Глава 13. Идеальная жизнь пушечного мяса. Часть 13

— Ваше Высочество наследный принц, Его Величество зовет вас в Зал Усердного Правления.

Юань Фэнцзюнь передал лук и стрелы своему личному чтецу Янь Юй, а затем кивнул евнуху.

— Я понял.

Евнух повел его вперед, и Юань Фэнцзюнь неторопливо последовал за ним. Вскоре они добрались до Зала Усердного Правления, где увидели Юань Цяньцзэ, которого не видели уже полмесяца.

Юань Фэнцзюнь гордо выпрямился, подошел и поклонился. — Приветствую тебя, отец.

Семилетний мальчик выглядел очень изысканно. В его чертах лица угадывались отцовские, но в целом он был больше похож на Ли Цинжоу. Однако проницательный взгляд придавал ему совсем иное выражение, нежели мягкость, свойственная его матери.

Второй принц был похож на Юань Цяньцзэ, но унаследовал мягкость Ли Цинжоу, выглядя послушным и невинным. Юань Фэнцзюнь же, напротив, производил впечатление серьезного и решительного.

Жаль, что даже сходство с Ли Цинжоу не могло вызвать в Юань Цяньцзэ и капли симпатии к Юань Фэнцзюню.

Юань Цяньцзэ не велел ему встать, оставив стоять на коленях.

Прошло около десяти минут, прежде чем Юань Цяньцзэ позволил Юань Фэнцзюню подняться. Тот не выразил никакого недовольства.

Просматривая доклады, Юань Цяньцзэ спросил: — Я слышал, ты в последнее время преуспел в верховой езде и стрельбе из лука?

Юань Фэнцзюнь почтительно сложил руки и ответил: — Вполне сносно.

— Хм.

Юань Цяньцзэ продолжил расспросы: — Как твои уроки? Что нового изучил?

— Уроки несложные. Я все усвоил.

Гордость и уверенность в его голосе напомнили Юань Цяньцзэ об императрице — умной и хитрой женщине.

Дальше Юань Цяньцзэ задавал вопросы, а Юань Фэнцзюнь отвечал.

Юань Фэнцзюнь не только отвечал без запинки, но и демонстрировал глубокое понимание предмета.

Наконец, Юань Цяньцзэ перестал задавать вопросы. Он не похвалил Юань Фэнцзюня, лишь сухо произнес: «Неплохо».

Юань Цяньцзэ ожидал увидеть разочарование на лице сына, ведь он не удостоил его похвалы.

Однако разочарованным оказался сам Юань Цяньцзэ. В глазах Юань Фэнцзюня не было и тени разочарования. Он смотрел на императора так, словно перед ним был просто учитель, задающий вопросы, а не отец.

Это снова напомнило Юань Цяньцзэ об императрице. Она всегда носила такую маску уверенности и спокойствия.

Юань Цяньцзэ нахмурился, уголки его губ опустились. Он махнул рукой в сторону Юань Фэнцзюня.

— Можешь идти.

С таким сыном неудивительно, что он не мог испытывать к нему теплых чувств.

Выйдя из Зала Усердного Правления, Юань Фэнцзюнь скривил губы. Он прекрасно видел разочарование в глазах Юань Цяньцзэ.

Думал, он будет переживать из-за мнения мелочного императора без каких-либо достижений?

Пф, размечтался.

Он не чувствовал разочарования, потому что не испытывал к Юань Цяньцзэ сыновьей любви.

Он не был семилетним ребенком. Его душа была старше, чем у трех Юань Цяньцзэ вместе взятых.

Вспомнив разочарованный взгляд Юань Цяньцзэ, Юань Фэнцзюнь усмехнулся. Теперь он понимал, почему императрица так любит ему перечить. Оказывается, наблюдать за реакцией Юань Цяньцзэ было весьма забавно.

Раздраженный умом Юань Фэнцзюня, Юань Цяньцзэ, несмотря на протесты Ли Цинжоу, настоял на том, чтобы начать обучение только что достигшего годовалого возраста Юань Фэнлина.

Юань Фэнлин только научился ходить, был плаксивым и привязчивым к матери. Столкнувшись со строгим Юань Цяньцзэ, он, естественно, начал плакать и капризничать.

Юань Цяньцзэ оттолкнул Юань Фэнлина, в его глазах читались раздражение и гнев.

Оба его сыновья, но почему такая разница?

Он посмотрел на встревоженную Ли Цинжоу и резко сказал: — Слепая материнская любовь портит детей! Ему уже год, а он даже говорить толком не умеет. Кроме «кушать», что он еще знает? Посмотрите, как он ходит, словно вареная креветка! Позор!

Ли Цинжоу никогда не видела его таким. Всего несколько дней назад Юань Цяньцзэ был так нежен с Юань Фэнлином, а теперь вдруг стал таким придирчивым и раздражительным.

— Ва… Ма… Матушка… — Юань Фэнлин испуганно расплакался, и от страха начал запинаться еще больше.

Юань Цяньцзэ нетерпеливо схватил Юань Фэнлина и пошел к выходу. Ли Цинжоу хотела последовать за ними, но люди Юань Цяньцзэ ее остановили.

— Отныне я сам буду заниматься обучением Лина. Не вмешивайся и не мешай, — бросил Юань Цяньцзэ.

Теперь и единственный сын был у нее отнят. Ли Цинжоу словно лишилась всех сил. Каждый день она смотрела на ворота дворца, надеясь, что с Юань Фэнлином все в порядке.

Только через месяц, когда у Юань Фэнлина поднялась высокая температура, которая не спадала, мать и сын снова встретились.

Лицо Юань Фэнлина пылало. Из-за заложенного носа он дышал ртом. Его глаза были полуоткрыты, взгляд — рассеянным.

Увидев сына, Ли Цинжоу разрыдалась. В душе она винила Юань Цяньцзэ, но ничего не могла с этим поделать.

— Лекарь, как второй принц?

Лекарь вытер пот со лба. Его серьезное выражение лица говорило о том, что высокая температура Юань Фэнлина — дело нешуточное.

— У второго принца долго держится высокая температура. Если она не спадет, его жизнь будет в опасности.

Лекарь не договорил, что даже если температура спадет, мозг ребенка мог быть поврежден. В лучшем случае он выживет, но… Симптомы Юань Фэнлина явно указывали на то, что болезнь длится уже давно.

Ли Цинжоу дрожащей рукой прикоснулась к щеке Юань Фэнлина. Жар, исходивший от его тела, причинил ей боль.

Здорового ребенка Юань Цяньцзэ довел до болезни. Теперь у него высокая температура и он находится на грани жизни и смерти.

Юань Цяньцзэ почувствовал укол совести, но тут же подумал, что его строгость была во благо ребенка. Кто ж знал, что он такой хрупкий? Император думал, что это просто легкая простуда, не стоящая внимания, и не ожидал, что она перерастет в такую сильную лихорадку.

Оказалось, Юань Цяньцзэ хотел ускорить развитие сына, поэтому настоял на том, чтобы Юань Фэнлин жил отдельно и был отлучен от груди.

Не имея опыта в воспитании детей, он не заметил тревожных симптомов. Когда же он наконец обратил внимание на состояние сына, у того уже была высокая температура.

Юань Цяньцзэ подошел к Ли Цинжоу, желая поддержать ее. Испытывая легкое чувство вины, он заговорил мягко:

— С Лином все будет хорошо.

Хорошо? Как может быть хорошо, когда он горит как в огне?

Ли Цинжоу хотела возразить, но сдержалась.

Ее слезы катились градом. Раскаивающийся Юань Цяньцзэ был необычайно терпелив, вытирая ей слезы и успокаивая нежными словами.

Наконец, на следующее утро жар у Юань Фэнлина начал спадать.

Лекарь, вытирая пот, с облегчением вздохнул. Что будет дальше — уже не его забота. Он спас ребенку жизнь, и это уже было большой удачей.

Юань Цяньцзэ и Ли Цинжоу тоже вздохнули с облегчением.

Теперь Юань Цяньцзэ больше не пытался форсировать развитие Юань Фэнлина. Он позволил Ли Цинжоу забрать сына обратно во дворец, а сам начал готовиться к устранению Юань Фэнцзюня.

Однако радость была недолгой. Постепенно Ли Цинжоу стала замечать, что с Юань Фэнлином что-то не так.

Он перестал говорить, его взгляд стал рассеянным, он не мог сфокусироваться. Даже когда кто-то звал его по имени, он реагировал с задержкой.

Лекарь осмотрел его и, покачав головой, сказал, что это последствия перенесенной лихорадки. Иными словами, мозг ребенка был поврежден.

Эта новость поразила Ли Цинжоу как гром среди ясного неба. Ей казалось, что мир рушится.

Сы Сы подумала, что Юань Цяньцзэ действительно «гений», раз умудрился довести собственного сына до такого состояния.