Глава 13

Как только невестка с золовкой вошли в дом, Го Цуйхуа, сидя за столом, швыряла посуду и что-то ворчала едким тоном. Госпожа Сяо У с холодным лицом сказала: «С самого утра без дела бегаешь, зачем нужно было провожать его так далеко? Не боишься, что люди будут смеяться, бесстыдница?»

— Матушка, мне не нравится то, что вы говорите, — вдруг взорвалась Фэн Чжэнь.

С тех пор как она вошла в этот дом, она всегда говорила тихо и мягко. Даже вчера, когда она заступалась за Сяо Шаня, другие думали, что она просто полагается на его влияние. Теперь, когда Сяо Шань ушёл, они, видимо, решили, что могут устроить ей неприятности, но она неожиданно возразила.

Фэн Чжэнь, не обращая внимания на всеобщее удивление, холодно фыркнула: «Сяо Шань отправился на войну, это опасное дело. Вы его не провожали, так хоть не проклинайте за спиной. Если с ним что-то случится, вам же хуже будет!»

Го Цуйхуа вздрогнула. Ого, если старший брат уйдёт, то её муж пойдёт вместо него. Она тут же закрыла рот, подумав, что сегодня не стоило затевать ссору, лучше подождать несколько дней.

Госпожа Сяо У не думала об этом так глубоко, у неё ведь было ещё два сына. И Сяо Шань столько лет был в порядке, разве её слова могли его убить?

Она холодно фыркнула: «Я думала, что нашла себе послушную и умную невестку, а она, едва войдя в дом, уже устраивает истерики. Старуха, я тогда действительно была обманута тобой!»

Фэн Чжэнь притворно улыбнулась: «Матушка, мне не нравится то, что вы говорите. Кто кого обманул? Вы тогда расхваливали свой дом до небес. А в итоге, когда я вышла замуж, вы совсем не относились к моему мужу хорошо».

Стоявшая рядом Сяо Мяомяо тайком потянула её за руку, намекая, чтобы она не ссорилась с семьёй. Ведь старшего брата нет дома, и невестка не сможет справиться с их матушкой.

Но Фэн Чжэнь не боялась, она и не собиралась быть грушей для битья в семье Сяо. Если бы эти люди относились к ней и Сяо Шаню как к членам семьи, она была бы готова уважать свёкра и свекровь, хорошо ладить с братьями и невестками, и вместе вносить свой вклад в этот дом. Но теперь этот дом был слишком холодным, и она не хотела быть простачкой, позволяя этим людям помыкать собой.

Она хотела, чтобы в первый же день после ухода Сяо Шаня эти люди поняли: даже если его нет дома, она не позволит, чтобы над ней издевались.

Она холодно сказала: «Мы все одна семья, и я не хочу с вами ссориться, чтобы люди не смеялись. Впредь пусть каждый не вмешивается в дела друг друга и живёт своей жизнью. Если кто-то захочет кого-то обидеть, пусть сначала взвесит свои силы».

— Ах ты, мерзкая баба!

— Госпожа Сяо У в ярости встала и схватила метлу в углу, чтобы ударить её.

Фэн Чжэнь стояла неподвижно. Она знала, что её тело не сможет выдержать ударов, но она не собиралась проявлять слабость или убегать. Глядя, как госпожа Сяо У бросается на неё, она крикнула: «Бейте! Если вы сегодня меня ударите, я тут же расскажу всей деревне, что вы избиваете невестку, и пусть Сяо Шань узнает, как его жена живёт в этом доме!»

Услышав это, метла, которую госпожа Сяо У собиралась взмахнуть, замерла в воздухе, так и не опустившись.

Сяо Мяомяо тут же воспользовалась случаем, чтобы забрать метлу у госпожи Сяо У: «Матушка, брат только что ушёл, невестке сейчас тяжело. Не сердитесь на неё. Вспомните, что брат сказал сегодня утром».

Утром, когда Сяо Шань уходил, он только что поговорил со всей семьёй, попросив не обижать Фэн Чжэнь. Госпожа Сяо У вспомнила об этом, и её гнев утих. В конце концов, она всё ещё сильно зависела от старшего сына и не хотела перегибать палку. Что касается этой невестки, раз уж она вошла в дом Сяо, рано или поздно найдётся возможность с ней разобраться.

Она отшвырнула метлу, фыркнула и, тяжело ступая, пошла к столу есть.

Сяо Мяомяо поспешно потянула Фэн Чжэнь на кухню, чтобы поесть.

Видя, как эта грандиозная акция избиения невестки сошла на нет, Сюй Хунъюй и Го Цуйхуа были немного разочарованы. Однако из сегодняшнего инцидента они поняли, что их жестокая свекровь не всесильна, и даже она ничего не могла поделать с Фэн Чжэнь.

Фэн Чжэнь не обращала внимания на то, что думают эти люди. Она и Сяо Мяомяо наскоро поели на кухне, а затем вместе отправились в горы собирать травы.

Хотя Сяо Мяомяо была ещё молода, госпожа Сяо У не очень любила свою единственную дочь. Узнав, что она умеет собирать травы, Сяо Мяомяо стала ходить в горы как на работу. Если только не было сильного ветра или дождя, она всегда вовремя отправлялась в горы, чтобы собирать травы и зарабатывать деньги для семьи.

Пройдя с Сяо Мяомяо часть горной дороги, Фэн Чжэнь, глядя на всё более крутую тропу и мрачный лес, почувствовала страх и спросила: «Тебе не страшно ходить сюда одной?»

Сяо Мяомяо, проверяя, нет ли трав у дороги, услышала Фэн Чжэнь и улыбнулась: «Чего тут бояться? Раньше старший брат часто брал меня в лес охотиться на дичь. Он очень метко стрелял, всегда мог подстрелить добычу. Поэтому я с детства привыкла к этому лесу и не боюсь».

Фэн Чжэнь всё ещё не соглашалась. В таком глухом лесу можно было встретить диких зверей. А недалеко за горой начинались земли варваров. Хотя там и стоял гарнизон, кто знает, когда они могли пробраться сюда. Эх, в конце концов, всё дело в деньгах. Если бы были деньги, такая маленькая девочка, как Сяо Мяомяо, могла бы вышивать дома и заводить подруг.

— Мяомяо, ты потом продаёшь все эти травы в городе?

— Фэн Чжэнь решила поскорее найти способ заработать. Целыми днями сидеть дома и пялиться друг на друга с госпожой Сяо У не приносило никакой пользы.

Сяо Мяомяо кивнула: «Да, иногда я сама хожу, иногда, когда третий брат возвращается, он отвозит их. Третий брат работает бухгалтером в Сучжоу и возвращается раз в месяц».

Сяо Линь, третий сын семьи Сяо, был единственным образованным человеком в семье. Хотя он и не был великим учёным, в этой деревне он был редкостью. Говорят, что он пошёл по стопам своего тестя, научился бухгалтерскому делу и благодаря этому получил такую возможность.

Фэн Чжэнь это не интересовало, она сейчас хотела попасть в город. Сяо Шань перед уходом сказал ей, что когда он вернётся в военный лагерь, ему должны будут выдать жалованье, и кто-то привезёт его домой. Теперь ей нужно было найти какой-нибудь способ заработка, чтобы, когда деньги будут у неё в руках, она могла начать зарабатывать.

Она потянула Сяо Мяомяо, которая всё ещё собиралась идти дальше в горы: «Если я захочу поехать в город, будет ли у меня такая возможность?»

— А?

— Сяо Мяомяо нахмурилась.

— Это очень далеко, даже на телеге ехать целый день. Обычно мы редко ездим туда, разве что на Новый год или праздники.

— Так далеко?

— Фэн Чжэнь была расстроена. Раньше она читала романы, где деревни всегда были близко к городам. Почему же деревня Шанься так далеко от города Сучжоу? Эх, что поделать, это ведь приграничье, и городов здесь мало.

Сяо Мяомяо, видя разочарование на лице Фэн Чжэнь, не выдержала: «На самом деле, невестка, не беспокойтесь. Скоро зима, и жители деревни будут организовывать совместные поездки в город, чтобы закупиться на зиму и к праздникам. Тогда я пойду с вами».

Фэн Чжэнь, услышав это, просияла: «Это действительно возможность».

С планом в голове Фэн Чжэнь перестала беспокоиться о будущем. Хотя она не умела делать стекло или бумагу, как другие, она была уверена в своих способностях. Если в прошлой жизни, в таком конкурентном обществе, она смогла найти своё место, то и здесь она найдёт способ выжить.

Возможно, утренняя реакция Фэн Чжэнь была слишком сильной, и госпожа Сяо У ничего не добилась. После того как Фэн Чжэнь и Сяо Мяомяо вернулись домой, госпожа Сяо У больше не придиралась, но её лицо всегда было недовольным, и она смотрела на Фэн Чжэнь как на врага.

Сяо Мяомяо тайком подходила к госпоже Сяо У, чтобы сказать добрые слова, но та лишь щипала её за ухо. Когда госпожа Сяо У ушла, Сяо Мяомяо с виноватым видом посмотрела на Фэн Чжэнь.

Фэн Чжэнь было всё равно. В конце концов, у неё не было никаких особых чувств к членам семьи мужа. Пока они не вмешивались в дела друг друга, ей было плевать, хорошее у них настроение или нет.

Хотя семья Сяо не любила её, жители деревни Шанься относились к ней очень тепло. Встретив её в деревне, они приветствовали её с энтузиазмом. В это время проявились навыки общения Фэн Чжэнь. Всего за несколько дней она подружилась со всеми невестками и тётушками в деревне. Тогда Фэн Чжэнь обнаружила мощную информационную сеть среди женщин. Эти люди могли не только рассказать о всех предках деревни до восемнадцатого колена, но и с лёгкостью поведать о таких пустяках, как потерянная курица или появившаяся утка.

Фэн Чжэнь подумала, что если бы этих людей отправили работать в разведку, они, возможно, были бы круче профессиональных разведывательных организаций.

— Невестка, вам не нужно помогать мне с работой, я сама справлюсь со всем на кухне, — сказала Сяо Мяомяо, подкладывая дрова в печь.

Фэн Чжэнь добавила воды в котёл и улыбнулась: «Ты ещё маленькая, не дело, чтобы ты всё делала одна».

Сяо Мяомяо было всего тринадцать лет. Хотя в этом месте девушки могли выходить замуж уже через два года, Фэн Чжэнь всё ещё считала её ребёнком. Особенно милым было её круглое личико, что делало её ещё более привлекательной.

Глядя на застенчивую улыбку Сяо Мяомяо, Фэн Чжэнь вдруг подумала: «Мяомяо, хочешь учиться читать со мной?»

— А?

— Сяо Мяомяо резко подняла голову.

— Я… я могу учиться читать?

На её лице были видны неуверенность и скрытая надежда. Чтение и письмо были уделом богатых семей. В таких семьях, как их, даже мальчикам было трудно учиться, не говоря уже о девочках. Но именно поэтому чтение и письмо обладали такой сильной привлекательностью для детей из простых семей.

— Конечно, можешь. Я ведь тоже учусь. Как только закончим дела, я научу тебя читать, — Фэн Чжэнь не могла смириться с тем, что такая хорошая девочка, как Сяо Мяомяо, пропадёт даром. Сейчас у неё не было денег, чтобы обеспечить хорошую жизнь окружающим, но, по крайней мере, она могла сделать всё, что в её силах, чтобы Сяо Мяомяо научилась читать и понимать мир.

Пока Фэн Чжэнь планировала учить Сяо Мяомяо читать, Сяо Шань наконец вернулся в военный лагерь. В это время весь лагерь уже был в боевой готовности: солдаты проверяли снаряжение, готовясь покинуть лагерь и расположиться лагерем на единственном пути варваров.