Глава 13

Поздно подавать сигнал! Офицеры звериной полиции, мы же договаривались!

Тэнг бежал и громко звал на помощь, но улица была пуста. Видя, что серый волк вот-вот настигнет его, Тэнг резко упал вперёд. Обернувшись, он увидел, как волк с раскрытой пастью прыгает на него. Тэнг откатился в сторону, волк промахнулся, яростно взревел и снова бросился на него. Тэнг чуть не расплакался от страха, глядя на длинные острые клыки.

Сейчас умру! Точно умру!

Внезапно плазменный заряд пронёсся над головой Тэнга и попал прямо в раскрытую пасть волка. В воздухе запахло палёной шерстью и мясом. Волк был тяжело ранен, морда обожжена, шерсть наполовину выгорела. Он упал на землю и зарычал от боли.

Тэнг, прикрывая раны, откатился ещё дальше.

Из прибывшего полицейского корабля выскочили два здоровенных бурых медведя. Они схватили волка за голову, прижали к земле и начали избивать. Волк скулил, словно просящий пощады щенок, и вскоре принял человеческий облик.

Лок лежал на земле, его красивые волосы превратились в обгорелую «лапшу быстрого приготовления» с залысинами, создавая самый модный деревенский неформальный стиль. Лицо было обожжено, передние зубы выбиты, а длинные волчьи клыки валялись рядом, не успев исчезнуть.

— Как ты узнал?! — свистящим голосом прошипел Лок, злобно глядя на Тэнга. Без передних зубов его угрозы звучали совсем не страшно.

Тэнг рассмеялся так, что у него заболели рёбра.

Всё это благодаря дневнику полузверя.

Читая дневник, Тэнг наткнулся на последние страницы, которые были заполнены такими записями:

«Я так рад, что Лок согласился!»

«У нас будет свой маленький домик на Севере»

«Я постараюсь родить ему волчонка»

«Если это будет полузверь, у него тоже не будет магии?»

Между строк читались мечты и фантазии о совместной жизни с Локом. Тэнг сначала подумал, что Лок снова дал полузверю пустые обещания. Такие записи не были редкостью в дневнике, поэтому Тэнг не придал им особого значения и быстро забыл о них.

Но когда Лок написал ему и пригласил на встречу, Тэнг вспомнил эти записи. Они были сделаны после того, как полузверя посадили под домашний арест, незадолго до нападения. Именно после бесчисленных «Я не толкал Кейси».

На что согласился Лок? Может, на что-то подобное этому приглашению? Полузверя держали дома, но он необъяснимым образом оказался на улице, где на него напали. Судя по травмам, нападавший был зверем.

После выписки из больницы первым, кто предложил отозвать заявление из полиции, был Лок. Но потом Кейси попросил отца отозвать дело, воспользовавшись своими правами опекуна. Если бы это сделал Кейси, зачем Локу было устраивать весь этот цирк?

Если Лок действительно был виноват, то, приглашая Тэнга на встречу, он, вероятно, снова задумал убийство.

Поэтому Тэнг связался с офицерами звериной полиции, которые подвезли его в прошлый раз, и расставил ловушку. Единственным просчётом было то, что закусочные на улице оказались закрыты!

Впрочем, не будем зацикливаться на деталях. Эта история учит нас: делаешь добро — неважно, остаёшься ли ты в тени, но не забывай писать об этом в дневник!

— Говори, как ты узнал! — взбесился Лок и попытался вырваться, но превратившийся в человека офицер полиции тут же заткнул ему рот землёй.

— Не скажу, — ухмыльнулся Тэнг.

Лок закатил глаза и потерял сознание.

Один из полицейских потащил бесчувственное тело Лока к кораблю и грубо засунул его в клетку для преступников. В процессе Лок ненадолго очнулся, получил ещё пару ударов и снова отключился.

Второй полицейский неуклюже попытался поднять Тэнга с земли, но задел его раны, и Тэнг зашипел от боли.

— Простите... — пробормотал полицейский, наконец подняв Тэнга на ноги.

Почему не на руки?!

Тэнг, прикрывая живот, чуть не расплакался. — Н-ничего. Я не ожидал, что вы так быстро приедете. Я только отправил сигнал, а вы уже здесь. Если бы не вы, мне бы конец. Спасибо вам огромное.

Чтобы не спугнуть Лока, полицейские замаскировали свой корабль под обычный и ждали в двух кварталах от места встречи. Как только Тэнг отправил бы сигнал с коммуникатора, они должны были немедленно действовать.

Кто же знал, что Лок даже не станет церемониться и сразу перейдёт к делу… то есть, к убийству! Просто ужас!

Лок прижал Тэнга к стене, они стояли очень близко, и Тэнг не мог незаметно подать сигнал. К тому же он боялся, что Лок заметит, что он записывает разговор, поэтому старался не двигаться. Только когда побежал, смог отправить сообщение.

Тэнг думал, что уже слишком поздно, ведь два квартала — это немалое расстояние. Но полицейские прибыли невероятно быстро, просто молниеносно!

— Сигнал? Не видели, — озадаченно сказал полицейский.

Тэнг опешил. — А как же вы приехали?!

— Мы ждали вашего сигнала, но тут прибежал полузверь и сказал, что здесь что-то случилось. Мы сразу приехали, и, к счастью, успели вовремя, — полицейский покраснел, словно вспомнив что-то приятное. — Этот полузверь, наверное, самый милый, кого я когда-либо видел. Он даже красивее моего отца! У него такие пушистые ушки и белый кончик хвоста. Даже когда он сердится, совсем не страшный, а такой милашка!

Эй, эй, эй! Ты держишь на руках одного полузверя, а расхваливаешь другого! И вообще, ты полицейский, кроме звероженщин, скольких полузверей ты видел, чтобы называть кого-то «самым милым»?! Не зарекайся, парень! А то ещё пожалеешь!

Постойте-ка… Кажется, я упустил что-то важное. Ты же не видел моего соседа-полузверя! Вот он — самый милый и очаровательный! Когда он злится, это просто умиление! А какие у него острые коготки! Пушистый хвостик с белым кончиком!

С белым кончиком…

Белым…

Кончиком…

Илай?! — Тэнг схватил полицейского за руку. — Где Илай? Тот самый полузверь.

— Он только что был с нами… Куда же он делся? — полицейский остановился у корабля. Внутри, кроме его напарника и арестованного Лока, никого не было.

Хотел бы я ещё раз на него взглянуть!

Тэнг с трудом поднял голову и осмотрелся. На краю улицы он увидел удаляющегося Илая, виляющего хвостиком.

— И… Илай! — крикнул Тэнг изо всех сил, тут же скривившись от боли.

Илай остановился, обернулся, посмотрел на бледного Тэнга и фыркнул. Потом подошёл ближе и раздражённо махнул хвостом. — Меня зовут не И-Илай! И закрой рот! Выглядишь глупо.

Сегодня он слишком часто использовал магию, и действие заклинания рассеивалось всё быстрее. Бесит!

— Илай, спасибо тебе, — слабо улыбнулся Тэнг, его глаза сияли.

— Не называй меня так… приторно! — круглое лицо Илая вытянулось, и он невольно показал коготки. Он пришёл сюда только из любопытства. Услышав, что Тэнг получил приглашение от зверя и поднял на уши всю полицию, выклянчил у него кучу вещей, готовясь к встрече… С ума сойти! И чего он ждал от этого неудачника? Как всегда, пришлось самому вмешаться.

Конечно, он сразу почуял неладное и побежал за полицией, но они почему-то появились только в самый последний момент…

А всё потому, что система маскировки полицейского корабля слишком реалистична! Хмф!

Илай посмотрел на окровавленного Тэнга и тихо добавил: — Я просто пришёл посмотреть на представление.

— Илай, я знаю, ты всё равно обо мне беспокоишься! — с прежним энтузиазмом воскликнул Тэнг.

Илай промолчал.

— Когда меня выпишут, я куплю тебе сушёной рыбки! Десять коробок! — пообещал Тэнг, забыв о боли.

Ради сушёной рыбки… Илай тут же переключился на полицейского и грозно спросил: — Чего стоишь?! Хочешь дождаться, пока он истечёт кровью, а потом везти его в больницу и спрашивать у врачей, смогут ли они его воскресить?!

Даже когда он сердится, совсем не страшный, а такой милашка!

Полицейский расплылся в улыбке, глядя на Илая, и занёс Тэнга в корабль.

Тэнга тряхнуло, он снова почувствовал боль в ранах, кровь продолжала течь… Этот мир помешан на внешности!

Илай бросил на нерасторопного полицейского сердитый взгляд и, глядя на Тэнга сверху вниз, оскалил маленькие клычки. — Неудачник, как тебя зовут?

Тэнг чуть не упал в обморок. Это уже слишком! Он заберёт свои десять коробок рыбки обратно!

Хотя прозвище «неудачник» гремело на всю академию, мало кто знал настоящее имя Тэнга.

Но… они же соседи по комнате и живут вместе уже несколько недель! Вот это безразличие! Парень, будь внимательнее!

Илай, довольный реакцией Тэнга, развернулся и ушёл.

Полный обиды, Тэнг ехал в полицейском корабле и всё думал, где же прятался Илай, что он его не заметил?

Вновь оказавшись в больнице и увидев Джима с ещё не облысевшими ослиными ушами, который «радостно» приветствовал его, Тэнг решил, что лучше уж потерять сознание.

И он честно попытался это сделать.

Когда Тэнг очнулся, был уже следующий вечер. Он сел на кровати, посмотрел на толпу людей в палате и протёр глаза. Неужели вся его так называемая семья стоит здесь? Что происходит?! Тэнг был польщён и немного растерян. В такой ситуации самое время снова упасть в обморок.