Глава 16. Улыбка мачехи, острая как нож

Вскоре после того, как Сяо У отправился с докладом, к ним поспешно вышел старый дворецкий семьи Гу, Гу Чжун.

— Старшая госпожа, мир вам. Госпожа давно вас ждет! — Гу Чжун слегка поклонился Лань Юэ, но в его глазах не было ни капли уважения, лишь презрение и насмешка.

Это было неудивительно. Хотя старый дворецкий носил фамилию Гу, именно Мо Юйнин способствовала его продвижению по службе. Порой он мог пропустить мимо ушей слова Гу Му, но указания Мо Юйнин всегда выполнял беспрекословно.

Ци'эр помогла Лань Юэ спуститься из кареты. Сейчас девушка выглядела совсем иначе. На ней была розовая кофта с вышитыми бабочками и белая накидка из тонкой ткани. Бирюзово-голубая шелковая юбка дополняла ее скромный наряд. Волосы были заплетены в две косички, перевязанные желтыми лентами. Она выглядела как скромная красавица, робкая и застенчивая, и в ней не осталось и следа прежней уверенности и независимости.

Неизменными остались лишь вуаль на лице и браслет из кроваво-красных бусин на запястье.

— Я бы приехала раньше, но в пути у меня обострилась старая болезнь, и мне пришлось задержаться на несколько дней. Пожалуйста, передайте мои извинения матушке, чтобы она не сердилась, — тихо проговорила Лань Юэ, опустив голову.

В глазах дворецкого мелькнуло самодовольство, но он ответил учтиво: — Конечно, передам. Госпожа, как же так, столько лет прошло, а ваше здоровье все никак не поправится. Госпожа Мо приготовила для вас много целебных снадобий. Не забудьте поблагодарить ее, когда увидитесь.

— Хорошо, я запомню, — мягко ответила Лань Юэ, скрывая за этой маской холодную усмешку. — Дворецкий, проводите меня, пожалуйста.

Длинные коридоры казались одновременно знакомыми и чужими.

Дворецкий проводил Лань Юэ в главный зал. Как только девушка переступила порог, ее взгляд упал на женщину в ярко-красном наряде, сидевшую во главе стола. Золотая вышивка с пионами подчеркивала ее знатность. Высокая прическа была украшена золотыми цветами и нефритовыми бусинами, а сбоку красовалась золотая шпилька с красным жадеитом и жемчугом в форме головы феникса.

На вид ей было около тридцати. Изысканный макияж делал ее еще более привлекательной, чем восемь лет назад.

Мо Юйнин смотрела на вошедшую Лань Юэ с ласковой улыбкой, словно заботливая мать.

— Матушка, примите мой поклон, — робко произнесла Лань Юэ, опускаясь на колени.

Мо Юйнин с притворной заботой помогла ей подняться. — Глупышка, зачем эти церемонии между нами? Цзыцзюнь, предложи старшей госпоже место.

Служанка в фиолетовом поклонилась и, подойдя к Лань Юэ, проводила ее к креслу сбоку от главного стола.

— Лань Юэ, почему ты до сих пор в вуали? — спросила Мо Юйнин. На самом деле, ей было все равно, как выглядит Лань Юэ, лишь бы ее внешность не слишком бросалась в глаза.

— Я… я просто забыла, — заикаясь, ответила Лань Юэ.

Мо Юйнин про себя рассмеялась, еще раз убедившись, что перед ней всего лишь болезненная дурочка.

Но когда Лань Юэ сняла вуаль, улыбка Мо Юйнин застыла на ее лице. В ее глазах мелькнул страх, вытеснив прежнее самодовольство.

Лицо Лань Юэ не было ни поразительно красивым, ни обезображенным ужасным шрамом. Так что же так напугало Мо Юйнин?

Дело в том, что черты лица Лань Юэ сейчас были очень похожи на черты ее матери, Лин Няньси. На первый взгляд казалось, что перед ней стоит сама Лин Няньси.

Глядя на реакцию Мо Юйнин, Лань Юэ почувствовала прилив гнева. Если бы не эта женщина, которая тайно подсыпала яд в лекарства ее матери, та, добрая и нежная, любившая ее больше жизни, не умерла бы так рано.

— Матушка, что с вами? — спросила Лань Юэ, притворившись обеспокоенной.

Мо Юйнин поспешно сделала глоток чая, чтобы успокоиться. — Ничего, просто вдруг стало холодно. Ты, должно быть, устала с дороги. Иди отдохни, а завтра приходи поздороваться с отцом. Цзыцзюнь, проводи госпожу в ее покои. — Хотя ее голос был мягким, в нем чувствовалась непреклонность.

Лань Юэ больше ничего не сказала. Поклонившись Мо Юйнин, она последовала за Цзыцзюнь.

Перед тем как уйти, Ци'эр подмигнула Лань Юэ, а та ответила ей таким же многозначительным взглядом.

Долги должны быть уплачены. Вам остается только ждать.