Начало зимы (Часть 1)

Глава 63

Ся Ханьчжи, открывая дверь с огромным букетом роз в руках, тихонько пожаловалась на резкое похолодание.

Еще днем светило яркое солнце, а к вечеру температура упала почти до нуля.

Её голые ноги в короткой юбке дрожали от холода. Войдя в квартиру, она увидела Чу Ман, которая все еще корпела над чертежами.

Она сидела в той же позе, что и днем, когда Ся Ханьчжи уходила.

Ся Ханьчжи поставила на пол рюкзак и розы, взглянула на время.

— Ничего себе, сколько времени, а ты все еще работаешь?

Она знала, что Чу Ман — трудоголик, но не думала, что настолько.

Чу Ман, заметив подругу, подняла голову и потерла затекшую шею.

— А, ты вернулась. Завтра дедлайн.

Либо работаешь как проклятая до дедлайна, либо умираешь в день дедлайна.

Она отложила последний вариант чертежа. Идеи и вдохновение иссякли, и, понимая, что больше ничего нового не придумает, решила не мучить себя. Отправив файл на проверку Сусе, она выключила компьютер, за которым просидела несколько часов.

— Ужинала?

— Ага, — Чу Ман моргнула. — Заказала еду.

Но Ся Ханьчжи уже знала её уловки. Заглянув в мусорное ведро, где лежали только пустые упаковки от печенья, она вздохнула.

— Ты не боишься заработать себе язву?

Каждый раз, когда Чу Ман начинала новый проект, она превращалась в робота, работала день и ночь, забывая о еде и сне.

У неё и так была анемия и авитаминоз, а теперь она еще и подсела на таблетки, глотая их при каждом недомогании. Когда таблетки заканчивались, она шла в больницу за новыми, и так по кругу.

— Сестренка, деньги — это не главное, а жизнь у тебя одна, — Ся Ханьчжи было и обидно, и тревожно за подругу. — Подожди, я тебе кашу разогрею.

— Не надо, я сама. В холодильнике вроде бы оставалась. Ты лучше иди в душ, вечером так холодно.

После окончания университета Ся Ханьчжи поступила в магистратуру, а Чу Ман устроилась на работу в компанию, где проходила практику на третьем курсе. Несколько месяцев назад одна из них искала квартиру, потому что не могла больше жить в общежитии из-за конфликтов с соседками, а другая искала кого-нибудь, чтобы разделить арендную плату. Они случайно встретились в агентстве недвижимости и сразу же решили снимать квартиру вместе.

Квартира площадью больше ста квадратных метров, с двумя спальнями, гостиной и балконом, идеально подходила для двоих.

Чу Ман сделала глоток горячей каши, согревая желудок, заметила букет на столе и спросила:

— Парень подарил?

— Новый парень, — поправила её Ся Ханьчжи. — С тем вчера рассталась.

Зная Ся Ханьчжи столько лет, Чу Ман уже привыкла к тому, что она часто меняет парней. Но обычно это были несерьезные отношения, просто развлечения. То, что она принесла домой подарок от парня, было впервые.

— Наверное, этот тебе нравится, — поддразнила её Чу Ман.

— Ну… — Ся Ханьчжи задумалась. — Нормальный. Когда улыбается, похож на мою первую любовь.

В сердце Ся Ханьчжи всегда жила незабываемая первая любовь — парень, с которым она встречалась на первом курсе, во время военной подготовки.

Тогда Чу Ман еще только привыкала к университетской жизни. Случайно встретив Ся Ханьчжи в столовой, они обрадовались, что обе поступили в Наньда, и договорились вместе путешествовать. Но вскоре Ся Ханьчжи начала встречаться с одним старшекурсником.

Она постоянно говорила о нем, и вскоре без памяти влюбилась.

Иногда, задерживаясь на свиданиях, она забывала про время закрытия общежития и писала Чу Ман с просьбой помочь ей перелезть через забор. Из-за этого Чу Ман привыкла ложиться спать поздно по выходным, ожидая сообщений от подруги.

И вот эта парочка, которая постоянно была вместе и не стеснялась демонстрировать свои чувства, через месяц неожиданно рассталась.

Ся Ханьчжи всю ночь проплакала в общежитии, а на следующий день, когда встретила Чу Ман, её глаза все еще были опухшими.

Чу Ман видела её пост в соцсети о расставании и думала, что она действительно, как и было написано, «отпускает его с легким сердцем». Но, увидев подругу, поняла, как сильно она переживает.

Когда Чу Ман спросила о причине расставания, Ся Ханьчжи, стукнув по столу, в ярости закричала: «Чтоб этот мерзавец сдох!».

Оказалось, что её парень был бабником. У него была девушка в университете, девушка за пределами университета и еще одна — в интернете. Он разрывался на три части, словно мастер тайм-менеджмента.

Это сильно ударило по Ся Ханьчжи. Какое-то время она каждый вечер звала Чу Ман на озеро Сиху, чтобы развеяться.

Они гуляли, пили вино, и Ся Ханьчжи жаловалась на своего бывшего, а потом, захмелев, начинала плакать и спрашивать, почему её первая любовь оказалась такой неудачной, почему её чувства были растоптаны.

В то время Чу Ман сама еще не до конца оправилась от расставания и думала, что наконец-то сможет забыть того, чье имя было вырезано на её сердце. Но, услышав слова подруги, она не смогла сдержать слез, и все её старания взять себя в руки пошли прахом.

Первая любовь — это как лунный свет, самый сладкий и самый ядовитый, и самый незабываемый.

Даже после того, как Ся Ханьчжи пришла в себя и решила больше не зацикливаться на одном человеке («Зачем вешаться на одном дереве? Трехногой жабы не найдешь, а мужиков — пруд пруди»), она все равно признавала, что первая любовь — это очень сильное чувство.

Поэтому, услышав слова Ся Ханьчжи, Чу Ман замерла с ложкой в руке и с легкой иронией спросила:

— Что случилось? Вспомнила его?

Ся Ханьчжи и сама не понимала, почему это произошло. Возможно, это был запах осени, навевающий тоску. Сегодня, когда она целовалась со своим новым парнем, Лу Чжэ, он вдруг посмотрел ей в глаза и улыбнулся. Наверное, он просто был красивым, но в тот момент Ся Ханьчжи почему-то вспомнила своего бывшего, как он во время военной подготовки прикладывал бутылку с холодной водой к её разгоряченному лицу и с нежностью спрашивал: «Как ты?»

Спустя шесть лет она снова вспомнила о нем.

Совершенно неожиданно.

— Ага, какая же я жалкая. Вспомнила самого ненавистного человека, — усмехнулась Ся Ханьчжи.

Было уже поздно. Ся Ханьчжи, приняв душ, укуталась в плед Чу Ман и начала неспешно рассказывать ей о чем-то.

Они давно так не болтали. Обычно обе были заняты, их графики не совпадали. Ся Ханьчжи уходила рано утром на занятия, когда Чу Ман еще спала, а Чу Ман возвращалась поздно вечером с работы, когда Ся Ханьчжи уже спала. Они жили в одной квартире, но могли не видеться неделями.