Глава 5 (Часть 2)

Илин встала и оглядела так называемую палатку генерала. Честно говоря, она была довольно скромной: деревянная кровать, восьмиугольный стол, стол для приема гостей, несколько низких табуретов, книжный шкаф и карта, висящая на стене. Больше ничего особенного. Ах да, еще одна маленькая кровать, которую Ян Вэйюй приказал поставить для нее — двум «мужчинам» не пристало спать вместе.

Внезапно Илин заметила кое-что интересное. На восьмиугольном столе лежал макет местности с нанесенными на него странными линиями и разноцветными флажками. Выглядело странно, но, казалось, в этом был скрытый смысл.

— Использовать построение «Покорение Дракона» в военной стратегии — неплохая идея, — задумчиво произнесла Илин, хмуря брови. — Но «Покорение Дракона» — это построение для небольшого числа воинов. Если людей слишком много, оно даст обратный эффект: не только не покорит дракона, но и даст противнику шанс воспользоваться ситуацией.

На этот раз Ян Вэйюй не выглядел таким удивленным. Казалось, он уже привык к тому, что Илин постоянно преподносит ему сюрпризы. — А как, по-твоему, его следует изменить? — спросил он. Она, должно быть, эксперт, раз с первого взгляда увидела проблему, над которой он ломал голову много дней.

— Хм… — Илин замялась. Хотя она немного разбиралась в метафизике и стратегии, с военным делом сталкивалась впервые. — Я не уверена. Возможно, нам стоит изучить этот вопрос подробнее.

Ян Вэйюй собирался что-то сказать, как вдруг вошел Фэн Си: — Заместитель командующего, господин Чжао, генерал просит вас пройти в его палатку.

То, что генерал вызвал их к себе, было обычным делом, но место встречи — палатка лекаря — вызывало недоумение. Полные вопросов, Илин и Ян Вэйюй пришли в палатку лекаря и обнаружили там Цзо И, Цяо Цзылюя и Лун Учана. Похоже, дело было серьезное.

— Что случилось? — спросил Ян Вэйюй. — Где генерал?

— Заместитель командующего, прошу внутрь, — Сян Цзохуай вышел из внутренней части палатки. — Господин Чжао, вам тоже.

Ян Вэйюй и Илин обменялись взглядами и последовали за Сян Цзохуаем. Внутри лекарь Сюн с серьезным видом щупал пульс генерала, который лежал бледный и неподвижный.

— Когда генерал вернулся, он был в порядке, только немного устал. Я хотел спросить, когда он будет ужинать, но обнаружил, что он упал в обморок, — пояснил Сян Цзохуай.

— Каково его состояние? — спросил Ян Вэйюй лекаря.

Лекарь Сюн покачал головой: — Я практикую медицину сорок лет, тридцать из которых провел в армии, но никогда не видел ничего подобного. — Он прошелся по палатке. — Пульс генерала явно указывает на отравление, но на ране нет следов яда. Кроме потери сознания, никаких других симптомов нет… Что же это за яд?

— Трава Пожирающая Душу, — сказал Цяо Цзылюй. — Только она может вызвать такое состояние.

— Трава Пожирающая Душу растет в Мяоцзян. У нас с ними нет никаких разногласий, зачем им появляться в шести северных провинциях? — недоумевал Лун Учан.

— Чтобы убить, — подала голос Илин, которая сейчас была Чжао Линем.

— О? И что вы думаете по этому поводу, господин Чжао? — спросил Цяо Цзылюй.

— Трава Пожирающая Душу действительно произрастает в Мяоцзян. Но я слышал одну историю. В Ляо есть аристократический род Лесэнь. Глава рода, Лесэнь Яо, был дальним родственником вдовствующей императрицы Ляо. Позже предыдущий император Ляо казнил весь его род по обвинению в… попытке узурпации трона. Многие пострадали, весь род Лесэнь в одночасье из аристократов превратился в рабов. Единственным выжившим был второй сын Лесэнь Яо, Лесэнь Сюнь, которого отец тайно отправил в Мяоцзян.

Лесэнь Сюнь вырос в Мяоцзян и обучался у главы местного племени различным техникам использования ядов и гу. Позже он приобрел некоторую известность в цзянху. Кажется, он очень дорожит своим прежним титулом князя. Много лет назад он спас жизнь императору Ляо и получил разрешение вернуться в Шанцзин. Говорят, император Ляо очень ценит его, и если он совершит какой-нибудь подвиг, то рано или поздно вернет себе титул князя.

— Этого еще не хватало! — воскликнул старый лекарь. — Трава Пожирающая Душу — один из трех самых опасных ядов Мяоцзян! Где же найти противоядие?!

— Не беспокойтесь, лекарь Сюн, — Илин изящно улыбнулась. — У меня есть план.

План Илин был рискованным, но Ян Вэйюй решил, что он стоит того, чтобы попробовать.

Сейчас они тайно въезжали в Ляо на повозке. Потому что, по словам Илин, только один человек мог спасти Юэ Шаоци — принцесса Пинтай, Чжао Пяосюэ, которая «скончалась» семь лет назад. В то время Чжао Пяосюэ ради любимого добровольно отказалась от титула принцессы и поселилась с ним в Шестнадцати областях, поклявшись никогда не возвращаться в Центральные равнины. А предыдущий император объявил, что принцесса Пинтай умерла от тяжелой болезни в молодом возрасте.

Когда повозка Ян Вэйюя въехала в Снежную долину, они как раз встретили Чжао Пяосюэ, ее мужа Ваньсыцю и их шестилетнего сына Ваньсы Няньшу, которые играли вместе. Пяосюэ, не обращая внимания на мужа, подбежала к повозке и, указывая пальцем на Ян Вэйюя, который правил лошадьми, начала ругаться: — Ты… ты… ты… как ты сюда попал?! Кто ты такой?! Как ты посмел проникнуть в мою Формацию Ста Цветов и Бабочек?! Кто ты?!

— Под небесами только я могу пройти твою Формацию Ста Цветов и Бабочек, — раздался из повозки голос Илин, и ее изящное личико показалось из окна.

Ян Вэйюй заботливо помог ей спуститься, а Пяосюэ в тот же момент бросилась к Илин. — А! Это действительно ты?! — Казалось, она еще не оправилась от шока. Пяосюэ смотрела на Илин, а потом снова начала ругаться: — Ты, маленькая неблагодарная, наконец-то решила навестить меня! — И, обняв ошеломленную Илин, начала прыгать и кричать от радости. Маленький Няньшу, не понимая, что происходит, присоединился к матери и тоже начал кричать, пока отец не взял его на руки.

— Папа, у мамы опять приступ, да? — Хотя это был вопрос, тон мальчика не оставлял сомнений. Глядя на своего обычно спокойного отца, он понимал, насколько все серьезно.

А его мама, только что пережившая «приступ безумия», прежде чем отец успел что-либо сказать, выхватила его из рук мужа. — Сынок, хочешь снова полетать? — С этими словами, с лукавой улыбкой, она подбросила его в воздух и, не оглядываясь, убежала, ничуть не беспокоясь о его жизни.

Практически в тот же момент Ваньсыцю взмыл в воздух и поймал сына. Пока Ян Вэйюй и Илин с замиранием сердца наблюдали за этой сценой, Ваньсы Няньшу радостно закричал: — Здорово! Папа, еще! Еще!

Успокаивающе похлопав сына по пухлой щечке, Ваньсыцю неодобрительно посмотрел на жену, а затем перевел взгляд на молчавшего Ян Вэйюя.

Ян Вэйюй, конечно, почувствовал это, и они с Ваньсыцю, обменявшись взглядами, молчаливо решили отложить выяснение отношений — сейчас не время.