Глава 3 (Часть 1)

Возвращение принцесс в родительский дом после свадьбы, гуйнин, было важным событием. Евнухи и служанки во дворце суетились несколько дней, а императрица с нетерпением ждала этого дня. Однако две принцессы не вернулись.

Одна из них, принцесса Юнтай, была отправлена в западные земли для заключения мира. Ее отсутствие было вполне объяснимо: скорее всего, она еще находилась на территории Сун и даже не добралась до Ляо. Другой отсутствующей была принцесса Чанъань, что очень огорчило императрицу. Похоже, ее мужу, Юй Кэ, придется объясняться с императором.

Зятья императора отправились в императорский кабинет, Шан шуфан, для обсуждения важных дел, оставив принцесс с императрицей. Поскольку принцесса Юнлэ была родной дочерью императрицы и пережила много трудностей, прежде чем обрела свое счастье, императрица не могла не засыпать ее вопросами, явно обделяя вниманием принцесс Тяньнин и Тайпин.

Илин всегда говорила, что нужно учиться терпению, и Илун старалась следовать ее совету. Она терпела, терпела, поглядывая на Илин, чтобы найти в ней поддержку. Илин, конечно же, понимала чувства сестры. Даже она сама начинала терять терпение, не говоря уже об Илун, которая никогда не отличалась особым терпением.

— Императрица, — наконец не выдержала Илун.

— Что такое? — Императрица оторвалась от разговора с дочерью и постаралась ласково посмотреть на Илун.

Илун взяла Илин под руку и сказала: — Сестре нехорошо, наверное, она устала стоять. Я хочу проводить ее в Снежный домик, чтобы она немного отдохнула. — Илин была лучшим предлогом.

— Правда? — Императрица посмотрела на Илин. После замужества у нее действительно улучшился цвет лица. Похоже, Ян Вэйюй неплохо о ней заботился. — Тайпин, тебе нехорошо?

Илин, которой надоело, что сестра постоянно использует ее как предлог, ответила императрице: — Немного. Наверное, я слишком долго стояла. — Стоять здесь и молчать — конечно, ей было скучно.

Принцесса Юнлэ, стоящая за спиной императрицы, улыбнулась Илин. Умная девушка, она прекрасно понимала маленькую хитрость Илун. Она промолчала, потому что знала, что Илун к ней не очень хорошо относится, и понимала, что Илин действительно не следовало долго стоять. — Матушка, позвольте мне проводить сестер в Снежный домик. Заодно и в Шан шуфан загляну, посмотрю, как долго брат еще будет удерживать наших мужей.

Илин знала, что Юнлэ смотрит на нее. Она лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав. Что ей было говорить? Она была принцессой, рожденной от наложницы, и должна была ждать своей очереди. Она привыкла к этому.

— Хорошо, я знаю, что твое сердце уже не со мной, старухой, — со смехом сказала императрица, отпуская девушек. Однако в ее глазах читалась глубокая тревога.

Юнлэ наконец-то была вместе с любимым. Императрица знала, что ее дочь будет счастлива и беззаботна. Раз уж она сама попросила, как мать могла ее не отпустить?

Однако Илин не ушла сразу, а опустилась перед императрицей на колени. — Ваше Величество, Тайпин хочет вам кое-что сообщить.

— О? — Императрица удивилась. Тайпин была хорошей девочкой, но любила держать все в себе. И вот теперь она решила что-то рассказать ей, старухе. — Что такое? Встань сначала.

— Бам! — Атмосфера в императорском кабинете резко отличалась от праздничной обстановки снаружи. Император ударил ладонью по столу, отчего письменные принадлежности, Вэньфан сыбао, подпрыгнули. Это напугало евнуха Цзяна, стоявшего за спиной императора. Он уже много лет не видел императора в таком гневе. — Ян Вэйюй, не испытывай мое терпение! — Почему этот человек все время хочет покинуть столицу? Что ему здесь не нравится? Что его здесь не держит? Он совсем не уважает его, императора.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — Ян Вэйюй знал, что разгневал императора, чу лэ лунъянь, но не собирался отказываться от своих слов.

— Ты!… Хорошо, Ян Вэйюй, ты хочешь уйти? Я заставлю тебя состариться в столице!

— Ваше Величество, прошу успокоиться, — вмешался муж принцессы Юнлэ, Ци Ихань, известный как "Железнолицый господин", Телян Ланцзюнь. — Я, пожалуй, согласен с предложением Ян Вэйюя.

— Ихань, даже ты не на моей стороне? — Император не ожидал, что даже его брат будет говорить на стороне "чужака".

— Ваше Величество, — Ци Ихань беспомощно посмотрел на недовольного императора. — Позвольте мне закончить. В молодости Ян Вэйюй сражался бок о бок со старым генералом Лю, заслужив немало боевых наград, но он был всего лишь сыли цаньцзюнь. И с тех пор он не участвовал в государственных делах. Сейчас он не только стал лучшим на военных экзаменах, у чжуанъюань, лично выбранным вами, юйби циндянь, но и, женившись на принцессе, получил должность синбу шилан. Боюсь, некоторые могут быть недовольны и посчитать, что вы проявляете к нему пяньсы.

По моему мнению, лучше отправить его на границу на несколько лет. Когда он действительно совершит подвиги и добьется успеха, цзяньгун лие, эта должность синбу шилан покажется вам слишком незначительной для него.

— Это… — В словах Ци Иханя был смысл, но… — Он только что женился на принцессе Тайпин, и я сразу отправлю его на границу? Что подумают чиновники? Как я объясню это императрице? — Он долго думал над этим браком, чтобы удержать Ян Вэйюя в столице, и не собирался так легко его отпускать.

— Это… — Теперь Ци Ихань не знал, что сказать. Да, с таким здоровьем, как у принцессы Тайпин, отправить ее на границу было невозможно. Но Ян Вэйюй только что женился, и разлучать его с женой на три-пять лет тоже было неправильно.

— Поэтому никто из вас больше ничего не говорит, — император улыбнулся, как лис. — Вэйюй, с завтрашнего дня ты будешь работать в Министерстве юстиции. Я издам указ о твоем назначении на должность синбу шилан. С этого дня ты вместе с Аояном будешь заниматься делами Министерства. А о границе забудь.

— Ваше Величество… — Ян Вэйюй хотел еще что-то сказать, но тут вошла служанка императрицы.

— Ваше Величество! — Служанка поклонилась. — Да здравствует император!

— В чем дело? — спросил евнух Цзян. — Разве ты не видишь, что император обсуждает дела с зятьями?

— Ваше Величество, императрица просит вас немедленно прийти к ней. Она хочет обсудить с вами важное дело. И просит зятьев тоже прийти. Она хочет с ними поговорить.