Глава 10 (Часть 2)

— ...история о смерти, которая все же может принести утешение... Может быть только о рождении новой жизни.

В дверях Четвертого отдела ЗАГСа появилась молодая, миловидная женщина. На ней был зеленый хирургический халат, испачканный кровью, которая продолжала стекать по ее ногам на пол.

С затуманенным и страдальческим взглядом она беспокойно поглаживала свой уже плоский живот.

Сотрудники ЗАГСа поняли, что перед ними мать.

Но случилось невероятное: в следующее мгновение душа молодой матери исчезла без следа.

— Душа исчезла! — вскрикнул один из призраков, испуганно указывая на дверь.

Призраки растерянно переглянулись, не зная, что делать. Они никогда раньше не сталкивались с тем, чтобы душа, уже попавшая в загробный мир, вдруг исчезала.

Через полторы минуты душа снова появилась в дверях Четвертого отдела. На ее лице сияла довольная улыбка. Обращаясь к сотруднику, который подошел к ней, она сказала:

— У меня больше нет сожалений. Пожалуйста, отведите меня туда, куда мне следует идти, — на лице молодой матери светилась материнская нежность.

Земля, полторы минуты назад.

В родильной палате царила напряженная атмосфера. Врачи и медсестры боролись за жизнь пациентки, у которой остановилось сердце. Врач использовал дефибриллятор. Прямая линия на кардиограмме вдруг дрогнула, обозначив слабый импульс.

— Еще раз! Три, два, один! — раздался щелчок.

Молодая мать с трудом открыла глаза и с надеждой посмотрела на врача.

У врача под маской защипало в глазах. Он отошел в сторону.

Акушерка, держа на руках новорожденного, завернутого в мягкую чистую пеленку, сделала шаг вперед.

— Я люблю тебя, мой... ре...бенок, — прошептала молодая мать, целуя сморщенное личико малыша, и счастливо улыбнулась.

Линия на кардиограмме рядом с ней превратилась в ровную прямую.

Загробный мир.

Словно что-то вспомнив, сотрудник ЗАГСа слегка поклонился молодой матери.

— Конечно. Вы — уважаемый покойный.

Ань Лэлэ написала несколько историй о Четвертом отделе ЗАГСа. Так как она находилась в Токио, то общалась с редактором по телефону. У нее еще не было компьютера, поэтому все рукописи она писала от руки.

— Да-да, вторая история — о материнской любви. В предыдущей я просто хотела показать, что не все родители являются хорошими родителями, и не собиралась никого критиковать. Поэтому я написала эту, — объясняла Ань Лэлэ Нисикиё по телефону. Ее японский значительно улучшился, и она уже не боялась обычного разговора.

— Порядок третьей и четвертой глав? Это не имеет значения. Но, пожалуйста, не меняйте порядок пятой и шестой. Хм... хм... Что? — голос Ань Лэлэ повысился. — Письма от читателей? Их нельзя присылать прямо мне?

— Ах, простите, я не сообщила вам свой новый адрес.

Ань Лэлэ повесила трубку и, выдохнув, уткнулась лицом в стол. Как же это утомительно — разговаривать с людьми.

Ань Лэлэ передала Регулировщику книги о персонажах, призванных Военной Принцессой, через Инид. Что касается источника информации, то после того, как Ань Лэлэ назвала имя Альтаир, Инид больше не задавала вопросов.

Вернувшись из книжного магазина, Ань Лэлэ под предлогом работы заперлась дома. — На улице так холодно, — пробормотала она, обнимая Дайдэнкана и устроившись за котацу. В руках она чистила мандарин.

Предложение Инид пойти погулять было отвергнуто зимними холодами, особенно суровыми в этом году.

Шэнь Сюаньжо взял слишком много отгулов, поэтому теперь работал сверхурочно. Инид осталась дома присматривать за Ань Лэлэ.

— Инид, ты не хочешь выйти? Если хочешь погулять, можешь не обращать на меня внимания, — Ань Лэлэ разделяла мандарин на дольки. В следующее мгновение Инид подняла ее на руки.

Не показалось ли ей это знакомым?

Инид вынесла Ань Лэлэ из дома. Даже Дайдэнкан был заботливо пристегнут к поводку.

Вынужденная гулять с котом в парке, Ань Лэлэ дрожала от холода. — Здесь правда очень холодно, Инид.

Инид проигнорировала ее жалобы.

— Воспринимай это как сбор материала, Яо-Яо, — узнав, что имя Ань Лэлэ созвучно со словом «лекарство», Инид решила называть ее так.

Произношение было одинаковым, и ее никто не мог разоблачить.

— Разве не жалко, что ты купила платье и не носишь его? — Инид тонко подметила мысли Ань Лэлэ. Перед выходом она переодела ее в военное платье, накинула сверху уменьшенную копию своего плаща и надела берет.

Так Инид вышла на прогулку с очаровательной девочкой в военной форме.

— Но Инид не в форме. Хотя я специально нарисовала ее, когда придумывала дизайн, и старалась сделать ее멋있게 [mot-it-ge] (крутой). — Ань Лэлэ отпустила поводок Дайдэнкана, чтобы он мог побегать.

— Она действительно крутая, но в ней не очень удобно ходить. К тому же, это парадная форма, ее носят только на важных собраниях, — парадная форма Инид включала в себя церемониальный меч, который мог использоваться как лазерное, так и как холодное оружие.

— Ты просто ленишься переодеваться, — съязвила Ань Лэлэ.

Инид, улыбаясь, сидела на скамейке и наблюдала, как Ань Лэлэ играет с Дайдэнканом в догонялки. Ань Лэлэ пробежала мимо куста камелий, и один из ярко-красных цветков упал на землю.

Взгляд Инид на мгновение задержался на упавшем цветке.

— Яо-Яо? — Инид встала. Она перестала слышать шаги Ань Лэлэ.

Дайдэнкан, весело выскочивший из кустов, озадаченно осмотрелся, но не нашел Ань Лэлэ. — Мяу? — он понюхал воздух, точно определил место, где исчезла Ань Лэлэ, и мгновенно ощетинился. — Мяу!

Инид с ледяным спокойствием в глазах обошла куст камелий и увидела большую яму, небрежно прикрытую травой. Яма казалась бездонной.

Предупреждающий знак, который должен был предостерегать прохожих, валялся рядом. На нем было написано: «Впереди глубокая яма, будьте осторожны».

Ань Лэлэ, провалившаяся в яму, уже приготовилась к болезненному падению и слезам, но падала она очень долго. Она даже успела рассмотреть странное небо. — Э, где это я?