Под прицелом

Так называемый «большой дом» оказался наскоро сколоченным навесом, примитивным жилищем, где каркас был сделан из толстых, как рука, стволов деревьев, а крыша и четыре стены — из растянутых шкур.

Из-за грубой работы кора на стволах деревьев не была обработана, лишние ветки просто обрублены. Под воздействием дождей кора потемнела до почти черного цвета, а во многих местах вырос мох, полностью скрывая первоначальный оттенок.

Более того, стволы были явно просто связаны между собой кожаными веревками, весь каркас был собран очень просто, а соединенные шкуры делали это сооружение больше похожим на палатку, чем на дом.

Как раз в этот момент тучи на небе становились всё гуще, небо внезапно потемнело, и поднялся ветер.

Дождь ещё не начался, но ветер усиливался, с легкостью вдавливая стены из шкур, создавая огромные вмятины.

Весь дом издавал жуткий скрип трущегося дерева.

— Скрип… скрип… — Гу Цзя посмотрел на слегка покачивающийся дом и вдруг передумал входить.

Эта штука была хуже, чем некачественная постройка. В ней вообще можно жить?

А Цю, не зная о сомнениях Гу Цзя, увидев, что тот стоит у входа и не заходит, встревоженно сказал: — Заходи скорее, сейчас начнется дождь, снаружи промокнешь!

При словах «промокнешь» А Цю инстинктивно вздрогнул.

Хотя в их племени были Великие маги, ученики магов и даже новоприбывшие маги, колдуны, хоть и умели лечить, не могли вылечить любую болезнь. Более того, лечение у мага стоило немалых денег.

А Цю до сих пор помнил, как в детстве, по глупости, промок под дождем и заболел. Тогда он болел очень тяжело, и его Папа (Афу), чтобы пригласить мага для лечения, рискнул отправиться на охоту за крупной добычей. В итоге, хоть добыча и была принесена, сам он получил серьезные ранения, и даже после исцеления его тело уже не было таким, как прежде. А Цю всегда считал, что если бы не то тяжелое ранение, его Папа (Афу) и Папа (Аде) не умерли бы так рано, поэтому он испытывал инстинктивный страх перед дождем.

Гу Цзя, напротив, не боялся дождя; он только что переместился и еще не испытал того отчаяния, когда, промокнув и заболев, остается только терпеть. Но как только А Цю закончил говорить, с неба упали крупные капли дождя, оставляя на земле брызги размером с чашу.

Такой дождь, падая на человека, был неприятен. Гу Цзя ничего не мог поделать, ему оставалось только, сдерживая дрожь в сердце, войти в дом А Цю.

Два зверя, ответственные за доставку мяса, уже давно оставили свою ношу и ушли. В доме остались только А Цю, Гу Цзя и Лун Тин, который охранял мясо — с тех пор как мясо было разделено, его ледяные синие глаза неотрывно следили за своей частью, боясь, что кто-то тайком унесет ее.

Гу Цзя даже не хотел смотреть на его мелочный вид, это было слишком позорно!

Лун Тин ничуть не чувствовал себя опозоренным. Когда крупный дождь «хлопал» по крыше, он беспокойно поднял голову, посмотрел на примитивную крышу, сшитую из шкур, пренебрежительно скривил губы и, не удержавшись, подошел к Гу Цзя, недовольно сказав: — Я голоден! — Смысл был таков: почему ты до сих пор не готовишь?

Гу Цзя, слушая его самодовольный тон, чуть не рассмеялся от злости. Он сейчас беспокоился, что этот навес может в любой момент рухнуть, откуда у него мысли о готовке для Лун Тина?

— Мне некогда, отойди, не мешай! — сказал Гу Цзя, собираясь сначала внимательно осмотреть дом. В конце концов, ему предстояло здесь временно жить, и он должен был позаботиться о своих будущих условиях.

Однако, как только он закончил говорить, внезапно раздалось «урчание», да еще и чертов дуэт!

Он подозрительно взглянул на Лун Тина, затем на смущенного А Цю и вдруг не знал, что сказать.

А Цю, почувствовав себя неловко под взглядом Гу Цзя, невольно прикрыл живот рукой и смущенно посмотрел на него: — Я… я… — Он открыл рот, но от смущения не знал, что сказать.

А Цю всегда чувствовал, что сильно обязан Гу Цзя, и перед ним всегда испытывал особую неловкость, тем более не осмеливался сказать, что очень голоден и хочет что-нибудь поесть. Он всегда помнил, что еда принадлежит Гу Цзя, и если Гу Цзя соизволит поделиться, он должен быть безмерно благодарен, как он мог сам просить?

Лун Тин, в отличие от А Цю, ничуть не смущался. Он был абсолютно прав — того колючего кабана поймал он сам, а Гу Цзя, даже не спросив его мнения, щедро отдал большую часть. Он еще даже не свел счеты с Гу Цзя, так чего ему смущаться?

Поэтому, услышав слова Гу Цзя, Лун Тин выразил недовольство. Он свирепо уставился на Гу Цзя, его белые зубы, казалось, готовы были разорвать Гу Цзя в любой момент. Однако, когда А Цю в ужасе подумал, что Лун Тин набросится на Гу Цзя, он увидел, как тот в гневе ударил лапой по земле, а затем еще громче, чем прежде, сказал: — Ты сказал, что будешь меня кормить, а теперь я голоден!

А Цю, поняв, что только что пережил ложную тревогу, посмотрел на Лун Тина сложным взглядом: — …Может, ты хоть немного повзрослеешь?

Лун Тин сделал вид, что ничего не заметил. В конце концов, он никогда не принимал всерьез таких слабых не-зверей, как А Цю. Он лишь недовольно смотрел на Гу Цзя, широко раскрыв свои ледяные синие глаза, и взглядом показывал, что ни за что не пойдет на компромисс.

Перед таким глупым и милым Лун Тином Гу Цзя потерял дар речи. Он никак не мог понять, как Лун Тин, который только что столько съел, снова проголодался? Не слишком ли велик его аппетит?

Но теперь не только Лун Тин был очень голоден, но и А Цю жалко стоял в стороне, и Гу Цзя не мог продолжать его игнорировать. В конце концов, этот дом принадлежал А Цю, и он не мог просто так смотреть, как хозяин голодает, верно?

Безмолвно закатив глаза, Гу Цзя просто спросил: — Где кухня?

Надо сказать, что дом А Цю, хоть и был немного ветхим в глазах Гу Цзя, все же был больше, чем другие дома, которые он видел по пути. Например, место, где они сейчас находились, было похоже на гостиную: посередине стоял огромный деревянный пень в качестве стола, а вокруг него — несколько маленьких пней в качестве стульев.

Хотя обработка была грубоватой, выглядело это довольно мило, с некой дикой прелестью.

Три стены гостиной соединялись с другими комнатами, а висящие меховые занавески служили дверями.

Когда Гу Цзя спросил, А Цю указал на комнату справа: — Кухня там, ты… ты хочешь ею воспользоваться сейчас?

Гу Цзя кивнул, ничего не говоря, подошел, откинул занавеску и начал осматриваться.

Затем Гу Цзя нахмурился. Мех, из которого были сделаны занавески, был обработан очень грубо; издалека это не чувствовалось, но вблизи можно было ощутить резкий запах самой шкуры.

Однако он ничего не сказал, а сосредоточился на осмотре этой крайне примитивной кухни. Место было действительно слишком простым: хотя и был сооружен разделочный стол из каменных плит, не было даже очага, только огненная яма, вырытая посреди комнаты.

Огненная яма имела диаметр около полуметра, вокруг нее были навалены камни размером с кулак. В яме все еще оставались серовато-белые остатки сгоревших дров и костей, а сторона камней, обращенная к яме, была обуглена, что явно указывало на длительное использование.

Гу Цзя, глядя на эту огненную яму, а затем на сложенные рядом сухие дрова и тонкие палки, догадался, что А Цю, вероятно, раньше всегда ел жареное. Он не знал, было ли так же у других членов Племени Диких Котов, но, глядя на эту маленькую огненную яму, его лицо стало недовольным — как повар, он просто не мог вынести такой примитивной кухни!

А Цю жалко стоял у входа, остро почувствовав отвращение Гу Цзя, и его лицо мгновенно побледнело. Он нервно сжимал шкуру, долго колебался, затем с тревогой сказал: — У меня… у меня здесь почти ничего нет, я… я тебя разочаровал. Ты… если ты… если ты недоволен, то… то можешь пойти… — Он хотел сказать: «можешь пойти к другим», но, подумав о своем положении после ухода Гу Цзя, не смог вымолвить эти слова.

Хотя он был труслив, у него были и свои корыстные мотивы. Он совсем не хотел, чтобы Гу Цзя уходил, иначе он, скорее всего, умер бы от голода.

Гу Цзя не обращал внимания на эти мелкие корыстные мотивы А Цю. Хотя он был очень разочарован, увидев такую кухню, он был новичком и, кроме А Цю, не был уверен, что сможет справиться с другими членами Племени Диких Котов. По сравнению с остальными, А Цю, живущий один, был гораздо легче в обращении.

Поэтому он махнул рукой, прервав А Цю, и одновременно спросил: — Есть ли у тебя котелок? Нет, точнее, есть ли у тебя здесь каменная посуда? — Говоря это, Гу Цзя сам начал искать на кухне.

И, к его удивлению, он действительно нашел большой, явно отполированный каменный поднос. Внутренняя и внешняя стороны подноса были очень тщательно отшлифованы, а качество камня было превосходным, так что при жарке или варке супа не должно было быть никаких каменных осколков.

Однако, касаясь каменного подноса, Гу Цзя не мог не задаться вопросом: этот поднос был отшлифован настолько тонко, что немного не вписывался в этот примитивный, ветхий дом. Он никак не мог представить, какой человек мог отшлифовать такой твердый камень до такой гладкой поверхности?

А Цю, увидев, что Гу Цзя осматривает каменный поднос, объяснил: — Этот каменный поднос мой Папа (Афу) выменял на еду на торговом пункте два года назад, их было два. Тебе нужен?

Он не сказал, что этот каменный поднос его Папа (Афу) специально выменял, чтобы использовать его в качестве приданого для А Цю. А цена этого подноса для них была просто заоблачной.

Гу Цзя еще раз внимательно осмотрел каменный поднос, убедился, что он прочный и может быть использован как каменный котелок, затем удовлетворенно поставил его и приготовился приступить к работе. Он еще не знал, что за ним уже следят.