист ветра, и в одно мгновение он оказался перед грудью Лу Яна.

Если бы этот удар пришёлся в грудь Лу Яна, он получил бы серьёзные травмы.

Остальные подростки тоже остолбенели. Они не ожидали, что Лу Тао будет действовать так жестоко, и замерли на месте, не зная, что делать.

В этот критический момент стремительно появилась фигура, и в мгновение ока она оказалась перед Лу Яном. Девушка подняла обе руки, блокируя удар Лу Тао.

Хотя удар был заблокирован, огромная сила всё же заставила девушку отступить на полшага.

Девушка сердито посмотрела на Лу Тао, недовольно спросив: — Кузен, что ты делаешь? Почему ты постоянно наказываешь младшего кузена?

Девушке было лет тринадцать-четырнадцать, её овальное лицо было чрезвычайно изящным, очевидно, она была красавицей.

Она не была из Поместья Лу, а была дальней родственницей клана Лу. Если говорить о её связи с кланом Лу, то всё было просто.

Мать Лу Тао также происходила из знатного клана. Между крупными кланами из-за некоторых интересов часто заключались браки, и они постоянно поддерживали связи.

Более того, молодые ученики клана каждый год на определённое время отправлялись в другой крупный клан для соревнований в боевых навыках, и в этом году очередь выпала клану Лу.

Лу Тао слегка опешил, очевидно, не ожидая, что девушка вступится за Лу Яна, и удивлённо взглянул на неё, сказав: — Кузина, ты сегодня что, заболела? Снова за него заступаешься?

Цзян Цзыжоу повернулась к Лу Яну, ободряюще взглянула на него, а затем сказала Лу Тао: — Тебе какое дело, почему я за него заступаюсь? Пока я здесь, вы не смеете его обижать.

Лицо Лу Тао изменилось, он, казалось, хотел вспылить, но чего-то опасался, в итоге сдержался и, улыбаясь, сказал: — Цзыжоу, что ты такое говоришь? Я, как старший законнорожденный сын клана Лу, как могу причинить вред кому-то из клана Лу? Я только что наказал его, чтобы он запомнил урок. Даже если бы ты не пришла, я бы не стал наносить серьёзных травм.

— Правда? — Цзян Цзыжоу моргнула, явно не веря.

— Конечно, правда! — Лу Тао мягко улыбнулся. — Я могу обмануть всех на свете, но тебя не посмею!

Цзян Цзыжоу задумалась, затем повернулась к Лу Яну и спросила: — Он правда тебя не обижал?

Лу Ян посмотрел на красивую девушку перед собой, его губы шевельнулись, но в итоге он ответил: — Нет.

Только тогда Цзян Цзыжоу удовлетворённо взглянула на Лу Тао, затем что-то вспомнила, возбуждённо сжала кулачки и нетерпеливо сказала: — Раз всё в порядке, пойдёмте вместе обратно! Тётушка сказала, что сегодня приготовили роскошный ужин.

Сказав это, она потянула Лу Яна за руку, чтобы выйти из рощи.

Увидев это, Лу Тао поспешил к Цзян Цзыжоу и сказал: — Кузина, ты иди с ними вперёд, мне нужно ещё пару слов сказать младшему брату.

Сказав это, он бросил взгляд на приближающихся членов клана Цзян.

В этот момент члены клана Цзян подошли, и Цзян Цзыжоу кивнула: — Хорошо! Только не смей больше обижать младшего кузена! Если я узнаю, я тебе этого не прощу… — Она погрозила Лу Яну маленьким кулачком, затем подбежала к членам клана Цзян, тихо что-то сказала им и ушла вместе со всеми.

Лу Тао подошёл к Лу Яну, гнев в его глазах усилился. Он предупредил: — Мелкий отброс, я не знаю, как ты познакомился с Цзыжоу, и знать не хочу, но я должен тебя предупредить: не смей строить на неё планы, лучше держись от неё подальше. Иначе я сделаю так, что ты никогда не станешь настоящим мужчиной.

Сказав это, он ещё раз свирепо взглянул на Лу Яна.

— Я понял, — тихо ответил Лу Ян, опустив голову.

Лу Тао холодно хмыкнул и продолжил: — И ещё, сегодня, ради Цзыжоу, я не буду с тобой разбираться. Но я повторяю: если в следующий раз я поймаю тебя здесь, подглядывающим, я тебя не прощу.

Сказав это, он махнул рукой и нетерпеливо добавил: — Убирайся! Иди куда подальше…

Лу Ян ничего не сказал, повернулся и пошёл прочь из рощи, но, сделав всего несколько шагов, почувствовал острую боль в спине, и его тело отлетело вперёд, упав на землю в нескольких метрах.

После падения на землю по телу прокатилась резкая боль. Даже если бы Лу Ян был глуп, он бы понял, что Лу Тао напал на него исподтишка, и в его глазах мелькнул гнев.

Лу Ян с трудом поднялся, посмотрел на свои поцарапанные и кровоточащие руки, затем снова на Лу Тао.

— Всё ещё не убираешься? Я только что действовал очень легко. Если ты не уйдёшь, я не против дать тебе ещё несколько раз! Ха-ха-ха!!! — Лу Тао громко рассмеялся, глядя на Лу Яна, как на идиота.

В этот момент из-за пределов рощи внезапно раздался властный низкий голос: — Кто здесь шумит? Выйдите сюда!

Сквозь стометровую рощу смутно виднелся мужчина средних лет. Он был крепкого телосложения, очевидно, тоже практик боевых искусств.

По жёлтой мантии, которую он носил, можно было определить его личность: это был нынешний глава клана Лу — Лу Чжэньтянь.

Лу Чжэньтянь также был самым сильным воином в клане.

Лу Тао свирепо взглянул на Лу Яна, затем подмигнул окружающим и направился из рощи.

Сто метровая роща быстро закончилась, и Лу Тао с другими законнорожденными сыновьями по очереди поклонились и почтительно сказали: — Отец…

Лу Чжэньтянь кивнул и сказал Лу Тао и остальным: — Банкет скоро начнётся, поторопитесь. Мне нужно объявить о важном деле, не опаздывайте.

Лу Тао и остальные хором ответили: — Да, отец, мы сейчас же идём.

Лу Чжэньтянь уже собирался уходить, но невольно взглянул в рощу. Увидев, как мальчик хромает в другую сторону, он нахмурился.

Лу Чжэньтянь не помнил этого мальчика, а то, что он оказался здесь и был ранен, вызвало у него любопытство относительно его личности.

Лу Чжэньтянь нахмурился и спросил у Лу Тао и остальных, которые собирались уходить: — Кто это? Вы его ранили?

Когда отец спросил об этом, Лу Тао понял, что скрывать бесполезно, и поспешно ответил: — Отец, это отброс… Девятый Брат. Мы просто пошутили с ним…

— Девятый Брат? — Даже если бы Лу Чжэньтянь был глуп, он бы понял, что это его девятый сын. Но он знал всех своих первых восьмерых сыновей, которые были рождены от главной и равных жён. Кто же мать этого девятого сына?

Лу Чжэньтянь долго думал, но так и не смог вспомнить имя матери мальчика, поэтому крикнул в рощу: — Подойди, отец хочет с тобой поговорить…

В роще тело Лу Яна вздрогнуло. Сколько раз он мечтал поговорить с отцом, даже если это будет всего одно слово, он был бы счастлив.

Но прошло столько лет, а отец ни разу не искал его, словно забыл о существовании такого сына.

Со временем Лу Ян перестал надеяться.

Неожиданно сегодня отец сам позвал его, что вызвало у Лу Яна некоторое волнение и ожидание.

Лу Ян глубоко вздохнул, медленно повернулся и почтительно сказал: — Отец…

Лу Чжэньтянь внимательно осмотрел Лу Яна. На его юном лице смутно просматривались черты Лу Чжэньтяня в молодости, и он уже мог быть уверен, что это его сын.

Лу Чжэньтянь почувствовал некоторую вину. У него был такой сын, о котором он даже не знал. Теперь он ещё больше хотел узнать, кто же мать его сына и почему она не обращалась к нему все эти годы.

Лу Чжэньтянь увидел, что Лу Ян стоит скованно, и махнул рукой: — Подойди, отец хочет кое-что спросить у тебя.

Лу Ян колебался, но нерешительно направился к отцу. Когда он подошёл, Лу Чжэньтянь спросил: — Дитя, как тебя зовут?

— Меня зовут Лу Ян, — ответил Лу Ян.

— Лу Ян, Лу Ян… — Лу Чжэньтянь тихо повторил дважды, затем кивнул. — Хорошее имя. Как зовут твою мать, и где она живёт?

Лу Ян почувствовал горечь. Он не ожидал, что отец забыл имя его матери, но всё же ответил: — Отвечаю, отец, мою мать зовут Су Жуй. Мы всегда жили в хижине в северо-западном углу поместья.