Начало лета (Часть 1)

Чу Ман знала, что Ли Имянь и Чжан Юань позавчера вечером поссорились. Вернее, Ли Имянь объявила Чжан Юаню бойкот.

Причиной послужил очередной семейный совет, посвященный будущей профессии Ли Имянь. Она поспорила с родителями, и в итоге так ни к чему и не пришли.

Расстроенная, она хотела встретиться с Чжан Юанем, чтобы поговорить и развеяться. Но он не отвечал на сообщения и не брал трубку. Когда ей наконец удалось до него дозвониться, он лишь коротко бросил, что занят, и повесил трубку.

Ли Имянь разозлилась, обиделась и засыпала Чу Ман сообщениями, жалуясь на равнодушие Чжан Юаня. В конце концов, она заявила, что хочет найти тихое, уединенное место, чтобы побыть одной вдали от мирской суеты, пока не выйдут результаты экзаменов.

Чу Ман думала, что подруга просто шутит, но та, как оказалось, умела действовать решительно.

Зная Ли Имянь, Чу Ман предположила, что этим местом, скорее всего, был родной город Ли Имянь — Юньси.

Этот городок, расположенный на границе двух провинций, славился живописной природой и местным колоритом, являясь популярным туристическим местом.

— Кажется, все плохо. Она уже сутки не отвечает на мои сообщения и звонки. Надеюсь, ничего не случилось?!

Чэнь Линцзин повернулся к Чу Ман:

— Чу Ман рядом, почему бы тебе не спросить у неё?

— Хорошо, — Чжан Юань был вне себя от беспокойства и уже собирался бежать в интернет-кафе.

Он знал, что Ли Имянь способна на все, что угодно. Когда Чу Ман взяла трубку, он спросил:

— Чу Ман, ты не знаешь, где Имянь?

— Возможно, она поехала в Юньси. Не волнуйся, я ей позвоню.

— Хорошо, хорошо. Она мне не отвечает, но тебе точно ответит. Спроси её, спроси!

Не отключаясь от Чжан Юаня, Чу Ман достала свой телефон. Их с Ли Имянь переписка остановилась на сообщении позавчерашнего вечера. Последние несколько дней Чу Ман жила в каком-то странном режиме, измотанная и уставшая, поэтому сама не писала подруге.

Телефон звонил долго, но никто не отвечал.

— Черт! Даже тебе не отвечает? Вдруг что-то случилось?!

Чу Ман нахмурилась и набрала номер еще раз. Результат был тот же.

— Что же делать? Только бы все было хорошо!

Если так подумать, Ли Имянь не выходила на связь уже двое суток.

Не отвечала на сообщения и звонки, но телефон не был выключен, значит, он не сломался и не потерялся.

Ли Имянь была упрямой и обидчивой, но в то же время разумной. Такое долгое молчание было для неё нехарактерным.

Если бы она была в Юньси, все было бы не так страшно. Там жила её тетя, так что, даже если она действительно сбежала из дома, ей было бы где остановиться. Но если она не в Юньси, а где-то еще, то сказать что-то определенное о её безопасности было сложно.

— У тебя есть номер её родителей? — спросил Чэнь Линцзин.

Чу Ман покачала головой.

— Может, нам съездить в Юньси? Так ты будешь спокойнее, — предложил Чэнь Линцзин Чжан Юаню.

Чжан Юань на том конце провода остановился. Это решение казалось единственно верным в сложившейся ситуации.

— Да, да! Я сейчас куплю билеты. Должны успеть на последний автобус.

Чу Ман подумала и решила договориться с начальником интернет-кафе. Перед тем как Чжан Юань повесил трубку, она крикнула:

— Подожди! Я тоже поеду!

— Хорошо, возьму три билета.

--

За минуту до отправления последнего автобуса все трое, запыхавшиеся, в спешке вскочили в салон. Заняв места в последнем ряду, они наконец-то смогли перевести дух после этой гонки со временем.

Чу Ман попыталась дозвониться до Ли Имянь по другим мессенджерам, но безрезультатно.

Сейчас было только восемь вечера, и, учитывая, что Ли Имянь — сова, она вряд ли легла спать так рано.

— Она что-нибудь говорила тебе перед тем, как пропала? — спросил Чжан Юань.

Чу Ман, сидевшая у окна, показала ему переписку в телефоне и подробно пересказала события того вечера.

— Имянь тогда очень рассердилась. Я пыталась её успокоить, но не получилось. Она сказала, что идет спать, чтобы не мешать мне работать, и мы закончили разговор.

— Может, она уже тогда собирала вещи? — Чжан Юань стукнул себя по лбу. — Какой же я идиот! В тот вечер, когда она звонила, я был занят игрой, не обратил внимания.

Чэнь Линцзин, сидевший между ними, указал на экран телефона:

— Смотри, она в сети. Значит, телефон подключен к интернету.

— А вдруг им пользуется какой-нибудь похититель? — предположил Чжан Юань.

— Нет, в таком случае телефон был бы недоступен.

— Я больше никогда не буду сбрасывать её звонки и целыми днями играть в игры! Если с Имянь что-то случится, что я буду делать? Останусь совсем один!

Автобус ехал на запад и наконец выехал из города, свернув на ухабистую дорогу. Громоздкая машина виляла из стороны в сторону, словно старый человек, тяжело дыша.

Дорога становилась все темнее, на некоторых участках не было освещения. Извилистый горный серпантин заставлял водителя быть предельно осторожным.

Судя по всему, ехать им предстояло еще больше двух часов.

В салоне стояла душная, удушливая атмосфера, перемежающаяся храпом пассажиров. Тошнота подкатывала к горлу, как будто Чу Ман находилась посреди рынка в отделе с живой птицей. Все тело стало липким и неприятным.

Чу Ман почувствовала себя плохо и потерла грудь. Выбежав из дома в спешке, она ничего, кроме телефона, не взяла.

Её стало душить. Она кивнула Чэнь Линцзину и Чжан Юаню и открыла окно рядом с собой.

Они сидели близко друг к другу, и каждый раз, когда автобус подпрыгивал на кочке, их плечи соприкасались. Чэнь Линцзин чувствовал, как Чу Ман все сильнее опирается на него, словно лодка, попавшая в шторм, постепенно идет ко дну.

— Тебя укачивает? — нахмурившись, спросил Чэнь Линцзин.

Свежий воздух немного развеял дурноту. Чу Ман слегка кивнула.

— Немного.

Увидев это, Чэнь Линцзин, держась за поручень, встал.

— Подождите меня.

— Ты куда? — не понял Чжан Юань.