Глава 5

На следующий день после того, как Шэнь Сюаньжо разрешил завести кошку, Ань Лэлэ принесла домой черного кота.

Он своими глазами видел, как Ань Лэлэ сманила котенка пакетиком сушеного рыбьего корма и привела его домой.

Кот был настолько черным, что мордочку почти не было видно.

Шэнь Сюаньжо хотел погладить кота, но тот зашипел. — Не трогай, раз не хочет. Почему он на тебя не шипит?

— Наверное, потому что у меня талант. Правда ведь, Дайдэнкан? — Ань Лэлэ отнесла котенка в ветеринарную клинику, чтобы его осмотрели, помыли, провели дегельминтизацию и сделали прививки. Врач сказал, что это помесь, похожая на норвежскую лесную.

— Значит, Дайдэнкан вырастет большим. Ох, придется мне хорошо зарабатывать, чтобы покупать ему консервы, — Ань Лэлэ задумалась, что выгоднее: готовить кошачью еду самой или покупать готовые консервы, которые полезнее.

— Кошки смешанных пород обычно здоровее породистых, — сказал ветеринар. — Судя по клыкам и когтям, ему сейчас три месяца, он уже отлучен от матери и может есть твердый корм. Если не сложно, лучше варить ему куриную грудку и добавлять зерновые культуры. У крупных кошек период роста дольше. Например, мейн-куны растут до двух лет.

— К этому времени он может вырасти почти до метра, а некоторые и больше. Поэтому потом нужно будет привести его на осмотр, проверить кости.

Ань Лэлэ внимательно слушала и делала заметки.

Ночью ей снова приснился сон.

Дайдэнкан сидел в холле. Ань Лэлэ подошла, взяла его на руки, моргнула и спокойно сказала: — Привет, Дайдэнкан. Черный кот мяукнул в ответ.

Ань Лэлэ почесала Дайдэнкана под подбородком, слушая его мурлыканье, и довольно улыбнулась. Ей здесь нравилось. Никого, кроме нее и ее кота.

— Это мой сад грез. Мне здесь так хорошо.

В коридоре стоял набор акварельных красок и ее незаконченный рисунок. Ань Лэлэ подошла, взяла кисть и продолжила рисовать.

Судя по ее скудным знаниям о традиционной японской архитектуре, этот сад принадлежал к высшему сословию. Не говоря уже о его размерах, сама главная башня на трехэтажном здании говорила о немалой власти его владельца.

В Японии всегда существовала строгая иерархия, и даже в современном мире сохранились пережитки феодальной эпохи. Иногда всего одна ступенька символизировала разницу в положении.

— Если это мой сон, пустой дом, кот и я… Неужели в глубине души я так одинока? — Ань Лэлэ легонько обводила лепестки гортензии. На широких листьях перекатывались капли дождя.

Время от времени она гладила Дайдэнкана. Когда начинался дождь, она спокойно слушала, как капли барабанят по листьям.

Ань Лэлэ боялась общаться с людьми. Если не заводить новых знакомств, то не будет и новых разочарований… Потому что иногда общение для нее было настоящей пыткой.

Она обняла Дайдэнкана и свернулась калачиком. — Я не могу притворяться. Я замкнутая и угрюмая. Я ненавижу разговаривать с людьми.

Раньше мама говорила, что она использует людей и выбрасывает, не умеет поддерживать связи, и этот характер ей еще аукнется. Мама водила ее за руку и учила, как общаться с людьми, соблюдать правила приличия. Например, как дарить новогодние деньги младшим, когда она вырастет.

— Не разговаривайте со мной, — воспользовавшись тем, что это сон, Ань Лэлэ высказала то, что у нее на душе. Она совершенно не разбиралась в людях. Ей просто хотелось сидеть дома, писать рассказы, а когда станет скучно, идти на улицу, в кафе за молочным чаем, есть шашлычки, ходить в рестораны, есть жареную курицу и запивать ее колой, покупать целую кучу европейского хлеба и тостов с разными начинками, а потом, довольная, возвращаться домой.

Даже в одиночестве можно гулять по магазинам.

— Сейчас это вынужденная мера. Господин Шэнь — хороший человек. Когда вернусь домой, расскажу ему о «будущем» в качестве благодарности. Накоплю денег и куплю квартиру. Небольшую, чтобы одной хватало, — Ань Лэлэ гладила кота, рассказывая ему о своих планах на будущее. — Посмотрю, нужны ли еще Ма Юню инвестиции. Обязательно вложусь. К концу года получу дивиденды. — Ань Лэлэ мечтала о том, как будет получать деньги, не выходя из дома.

Хотя дом во сне был большим, Ань Лэлэ не хотела его исследовать. Она видела цветы, садилась рядом и слушала шум дождя, а если находила бумагу и карандаш, то начинала рисовать.

— Когда мы вернемся домой, найдем квартиру поближе к Западному озеру. Я еще могу купить ткани и сшить юбку мамянь. А что, если мне открыть ателье по пошиву ханьфу? Если денег не будет хватать, буду принимать заказы, — Дайдэнкан лежал у нее на руках, неподвижный, как игрушка.

Ань Лэлэ нравилась эта безмолвная компания.

Проснувшись, Ань Лэлэ чувствовала себя так, словно съела мятную конфету — прохладно и спокойно.

Черный кот, спавший у ее ног, проснулся. Ань Лэлэ, улыбаясь, почесала его под подбородком. — Доброе утро, Дайдэнкан.

Шэнь Сюаньжо не хотел оставлять Ань Лэлэ одну дома, поэтому брал ее с собой на работу. Там была зона отдыха, где она могла подождать, пока он закончит.

Ань Лэлэ брала с собой кота, ручку и спокойно писала свой рассказ.

Инид вместе с Исидой отправилась осматривать город, попутно дорабатывая детали своего мира. Люди были не единственной разумной расой в галактике, но самой сильной. Они занимали 80% пригодных для жизни или богатых ресурсами планет. Главным противником человечества была внегалактическая раса insectoids, стремящаяся расширить свои владения. Чтобы выжить, людям приходилось отчаянно сражаться с ними.

Создавая социальную структуру своего мира, Ань Лэлэ опиралась на реальное общество. Страны первого, второго и третьего мира, а также все то, что скрывалось в тени этой пирамиды.

Она старалась максимально использовать свои идеи для преобразования мира в своем рассказе. В будущем, конечно, удастся решить проблему продовольственного кризиса и нехватки ресурсов. Но то, что ей было не под силу — это человеческая природа.

В студенческие годы Инид описывала будущее так прекрасно, а космос таким захватывающим, что малейший недостаток казался пятном на чистом листе бумаги, с которым невозможно смириться.

Получив новую рукопись, Нисикиё был потрясен: «Сэнсэй Харува, а где же обещанная история о любви и надежде?!»

Ань Лэлэ еще не знала, что разрушила прекрасную звездную галактику в глазах своего редактора.

Сюжет резко изменился. В последнем пограничном сражении Инид приняла запрещенный препарат, сжигающий жизнь, но выжила. И, несмотря на победу в войне, предстала перед военным трибуналом.

##########

Время шло. Ань Лэлэ продолжала есть, пить и писать. Но чем ближе был Новый год, тем больше нервничал Шэнь Сюаньжо. Главная причина, конечно же, была в Ань Лэлэ.

— Я и сама не ожидала, что так получится, — Ань Лэлэ, изучив окрестности, все меньше выходила из дома, предпочитая проводить время в одиночестве. Зато черный кот Дайдэнкан то и дело убегал погулять, возвращаясь только к обеду.

«Песнь Инид» публиковалась в газете и была популярна среди любителей научной фантастики. Популярность Ань Лэлэ под псевдонимом Харува Кагэаки росла, как и ожидалось.

Однако никто не мог предположить, что австрийская исследовательская группа по физике пригласит Харуву Кагэаки присоединиться к ним для совместной работы над физическими проблемами.

Ее поклонники тут же взорвались, решив, что она какой-то известный физик, который пишет рассказы ради развлечения.

Изначально это был просто небольшой праздник для узкого круга читателей научной фантастики.

Но затем статья этой исследовательской группы получила награду, и в своей благодарственной речи они упомянули вклад Харувы Кагэаки.

Все начали спрашивать, кто такая Харува Кагэаки, и, узнав, что это писательница, не имеющая отношения к физике, перечитали ее работы и пришли в восторг.

— Двигатель искривления, пространственные прыжки, подпространство — разве это не заезженные научно-фантастические клише? — оправдывалась Ань Лэлэ. Она читала книги и статьи по квантовой механике, и ее высказывания нельзя было назвать сенсационными.

— Просто тот парень упомянул меня.

— Ты общалась с Эрвином? — После того, как Ань Лэлэ стала популярной, Шэнь Сюаньжо взял отпуск, чтобы защитить ее от возможных неразумных действий фанатов.

Хотя ее «дар предвидения» все еще был под вопросом, он должен был убедиться, что с Ань Лэлэ все в порядке, пока «предсказания» не подтвердятся.

— Переписывались, — Ань Лэлэ обняла кота и рассеянно посмотрела в пустоту. — Я отказалась от всех обсуждений физики, но он продолжал писать мне о сюжете. Я думала, что он обычный читатель. Потом нам надоело писать письма, и мы обменялись электронными адресами, а затем стали общаться в интернете.

Видя взгляд Шэнь Сюаньжо, говоривший: «Ты еще скажи, что ничего не делала», Ань Лэлэ спряталась за Дайдэнкана. — Просто общались.

— Просто общались о квантовой механике, да? — Шэнь Сюаньжо искоса посмотрел на нее.

— Я, может, немного вдохновила его, но я не такая гениальная, как пишут в интернете, — тихо сказала Ань Лэлэ. Хотя благодаря этой шумихе ее гонорары снова выросли, такая популярность мешала ей вернуться домой.

Ее происхождение было сомнительным — она вообще не из этого мира — поэтому ей нужно было вести себя как можно тише.

Шэнь Сюаньжо устало вздохнул, взял рукопись Ань Лэлэ, чтобы отправить ее. — Сейчас шумиха улеглась, ты нигде не появлялась, тебя не должны узнать. Хочешь прогуляться?

Ань Лэлэ покачала головой. Она предпочитала оставаться дома. — Я закончила «Инид» и хочу отдохнуть. Принеси мне, пожалуйста, куриные крылышки и колу.

— Не ешь столько вредной еды, — Шэнь Сюаньжо чувствовал себя на десять лет старше. — Иногда нужно выходить на улицу, двигаться.

Ань Лэлэ моргнула и отвернулась, притворяясь, что не слышит. Она достала телефон, купленный на гонорары, с которого можно было выходить в интернет и отправлять письма. Вдруг она услышала какой-то шум в прихожей и подумала, что Шэнь Сюаньжо что-то забыл.

— Ты что-то забыл? — Затем она услышала смех и, подняв голову, увидела высокую красивую женщину в черной военной форме. Рыжие волосы, зеленые глаза, изысканные черты лица, напоминающие о романтике.

— Инид… — услышала она свой голос.