Большой снег (Часть 2)

По дороге из свадебного салона Ли Имянь вдруг спросила Чу Ман, как у нее дела с Чэнь Линцзином, есть ли надежда на возобновление отношений.

Чу Ман, чье сердце уже давно дрогнуло, не смогла ответить так же категорично, как раньше, когда отвергала предположения Ся Ханьчжи о том, что она не хочет отношений. Она промямлила что-то невнятное и в конце концов ответила: «Посмотрим».

— Значит, надежда есть, — Ли Имянь сразу все поняла и улыбнулась. — Хорошо. Как говорится, «сколько веревочке ни виться…»

Возможно, из-за скорой свадьбы она чувствовала себя «бывалой» и решила дать совет Чу Ман:

— Если ты еще любишь его, не сомневайся. Время не ждет, молодость быстро проходит.

Чем старше становишься, тем больше задумываешься о быстротечности времени.

Впрочем, Чэнь Линцзин вернулся совсем недавно, и не стоило торопить Чу Ман. Отношения — это не просто совместное проживание, нужно, чтобы пришло время, появилось желание.

Ли Имянь махнула рукой:

— Это всего лишь совет, поступай, как считаешь нужным. К тому же, мы уже взрослые люди, можно многое делать и без отношений, все зависит от твоего желания.

Она попала в точку.

Чу Ман вспомнила те два поцелуя, когда она потеряла голову, и смущенно сжала ладони.

…

На следующий вечер Чу Ман приехала на место проведения банкета за полчаса до начала.

Гостей было немного — только самые близкие родственники и друзья.

Чэнь Линцзин приехал раньше неё. Он разговаривал со своим другом, с которым раньше играл в баскетбол. Друг скоро должен был уехать работать за границу, поэтому расспрашивал Чэнь Линцзина о жизни там. Когда Чу Ман подошла и села рядом с ними, она услышала, как Чэнь Линцзин отвечает на вопрос друга:

— Там довольно холодно, лето короткое.

— А какая разница во времени? — спросил друг.

Чэнь Линцзин, услышав голос Чу Ман, обернулся и посмотрел на неё, затем ответил:

— Пять-шесть часов. Я обычно ложусь спать в три часа ночи, а в Китае в это время около восьми утра.

Услышав это, Чу Ман замерла, снимая пальто.

Так поздно ложится?

Много работает.

— У вас там такая напряженная учеба? За границей тоже такая же конкуренция, как у нас?

Чэнь Линцзин налил Чу Ман чаю.

— Конкуренция есть везде, все зависит от человека.

— А на Новый год ты вернешься? Или будешь отмечать здесь?

Чэнь Линцзин задумался.

— Наверное, вернусь. У них Рождество, это не помешает.

— А, точно.

Их разговор прервала музыка. Банкет по случаю помолвки начался. Чэнь Линцзин увидел Чжан Юаня с букетом красных роз, который ждал своего выхода в углу зала. Свет стал ярче, включили дым-машину, и атмосфера в зале накалилась до предела.

Он повернулся к Чу Ман, которая ела пирожное, и тихо спросил:

— Голодная?

— Немного. Почти весь день ничего не ела.

Чэнь Линцзин нахмурился:

— Работала?

— Нет, отпросилась. Помогала Имянь с подготовкой, там столько дел. — За эти два дня она на собственном опыте убедилась, как сложно организовать свадьбу.

— Тогда вечером поменьше пей, желудок испортишь.

— Хорошо.

Застольные традиции — это неотъемлемая часть таких мероприятий. Принимать и предлагать тосты — обязательный ритуал. К счастью, Чэнь Линцзин помог ей избежать лишних рюмок, и Чу Ман выпила всего несколько бокалов вина, заменив остальное чаем и другими напитками.

Когда Чжан Юань вместе с Ли Имянь в ярко-красном платье подошли к их столу, чтобы произнести тост, он, видимо, немного перебрал и начал нести какую-то чушь, обращаясь к Чэнь Линцзину. Все вокруг смеялись.

Было непривычно видеть обычно беззаботного Чжан Юаня таким серьезным и нарядным.

Он говорил, говорил, и вдруг, разволновавшись, замолчал, не в силах произнести ни слова. В итоге он просто поднял бокал и выпил залпом.

Если бы это было возможно, он бы пригласил всю семью Чэнь Линцзина на свою свадьбу.

Их семьи были знакомы много лет, Ци Хун вырастила Чжан Юаня, он всегда считал её своей крестной. После той истории прошло уже шесть лет, и вот он уже собирался жениться.

Если бы не те события, сейчас Ци Хун и его мама наверняка бы сидели рядом и болтали, а потом, улыбаясь, сказали бы ему: «Сяо Ань, молодец, создал семью, теперь и у тебя все хорошо».

Но, к счастью, Чэнь Линцзин вернулся.

К счастью, он смог разделить с ним этот важный момент.

Четверо друзей, которые когда-то провели почти всю ночь в съемной квартире, играя в карты и распевая песни, вряд ли могли представить, что снова соберутся вместе лишь спустя шесть лет, на помолвке.

Сбылись ли их мечты и обещания?

Оправдались ли их надежды?

Стали ли они теми, кем хотели стать?

Самые теплые воспоминания того лета получили продолжение этой зимой.

Они смотрели друг на друга, не веря в происходящее, словно это было в прошлой жизни.

Когда Чу Ман подняла бокал в ответ, в нем было настоящее вино. Но, прежде чем выпить, её глаза покраснели.

Боясь расплакаться, она быстро достала салфетку из кармана пальто и побежала в туалет.

Когда все тосты были произнесены, гости начали ужинать. Чэнь Линцзин, опасаясь, что у Чу Ман заболит желудок, если она сразу начнет много есть, налил ей тарелку супа из птичьих гнезд и оставил остывать. Вернувшись на свое место, он заметил, что на стуле Чу Ман что-то лежит.

Наверное, выпало из кармана пальто.

Чэнь Линцзин поднял это.

Это была карта от номера.

--

Банкет закончился около девяти вечера. Так как оба выпили, они вызвали такси.

Чэнь Линцзин выпил немало, щеки его покраснели, он молча сидел на заднем сиденье.

Чу Ман вспомнила, как Чэнь Линцзин всегда давал ей мед с водой, когда она напивалась, поэтому по дороге попросила водителя остановиться у магазина, чтобы купить что-нибудь для снятия похмелья.

Когда она расплачивалась на кассе, в магазин вошел Чэнь Линцзин. Он заплатил за её покупки, а затем сказал, что Цянь Бин попросил его купить закуски и что-то на ужин, и попросил её вернуться в машину, чтобы не мерзнуть.

Чу Ман послушно кивнула. Она знала, что Цянь Бин и Чэнь Линцзин живут в одном районе, поэтому не стала задавать лишних вопросов и вернулась в машину.

В Наньцы становилось все холоднее. Говорили, что скоро выпадет первый снег.

Чэнь Линцзин вернулся в машину, держа в руках большой пакет с едой. Чу Ман даже подумала, что он, наверное, сильно пьян, раз набрал столько всего.

Но, в отличие от неё, он в пьяном виде не буянил и не нес чушь. Он просто становился немного тише, прятал подбородок в воротник, и его темные глаза словно смотрели вглубь себя. О чем он думал?

Сначала они отвезли Чу Ман в отель. Выходя из машины, она сказала:

— Не забудь выпить мед с водой. Если голова не болит, прими горячий душ, чтобы не простыть.

Чэнь Линцзин смотрел на неё из темноты и лишь через какое-то время ответил «угу».

Чу Ман показалось, что он выглядит нездоровым, словно у него жар.

— Напиши мне, когда доберешься. Если станет хуже, позвони, ладно?

Чэнь Линцзин немного расстегнул молнию на куртке, открывая лицо, и послушно кивнул:

— Хорошо.

Чу Ман ушла.

Чэнь Линцзин не стал торопить водителя. Он смотрел в окно на удаляющуюся фигуру Чу Ман, пока она не скрылась в ночной темноте.

Прошло минут пять-шесть.

Когда Чу Ман поднималась на лифте, ей позвонил Чэнь Линцзин.

— Чу Ман, ты карту от номера в машине оставила. Какой у тебя номер? Я сейчас тебе принесу.

Чу Ман, глядя на поднимающиеся цифры на табло лифта, помедлила, а затем тихо ответила:

— Хорошо. Номер 909. Спасибо.

— Не за что, мы уже разворачиваемся.

— Спасибо.

Положив трубку, Чу Ман глубоко вздохнула и убрала запасную карту от номера, которую только что взяла на ресепшене, в потайной карман сумочки.